Голос империи

— Для чьей-то другой работы слишком стильно. И не надо сверлить меня взглядом, продырявите — штопать кто будет? Вы с таким маникюром не справитесь, — он кивнул на ее богато декорированные руки. — Но мне другое интересно. Этот заказ я вам не поручал. А люди, которые могли бы вам за него заплатить, не заинтересованы в освобождении Виктора Коннора.

— И вас это так задело? Кто-то играется с вашими пешками? Партия пошла не туда?

— Ну почему же, партия всегда идет туда. На то она и партия.

— В любом случае, я этим проектом не занимаюсь.

— Уточню, вы им больше не занимаетесь?

— Да и меньше тоже. Что вам так примерещилось?

— Я чувствую ваш след, — нахмурился де Зирт.

— Поменяю духи.

— Не стоит, от вас умопомрачительно пахнет, — альв шумно втянул воздух. — Миндаль, ваниль и… шалфей. Угадал?

— Да. Магистр, мы можем болтать до бесконечности. Чего вы хотите?

— Хочу знать мотив.

— Песни? Это не ко мне, это к Драгану, он у нас музыкант.

— Перестаньте паясничать. Я бы сказал, что вам это не идет, но совру. А врать я не люблю.

— Тогда будем считать этот мотив сугубо личным, — пожала плечами Джа. — Может же мне, скажем, нравиться большой мужчина с красивыми глазами? Импозантный, умный, с неплохим потенциалом?

Де Зирт слегка дернулся от последней ее фразы. Не многовато ли эта халахинская стерва знала?

— Поймите, мы с вами сотрудничали неоднократно, — с дикарями приходилось проявлять максимальную чуткость, зная их взрывной характер. — Я очень доволен. И ваши расценки знаю. Такие суммы не могут пройти незамеченными для меня. Лично я полностью поддерживаю вашу инициативу, лорд Коннор — действительно герой. Просто, если это внешний заказ…

— Люциус, — Джа принципиально назвала его по имени, демонстрируя степень приватности разговора. — Мы с вами сотрудничали неоднократно. И вы прекрасно знаете, что помимо финансовых интересов у меня есть и принципы. В данном случае участие как мое лично, так и моих коллег, финансами никак не мотивировано. Повторюсь, это сугубо личное. Нас, богемных, часто считают… любителями запрещенных забав. Но это неправда. Среди нас есть многие, кто категорически против. Я и мои коллеги — из их числа. И нам — не все равно. Поэтому, если вы хотите знать мое мнение, то лорд Коннор поступил исключительно правильно.

— И давно вы с ним знакомы?

— Знакомы? — Джа снисходительно улыбнулась. — Разве что заочно. Он не интересуется модой. А мне будет сложно поддержать беседу об имперских законах.

— Но вы же сами сказали, что он вам нравится…

Лори хищно улыбнулась. Де Зирт моментально прокрутил в голове ее слова и зашипел: эта сучка играла словами так, что можно было трактовать их как угодно. Журналистка хренова! Она ведь с таким же успехом она могла говорить и о Драгане. Тоже ведь немаленького роста, импозантный и с красивыми глазами. И, вполне может быть, что он не только ее связной, но и тайный супруг, например. Точно! Он же носил обручальное кольцо! А эта… у нее разномастных колец десяток, любое из них тоже может быть обручальным. Вот ведь!

Магистр снова выругал себя. Не подготовился к встрече, как надо. Но какова тварюшка, нельзя было не восхититься.

— Люциус. Еще раз повторю. Есть люди, которым Виктор Коннор дорог. И эти люди дороги мне. А еще я категорически против того, чтобы в наших кругах распространяли… всяческую отраву. Собственно, это и есть мой личный мотив. Так что, не усложняйте. Иногда одни хорошие люди помогают другим хорошим людям.

— Я хочу, чтобы вы довели этот проект до конца.

— А я-то как хочу. Но у меня есть основания полагать, что здесь вопрос не только нарушения закона. Кому-то очень важно, чтобы вашего лорда Коннора казнили. Кому-то очень влиятельному. Вы знаете мои возможности. И если даже я сталкиваюсь с трудностями, то это, как минимум, странно. Значит, сопротивление идет на самом высшем уровне.

— Сопротивление? — магистр нахмурился.

— Новости смотрите? Довелось сегодня послушать пламенную речь моего… коллеги?

— Пожалуй, я даже понимаю, о чем вы. Постараюсь помочь. Со своей стороны.

— Пожалуй, я не откажусь от вашей поддержки.

— Я с вами, Джа. Вы должны понимать, что для меня значение жизни этого молодого человека очень велико. И за ваше участие в этом проекте я готов очень дорого заплатить.

— Любопытно, — посетительница наклонила голову, размышляя. — И что вы мне предложите?

— То же самое, чего сейчас хочу от вас. Возможно, однажды вам тоже понадобится… чья-то жизнь. А для своих друзей я тоже способен сделать немало. Как вы сказали, одни хорошие люди помогают другим хорошим людям.

— Сочту за честь оказаться в числе ваших друзей, магистр.

— Взаимно, миледи. Помните. Лорд Коннор нужен мне живым и свободным. Взамен я буду должен вам.

— Условия принимаются.

— Возьмете ментальную клятву? — де Зирт протянул сухощавую ладонь.