Голод богов

— Это шутка такая? — спросил Каммерер. — Вы находите этот эпизод забавным?

— Который? Первый или второй?

— Комиссия рассматривала только один эпизод.

— Надо же, — продолжал издеваться Антон. — Не заметить подожженный супернапалмом флот из четырехсот кораблей, который целый день горел в бухте Арко. А всю военную кампанию на территории Метрополии комиссия тоже не заметила? Какая удивительная невнимательность.

— Что-то я вас не пойму, Антон. Вы полагаете, ваше положение улучшилось бы, если бы комиссия рассмотрела и эти эпизоды тоже?

— Тогда объясняю доходчиво. С чего бы нам отправляться в какие-нибудь дикие джунгли и прочие душистые прерии? Почему мы должны отдуваться за кучу дерьма, которую не мы навалили?

— То есть как? — переспросил Каммерер. — Не вы организовали химическую атаку на море?

— Интересно вы рассуждаете, — заметила Вики-Мэй. — Выдернули один эпизод из связной цепи событий и старательно игнорируете его причины и его следствия. Как будто мы с Тони прилетели на Эвриту развлечься и просто так, от нехрен делать, отравили насмерть несколько тысяч человек.

— А на этих причинах и следствиях некоторые организации неплохо поживились, — добавил Антон. — Как в сказке с вершками и корешками. Одним — ботва, другим — морковка.

— Это какие организации? — спросил Каммерер.

— Ваш КОМКОН-2 в первую очередь. Думаете, я еще не знаю, что вы скушали Институт Экспериментальной Истории и подгребли под себя все его тематики? Я даже не удивлюсь, если окажется, что вы работали на пару с Бромбергом. Он подавал, а вы забивали в ворота.

— Откуда у вас такая версия?

— Вот отсюда, — Антон выразительно похлопал себя ладонью по макушке. — Подробности узнаете из новостей БВИ, на общих, так сказать, основаниях. Как доберусь до первого же терминала, так и распишу на манер дедушки Гомера все ваши троянские подвиги. Клянусь неведомыми богами, вам это здорово не понравится.

— Неведомыми богами… — задумчиво повторил Каммерер, — здорово вы одичали на этой Эврите.

— Это не предел, — пообещал Антон, — я еще и озвереть могу.

— Ну и зверейте на здоровье. Выбор места ссылки находится в моей компетенции. А вдруг в этом месте не окажется ни одного терминала БВИ?

Совершенно неожиданно Вики-Мэй расхохоталась.

— Тони, ты угадал! — сказала она, квозь смех. — А теперь расскажи ему про кнопки! Про красную и зеленую! Это же так забавно!

— Да, — согласился Антон, — это действительно забавно.

— Какие еще кнопки? — озабоченно спросил Каммерер.

— Видите ли, Максим, ваш партнер Бромберг совершенно случайно подложил вам огромную свинью. Где-то в середине нашей эвритянской одиссеи он так убедительно рассказал об интересе Странников к нашим тамошним делам, что мы на всякий случай смастерили против них одну штуковину. Представьте себе виртуальную машинку с двумя кнопками, которые будем условно называть «красная» и «зеленая». Если нажать красную кнопку — активируются некое устройство, которые превращают Эвриту в… не совсем пригодное для жизни место. То же самое устройство самопроизвольно активируются в «момент-0», если раньше не нажать зеленую кнопку. Имей Странники намерение нейтрализовать кого-то из нас, существование подобной машинки могло бы слегка умерить их энтузиазм. Все это не понадобилось и вроде можно было жать зеленую кнопку, но интуиция подсказала мне, что лучше подождать. А тут — хлоп, как раз вы со своими ссылками и угрозами. Как удачно вышло, что вы скушали институт и Эврита теперь в вашей зоне ответственности. Помните питанское «извержение вулкана»? Так вот, можете начинать осваивать профессию вулканолога. Как раз поспеете к сроку.

— Блефуете, — сказал Каммерер. — Вы просто не могли успеть сделать взрывное устройство достаточной мощности.

— А я и не говорил, что сделал именно взрывное устройство — заметил Антон, — помните планету с красивым именем «Надежда»? Там ничего такого не взрывалось, а жить, тем не менее, стало практически невозможно.

Каммерер насторожился.

— Вы действительно знаете способ, которым была уничтожена цивилизация Надежды?

— Скажем так, у меня есть весьма простая и правдоподобная гипотеза на этот счет. Не то чтобы я очень хотел посмотреть, как это сработает, но если вы лишите нас доступа к БВИ, то все произойдет само собой.

— Значит, терабитовая мина, — задумчиво произнес Каммерер. — А я-то было подумал, что ваши подвиги уже исчерпаны… Ладно, надеюсь, вы не забудете до этого «момента-0» нажать свою «зеленую кнопку».

— На чём я ее нажму? — спросил Антон. — На дереве в джунглях? Вы понимаете, что такое виртуальная машина? Без доступа к сети БВИ мне при всем желании не отключить активатор.