Голос империи

Благо, на такие должности не берут талантливых и одаренных. Таким просто нечего делать на грязной и унылой конвейерной работе. А низовые служащие легко поддаются ментальному внушению.

В следующем цеху пришлось повозиться. Ее встретил не оператор, а откуда-то взявшийся здесь охранник. Который долго не хотел открывать и разговаривал с ней через защищенную дверь. Видимо, там сидели куда более предусмотрительные и менее беспечные люди.

Свинцовая масса, облепившая кожу, начала таять. Лори напрягала мысль, что нет никакой шкалы, показывающей уровень «заряда». А ей приходится тратить драгоценную энергию на постороннего человека.

В итоге, в третью типографию она чуть не опоздала. Тираж уже собирались грузить. Шепотом выругавшись и помянув всех богов, ведьма активировала накопитель. Самое отвратительное, что собирать остаточный эфир для подобных артефактов приходилось годами. А расходовать — за несколько минут. Но отступать было уже некуда.

Триединая империя, Джалан

Район Хеске, бар «Хвоя»

Лори еле шла. Ее шатало от усталости и снова мутило. Зря не взяла рецепт волшебного отвара, который снимал эту отвратительную тошноту. Но начатое требовалось героически завершить. Ее состояние будет слишком подозрительным на работе, если не обеспечить должного «алиби». К сожалению, для этого придется еще сильнее усугубить неприятные ощущения. То есть попросту надраться.

С утра от нее должно нести алкоголем так, чтобы ни у кого не возникло ни малейших сомнений: гламурная кошечка гуляла всю ночь. Поэтому не выспалась, плохо себя чувствует, обнимается с унитазом и ненавидит весь мир.

Ее должны не просто увидеть, а запомнить в каком-нибудь заведении. «Хвоя» прекрасно подходила: здесь ее знали. И по ощущениям, силы еще оставались. Хватит, чтобы скорректировать воспоминания бармена о времени, когда Лория Алиссандра Маоджаджа начала злостно пьянствовать. В идеале — стоило найти себе дополнительного свидетеля в компанию, то бишь собутыльника. Но это опционально.

Предстоящий рабочий день виделся ей в самом черном свете. К превеликому сожалению, менталисты не могли позволить себе такой роскоши как стимуляторы. Им и пить-то было нельзя — чуть-чуть переберешь — и на сутки отшибало все способности.

Лори похвалила себя за предусмотрительность: материалы до конца недели были подготовлены и сданы. На всякий случай проинструктирована Лукреция, как действовать, если понадобится ее срочно заменить. Заместительница была понятливая, в подобных ситуациях не терялась. Поэтому можно было смело доводить себя хоть до коматозного состояния.

* * *

Тристан второй час методично пил. Ему было страшно. Он не просто нарушил закон. Он сделал это, не раздумывая. А теперь его мучила озвученная судьей мысль: Коннор специально заставил его снять метки. Якобы для возможности самозащиты во время рейда. На самом деле он уже планировал убийство Коди. Мало ли, по каким таким причинам.

Тристан снова гонял в мыслях события того вечера. Видел, как эти двое, Коннор и Брайс, отделились от группы, сели в машину и уехали, бросив рейд-бригаду посреди дежурства. Не сказав никому, куда направились. А затем он, словно в бреду, он подчинился приказу Брайса. Сообразив только через несколько минут, что влип по самые яйца.

Еще один стакан крепчайшей настойки провалился в луженый желудок менталиста. Тристан пошатнулся и завалился на что-то очень костлявое. Кажется, чье-то плечо.

— Я вам не помешаю? Простите, свободных мест нет, — смущенно проговорила незнакомка, усевшаяся рядом с ним за длинным общим столом.

— Дееевушка… — губы сами собой расплылись в глупейшей улыбке.

— Да уже давно не деееевушка, — очень тихо усмехнулась Лори и аккуратно придержала голову соседа по столу. Он разбрасывался мыслеобразами так, как будто хотел от них избавиться, в прямом смысле выбросить из головы. — Ну что такое, стихийное бедствие какое-то… Тише ты. Тише.

Лори смотрела и в очередной раз сделала себе мысленную пометку: никогда. Не пить. Вне защищенного дома. Тем более, в сомнительной компании. Ни один нормальный менталист в жизни не позволит себе такой глупости. Нормальные менталисты вообще не употребляют никаких веществ, способных бесконтрольно открыть сознание для посторонних. А этот… видимо, совсем допекло мужика, если настолько потерял разум. Во всех смыслах, стоит заметить.

Тем временем, пьяный незнакомец попытался самым посконным образом ее облапать.

— Дееевушка. Ну девушка…

Лори шепотом поблагодарила богов за удачу, что именно ей он слил ценнейшую информацию. С которой она пока и не знала, что делать. Убедившись, что других одаренных в баре нет, провела аккуратную, ювелирную зачистку. Полностью закрыв брешь в голове у коллеги.

Если эта информация хоть где-то всплывет, Виктора уже не спасти. Потому что это уже не спонтанное убийство наркоторговца. Это организованное преступление. Сговор. А вот записать на артефакт все увиденное — стоило. Пригодится.

— Любезный! — Лори воспользовалась случаем и обратила на себя внимание бармена. — Вызовите нам такси!

Глава 6