Голод Рехи

– Рехи! – внезапно донесся голос предводителя, он звал по имени, а не просто «эльф». Ларт мелькнул посреди сдавившего его стального кольца врагов. Предводитель отплевывал кровь и наносил удар за ударом, орудуя уже не только мечом, но и зубами, прямо как Рехи в прошлый раз.

Шлем где-то затерялся, вероятно, его сбила стрела и он улетел при падении, зато спас хозяину жизнь. И отдавать ее даром Ларт не намеревался. Меч его рассекал воздух рубящими и колющими ударами, молниеносными выпадами, заслонял блоками. Но слишком много врагов испытывало на прочность мастерство воина.

Рехи устремился на выручку. Кто-то схватил за ноги, но Рехи только отмахнулся, переступил через раненого врага, топча следующего и лягаясь. Потом пришлось пробить оборону еще одного воина, который атаковал стремительно, точно соткался из кровавого пепла под ногами. Неудачно! Как же неудачно, когда там Ларт выбивался из последних сил, а всадники все не находили его. Только Рехи обнаружил его не то чутьем, не то волей удачи.

Люди же набрасывались скопом, они явно вознамерились уничтожить предводителя полукровок. Вероятно, все знали, как он выглядит, может, им даже в кошмарах являлся беловолосый всадник на огромном ящере. Один из людей не позволял прорваться к Ларту, но Рехи кинулся на него с мечом и кистенем, соединяя их усилия. Шипастый шар пробил брешь в кольчуге, а клинок вспорол плоть. Задымились выпадающие внутренности, обнажились ребра. Рехи кинулся вперед – и вот наконец удалось пробиться к Ларту, встать с ним спина к спине.

– Ларт! – радостно выдохнул Рехи, но вырвался страшный грудной вой, напомнивший клекот ящера. Пересохшее горло выдавало пугающие звуки. Слова тонули в буйных кличах и лязге оружия. Казалось, что для победы достаточно просто найти Ларта, но на деле все вышло сложнее: противники взяли их в оцепление. Но стрелы больше не свистели, и основной бой шел где-то в стороне. Там же топтал людей дурачок-Ветер, словно забывший о том, кто его приручил. А Ларт и Рехи оказались среди врагов.

– Это же главарь их!

– Главарь-главарь, – ухмылялись люди вокруг. В преддверии красных сумерек их закопченные пыльные лица выглядели еще страшнее, чем под покровом ночи, когда не различались цвета. Рехи желал уничтожить каждого, порвать зубами глотки, размозжить головы, вспороть мечом животы. Всех бы да сразу! Но линии мира не желали слушаться. Рядом хрипло дышал Ларт.

На них кинулось несколько врагов одновременно. Отряды людей уже не держали строй, они просто атаковали, кто как умел. Каждый стремился истребить как можно больше противников. Теперь не существовало шествия с факелами, река обратилась в пенящийся гейзер. Его горячими брызгами оказывались жалящие уколы мечей.

«Теперь я буду вместо твоего ящера!» – твердил Рехи, размахивая кистенем, отгоняя особо настойчивых противников. Но вот кто-то поддел острием копья цепь и с силой вырвал оружие из рук. Рехи закричал так, словно ему отрубили руку, с которой успел срастись грозный шипастый шар, дающий превосходство. Но теперь оставалось только два меча. Рехи слышал над ухом свистящее дыхание Ларта, кажется, тот сильно ударился спиной, ему не хватало воздуха. Плохо, очень плохо.

– Ветер! Мы здесь! Мы здесь! – бесполезно звал Рехи изо всех сил, но голос охрип до шепота, ящер не мог его услышать. Оставалось сражаться.

Он вновь атаковал, но враги обрушились бешеным шквалом. В конце концов, их повалили, опрокинули. Перекатываясь по земле, оба воина отбивались мечами, отпихивались ногами, впивались клыками в чьи-то руки и лица. Рехи не заметил, как вырвал чей-то глаз и кусок щеки, а потом и пронзил врага насквозь. Ларт отвел от него меч еще одного. Вскоре удалось вернуть долг предводителю.

Но перевес по-прежнему был на стороне противников. Пусть вражьи ряды рассеивались, словно их прогоняли скудные алые лучи нового дня, но остатки, вероятно, самые матерые воины, намеревались раз и навсегда обезглавить деревню полукровок.

– Проклятье, так и своих можно затоптать, – просипел Ларт, когда мимо пронесся ящер, сминая врагов. Бой переместился ближе к двум одиноким воинам, вокруг еще плотнее скручивалась воронка кромешного хаоса. Ящеры внесли сумятицу в ряды противника, начались свалка и давка. Люди падали, вставали, наносили удары, но потом вновь их опрокидывали проносящиеся мимо рептилии.

– Если мы сейчас погибнем… я рад, что рядом именно ты, – полубезумно улыбнулся Ларт, нанося очередной удар. Через мгновение его вновь повалили – на него упало чье-то тело.

– Не погибнем! – прорычал отчаянно Рехи, освобождая своего вождя. Нет, о смерти нельзя думать! Просто нельзя, если хочешь выжить.

Он не для того прорубался сквозь орды противников, не для того отводил стрелы. Да и в прошлый раз ожог получил не для того. Нет, Ларта имел право убить только он – Рехи. А пока он обещал сохранить его даже ценой собственной жизни, как бы абсурдно это ни звучало. Но посреди битвы объятый огнем разум выдавал слишком много невероятных решений. Так, может, и линии он вновь сумел бы подчинить себе?