Голод Рехи

«Страж Мира… – связывал разрозненные факты Рехи. – Страж Мира… Да, мне нужно в Последний Бастион! Там мне скажут, что в Разрушенной Цитадели! И там, возможно, окажется Лойэ. А тебе, Ларт, слишком уютно быть мелким царьком изгоев».

Весть о мрачном культе не давала покоя, не хотелось, чтобы Лойэ попала в опасную историю.

– Эй, эльф, ты изменился в лице, – не упустил случая поддеть Ларт. – Не умеешь скрывать эмоции. Как культ Стража Мира связан с тобой?

Теперь он пытливо и выжидающе буравил Рехи взглядом, блики от огня делали прозрачные синие глаза пугающе оранжевыми.

– Не знаю. И хочу узнать, – спокойно ответил Рехи, уверенно выпрямился, вскидывая голову и как будто невзначай напоминая: – Но тебе же важнее, чтобы я был воином деревни.

– Хм, «воином»… ладно, иди.

Ларт приказал почистить доспехи, которые были собраны возле шатра-кузницы. Рехи знал, как лучше всего приводить в порядок добытые в бою и в курганах трофеи. Теперь он добровольно держался поближе к кузнице: так его не сводил с ума нестерпимый для эльфа жар и при этом он мог в любой миг окликнуть Ларта в случае нападения стражей деревни.

Быть зависимым совсем не нравилось, но здравый смысл подсказывал, что так лучше и проще. К чему ложная гордость, если все равно пока не существовало плана побега? Ему не претила монотонная работа, помогавшая забыть о бедственном положении. Караульные деревни бродили поблизости, недовольно поглядывали. Но того, который бросил колкость в сторону предводителя, Рехи больше не видел. И это настораживало…

Тем временем руки ощупывали многочисленные кольчуги и панцири. Естественно, старинные, поношенные, кое-где помятые или дырявые. И все же поражало мастерство управления металлом. Да еще будоражило воображение количество настоящих стальных мечей, до которых удалось дотронуться в тот день. Рехи столько не видел за всю жизнь, а полукровки вот так запросто ими пользовались.

«Отчего так? Неужели мы в деревне были такими дикими? Но почему? Почему мы все забыли?» – терялся Рехи, вспоминая свое поселение, которое утратило всякую связь с людьми из прошлых времен, не считая памяти стариков.

Но что важнее: какая-то там память или вполне реальные мечи? Рехи думал, что оружие явно полезнее, хотя без памяти полукровки дожили до поедания людей заживо.

Работа помогала не думать. Тревожили только слова одного стражника. «Твоя ж забава, предводитель», – крутилось в голове его небрежное замечание. А чувствовать опасность Рехи умел с детства и никому не доверял, даже тем, с кем вырос в одном шатре. Неужели Ларт по-настоящему доверял своим? Вера в эту отринутую высшими силами деревню, кажется, туманила его мысли, он видел только внешних врагов. Но не притаились ли они среди знакомых лиц?

«Отпустил бы ты меня. Я ведь принесу тебе только беды», – вздохнул Рехи, невольно признавая свою пагубную способность.

Видения адмирала

– Хорошая работа, – в конце дня одобрительно кивнул Ларт и даже попытался потрепать Рехи по голове, словно ящера, но тот вывернулся. Только молча фыркнул, поморщившись. Он вычистил все доспехи и мечи, сумел выправить сильными руками и ногами некоторые вмятины на цельных пластинах панцирей.

– День выдался тяжелый, зато у нас есть несколько новых мечей, перекованных из старых, – подводил итоги Ларт, с удовольствием дыша прохладным ночным воздухом. – Ладно, пошли, пора возвращаться в шатер. Где там твоя Телла? Видел ее в течение дня? Если нравится тебе, будет в шатре с нами жить. Раньше моя была. Теперь твоя станет. Ну или как ей захочется.

– Поищу ее. У нее были дела какие-то, – пробормотал Рехи. Телла и нравилась, и не нравилась. Он ее не понимал, да и почти не запомнил, не считая плавных изгибов мягкого тела. Вот – мягкость. А он привык к жилистой Лойэ. Все было не так в этой деревне! Вроде и терпимо, но не так…

«И все же они сохранили даже кузнечное дело! А вон и еще что-то непонятное. Что она сейчас делает? Для чего?» – думал Рехи, когда они с Лартом нашли Теллу, занимавшуюся изготовлением глиняных заготовок для посуды.

Затем Ларт лично проследил за сменой караулов, обошел каждый закоулок деревни, сопровождаемый своей небольшой процессией молчаливых спутников. С Теллой говорить не хотелось, она же с безразличным лицом следовала за мужчинами, как будто так и не забыла свою рабскую природу. Снова в Рехи пробуждалась к ней лишь жалость. А вот другие жители деревни вызывали только опасения. Хотелось вернуться в относительно безопасное место, спрятаться возле трона предводителя.

Когда последний отсвет красных сумерек зацепился за край дальних гор и сгинул за ними, Ларт с остальными вернулся в шатер.

– Что ж, – довольно потянулся он, разминая уставшую спину. – Караулы все на месте. Можно перекусить и поспать.

– Ты полностью доверяешь своим людям? – поинтересовался Рехи. Ларт в это время достал большой кусок свежего мяса, протягивая ему глиняную плошку с нацеженной из него кровью.

– Конечно доверяю! Караульных я лично отбирал, – самоуверенно отозвался Ларт, довольный собой и жизнью. Он уже устраивался на шкуре у трона.