Голос империи

— Незачем. Я знаю, с кем разговариваю. И чего стоит ваше слово, мне тоже известно, — Джа вытянула из пачки еще одну сигарету. — И, раз вы сами предложили помощь… Я, пожалуй, возьмусь переиграть… свои планы. Сразу скажу, риск будет огромный. Но сейчас это единственный вариант, который, по крайней мере, может сработать так, как вы желаете. И мне нужно, чтобы вы приняли самое активное участие. Раз вам так нужен живой и свободный Виктор Коннор.

— Внимательно вас слушаю.

* * *

Гостья покинула кабинет, оставив после себя только ароматный шлейф ванили и миндаля. Де Зирт поскреб ногтями столешницу, активируя Сивуса. С менталистами, тем более, с дикарями из Халахи сложно было разговаривать: обидчивые, агрессивные и неуравновешенные. Но любые сложности стоили того, на что способны адепты забытой Синей школы… Редкая птица эта Джа. Очень редкая. Повезло тому хорошему человеку, который смог ее заполучить.

Де Зирт вспомнил кое-что еще. Он был достаточно наблюдателен, чтобы увидеть на тонком запястье не только стандартные для менталистов украшения, но и браслет из конского волоса, заплетенного в косичку. На нем в такт каждому жесту Джа колыхались пять крохотных колокольчиков. Даже было любопытно узнать, кто все те невезучие и глупые люди, решившие перейти дорогу халахинской ведьме.

— Ну что, как думаешь, все получится? — спросил альв у совиного чучела.

— Угу, — подтвердил Сивус.

Триединая империя, Джалан

Летний императорский дворец

Камердинер поставил перед принцем черную лакированную шкатулку. Не дождавшись никаких указаний, удалился.

Джеремиан медленно открыл крышку. На антрацитовом бархате ложемента лежал медальон с крупным бирюзовым кристаллом. Тонкие пальцы нежно, почти любовно прикоснулись к артефакту. Ментальный накопитель. Древний, как сами Альварские горы. Редкий, как цветок белого миста, цветущий раз в семь лет, во время парада планет. Сколько таких поделок еще осталось со времен, когда люди умели не только применять Искусство, но и хранить его?

«Этого хватит на пять лет ежедневного использования. Но постарайтесь не расходовать энергию зря. Второго такого у нас нет», — сообщалось в записке, лежавшей рядом с кулоном.

Принц, стараясь унять дрожь в пальцах, взял украшение в руки. Холодный металл тут же отозвался, принимая нового хозяина.

Джеремиан знал, кто прислал этот подарок. И хищно улыбнулся, надевая драгоценную вещь на шею.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, главный концертный зал

— Это шоу «Голос империи!» — вопил со сцены ведущий. — Мы в прямом эфире, в пылающем сердце столицы, и сегодня нас ждет полуфинал! День, когда именно ваш голос может решить судьбу каждого артиста на этой сцене! И нам нужен каждый голос империи!

— Он повторяется, — Венсан, стоявший за кулисами, нервничал. Он то и дело вглядывался в огромный темный зал, где мощные прожекторы освещали только сцену — кроваво-красную, пульсирующую, действительно похожую на живое сердце. Прославленному маэстро было страшно.

— Работа у него такая, — Сафира в очередной раз поправила на своем партнере белую рубашку. Подумав, развязала шнуровку, оголив торс почти до живота. — Сам сказал, больше секса. Вот и займемся. Фух… нервы-нервы-нервы. Успокаиваемся.

— Не дрожи, — Венсан крепко сжал ее ладонь. — Сосредоточься на поддержке, хорошо? Мы с тобой все отрепетировали, твое тело помнит каждый шаг. Доверься ему. Доверься мне. Давай обниму!

— Платье! — Сафира судорожно огладила свой наряд — переливающийся перламутровой радугой, оголявший одну ногу почти полностью, струящийся. Размяла ноги, убедилась, что ничего не болит. Не подведет в ненужный момент.

— Пресветлые в помощь, птичка моя!

— Напоминаю, что свой голос вы можете отдать за любого артиста. Сообщения бесплатны для абонентов компании «Страго и партнеры», для пользователей других сетей стоимость сообщения — один медный! А сейчас встречайте новую пару! Сафира Севан и ее куратор, хореограф имперского балетного театра Венсан Тома!

Из колонок-порталов в зал осторожно поползли первые звуки композиции — Evanescence “Bring me to life”, и только что гомонившая многотысячная толпа замолкла.

Они не танцевали, они летали по сцене — Сафира взмывала в воздух, будто сила притяжения вдруг исчезала под ней, руки Венсана подхватывали — чтобы тут же бросить, оттолкнуть — подлететь, прижать к себе с неистовостью пылкого любовника. Его руки терзали ее тело, ее распущенные, мечущиеся волосы, он кружил ее, не отпуская, и она впивалась в него, как змея, обвивала ногами, прогибалась, и казалось, стонала от вспыхнувшей страсти. Но тут же отстранялась, падала в изнеможении, чтобы снова броситься в объятья и кружить до умопомрачения…

Зал стонал вместе с ними. Зал ревел многотысячной глоткой. Пылающее сердце Джалана пульсировало в ритме безумного, кровавого танца, где двое упивались друг другом до нестерпимого желания растерзать друг друга.