Голод Рехи

«Я слышу Двенадцатого Проклятого! Не в прошлом, это сейчас! Сейчас!» – ужаснулся Рехи. Тело не принадлежало ему, у него не получалось проснуться. Он непроизвольно призывал Митрия и Сумеречного себе на выручку, его затягивал зыбучий песок темного гласа. Он искал, за что уцепиться в кошмаре на стыке яви и видений. Кошмар реальности и реальность кошмара – все смешалось. В реальности он бы дернулся, попытался атаковать. Но здесь он оказался заперт в собственной голове, захваченной чужой памятью.

– Рехи…

Его кто-то звал. Рехи забыл имена, лишь искал края затягивавшей воронки. Он так не боялся даже в пылу битвы, даже связанный. Здесь же его парализовало, тело не ощущалось вовсе. Чужие голоса вокруг, сотни лиц и судеб, множество линий. Черных, грязных, заметенных пеплом. Ни за одну не удавалось ухватиться.

Чья-то рука решительно сдавила плечо. Рехи вздрогнул: он воочию видел Двенадцатого, какую-то тень без лица, лишь мелькали красными провалами налитые кровью глаза на выбеленном потрескавшемся лице-маске. Облик смерти и разрушений явился к нему. Не существовало способа вернуться или даже зажмуриться, чтобы не видеть горящие холодным гневом алые глаза Проклятого Разрушителя Миров. Но чьи-то пальцы рванули вверх из этой бессмысленно тянущейся ловушки.

– Рехи… Рехи…

Рехи резко вдохнул и вынырнул, неестественно выгнув шею. Он дернул руками и ногами, лягнув чье-то тело, впиваясь в мускулистое плечо.

– Ну ты, эльф… Тише-тише. Похмелье?

– А-ага…

Он снова проснулся рядом с Лартом, Теллой и еще одной девицей. Обнаженные, они лежали общей кучей сплетенных рук и ног, но клыки эльфа все равно приникали к шее предводителя. Как обычно… Да и кому до этого дело? Лучше уж чувствовать под губами теплую кожу, а не тонуть в бесконечной темноте.

Рехи бросило в жар, потом в холод. Голова раскалывалась. Возможно, он перебрал настойки из грибов, так бы объяснил предводитель. Но доморощенный Страж Мира уже смекал кое-что. Он увидел, когда началось разложение, он встретился лицом к лицу с воплощением безумия разрушенного мира.

– Сейчас у всех похмелье, – продолжал Ларт мрачно. Блеснули два горящих синих самоцвета, холодных и настороженных, – его глаза напротив, рядом.

– Я видел жуткий сон, – пробормотал Рехи, зарываясь лицом в шкуру. Взгляд Ларта сквозил неразгаданной мукой, точно и он очутился в своем личном кошмаре. Все он понимал, как догадался Рехи. Еще тогда, в разоренной деревне прочувствовал: после обжорства всегда наступает самый лютый голод.

– Это был последний пир. Но им об этом не стоит знать, – сипло вздохнул Ларт.

– Может, не нужен был пир? – отозвался Рехи, отлипая от заветной шеи, где билась жилка. Ларт снисходительно потрепал по макушке и ответил:

– Нет, нужен, – он вновь помрачнел, обращаясь больше к себе: – Иначе они бы поняли уже сейчас, что настают тяжелые времена. Им придется научиться работать. Не грабить, но выращивать что-то, разводить ящеров, охотиться на пустошах. Я думал, что королем быть тяжело. Но раньше это было просто. Пять лет… Разве это срок? Пять лет мы грабили – сначала деревню эльфов, потом деревню людей. Но что теперь?

Ларт перевернулся на спину и устало прикрыл глаза. Он не надеялся на понимание, Рехи же предложил:

– Разве ты не можешь послать разведчиков на ящерах? Наверняка где-то еще есть деревни.

– Есть. Где-то. Но мы не знаем где. И новые деревни – это новые битвы. Если разорять так каждую, то нас самих перебьют рано или поздно. Люди так же мстительны, как и мы. Нужно научиться разводить ящеров. Да… Настают голодные времена. Но им пока не надо об этом знать. Рано.

Ларт погладил по голове сопевшую во сне Теллу. Он все еще не видел в ней никакой опасности. Рехи же проверил на всякий случай, спит ли девушка. Показалось, что она подслушивала. Но либо она и правда спала, либо слишком искусно притворялась.

– Ладно, пора вставать, – вздохнул Ларт и потянулся. Так наступил первый день новой эпохи, злой новой эпохи для затерянной в песках жестокой деревни.

В целом день прошел спокойно. Еще не схлынула радость, еще никто не задумывался о будущем. Но вот настал новый день, а за ним еще один… На Рехи накатывало уныние, вернулась подозрительность. Возможно, он заразился от Ларта, который хоть и строил множество планов, но не верил в их осуществление. Да еще Рехи боялся теперь спать, он не желал снова оказаться в ловушке, в пустоте лицом к лицу с Двенадцатым Проклятым.

В деревне же после победного пира на какое-то время воцарилась радостная сытость. Рехи впал в сонное оцепенение, потому что каждый день тянулся для него бесконечной пыткой. Разведчики несколько дней оставались в деревне, не давая шанса сбежать. Ларт повсюду таскал за собой, как мелкого ручного ящера. Рехи с тоской глядел на красный огонек Разрушенной Цитадели. Лучше бы он принял свою участь, а то теперь повис в пустоте.