Голод Рехи

Никогда бы раньше Рехи не подумал, что однажды будет благодарен хозяину выносливой крупной твари: Ветер вновь нес через толпу врагов, врезаясь в нее и переворачивая нападавших. Войско полукровок с обоих флангов упрямо двигалось вперед. Путь прокладывали, естественно, всадники, но остальные тоже не зевали, за спиной кипело сражение, сталкивалась пехота, звенели мечи. Над полем брани разносились гневные боевые кличи: каждый на свой манер выражал нестерпимый голод битвы, каждый по-своему утолял его, сливаясь с другими в едином темпе, к единой цели.

– Получайте, получайте, – твердил Рехи, обрушивая на врагов удары меча, а за кистенем почти не следил, лишь чувствовал, что иногда под ним скрипят чьи-то доспехи и кровь врагов забрызгивает бока ящера и ноги наездников. Он бил в обе стороны, не держась руками, хотя колени уже онемели. Но это была приятная боль. Она лишь подстегивала, пока Ветер в собственной пляске смерти то по-змеиному извивался, то вставал на дыбы, прокладывая клыками и когтями путь вперед.

Рехи старался не поранить его кистенем, только за этим и присматривал. Он заставлял себя беспрестанно крутить шар на цепи: боялся, что, если остановится, наверняка шипы врежутся в чешую ящера. Рассудок иногда уплывал, не удавалось уследить за собственным телом, но оно чувствовало себя вполне сносно, слишком привыкло выживать любой ценой посреди кромешного хаоса.

– Трехногие! Эк ты двумя руками! – с восхищением воскликнул Ларт. А Рехи и не понимал, что такого особенного делает. Он всегда мог сражаться любыми подвернувшимися предметами, кистень не сильно отличался от тяжелого камня, но держать его оказалось удобнее. Обе руки работали одинаково? Он считал, что у всех так. Но в пылу битвы даже не удивился небольшому открытию. Теперь кистень вращался, свистел и пел на цепи, снося чьи-то головы. И Ветер летел вперед, наводя своим низким рыком ужас на поредевшее человеческое войско.

Много, их было много, но постепенно огненный поток накрывала ночь, которую прорезали только пожарища от горящих метательных машин. Плыл едкий дым, в котором смешивались запахи крови, пота и подпаленных трупов. Ящеры перескакивали через горы тел, образовавшиеся в узком ущелье.

– Встретились! – констатировал Ларт охрипшим голосом, когда с другой стороны ущелья замаячил предводитель второго фланга. Это означало одно: больше не существовало единого войска людей, его разделили, расщепили на несколько крупных отрядов. Они пытались соединиться, судорожно трепыхаясь, как дергающиеся отрубленные части тел, которые то и дело попадались на глаза.

Серая пыль песка и пепла окрасилась в багряный. А Рехи все наслаждался чувством полета. Страх гибели не посещал его. Взвивался боевой азарт, ноющие мышцы требовали продолжения сражения. Но оно и не закончилось. Несколько крупных отрядов взобрались на горные тропы, оказавшись по краям ущелья.

– Перестроиться! – тут же скомандовал Ларт, поняв, что люди сменили тактику. Теперь полукровки оказались в невыгодном положении на дне, а со скал на них обрушился град стрел. Да еще ветер стих, не мешая полету смертоносных жал.

Воины Ларта подхватили щиты поверженных противников. Что полукровки, что люди находили наследие прошлых времен и делили его как повезет. Единой боевой фигуры из круглых, вытянутых и треугольных щитов составить не удавалось, но они хотя бы прикрывали от града стрел. Несколько воинов тут же кинулись к предводителю, выставляя над ним щиты. Ветру пришлось пригнуться, Рехи тоже прильнул к чешуе и к спине Ларта. Вращение кистеня удалось остановить, не задев никого из своих. «Своих»? Еще накануне он бы никого так не назвал, но ведь в любой битве нужно деление на стороны, без этого никак. Злость, неприятие образа жизни, планы побега – это для мирного времени. А сейчас они все плясали на острие меча.

Ящеры со второго фланга уже карабкались через узкие тропки обратно на стены. Они не уследили за вырвавшимися из общей свалки лучниками и теперь спешили исправить ошибку. Войско людей, пользуясь затишьем и временным преимуществом, стремилось вновь собраться, соединить рассеянные отряды. С разных сторон доносились гулкие неприятные звуки боевых рогов – так люди оповещали о своем местоположении. Хотя войско полукровок все еще упрямо продвигалось вперед, из-за щитов его скорость резко упала.

– Солнце им на голову, – выругался Ларт, заставляя Ветра подняться и броситься вперед.

– Мой господин! Куда вы? – растерянно воскликнул один из полукровок, который держал щит над предводителем, забывая о своей безопасности. Совсем еще мальчишка. И едва он успел спросить, как в грудь его вонзилась толстая длинная стрела с горящим наконечником.

«Куда? Да за таких, как ты. Уже не за тебя… Уже не за тебя. Ты умер… Умер», – вскинулась случайная мысль в голове Рехи. До того в ней не рождались слова – только команды, которые давали направление телу, предписывали четкие действия.