Голос крови

Куда только делся прорезавшийся было баритон? Теперь перед Камачо – испуганный мальчишка, желающий только одного: испариться. Был – и нету. Он косится на сестру, мол, ничего, если я сейчас встану и выйду из комнаты? Но лицо Жислен не дает ему ответа. И Нестор решает подать пример. Встает с кушетки, пустив в ход большую дозу Полицейского обаяния, и Филипп, словно получив ожидаемую реплику, тотчас вскакивает на ноги. Нестор с лучезарной улыбкой протягивает руку как такой подарок… у меня есть власть, а у тебя нет… но я настроен дружески, поскольку у меня к тебе пока нет претензий.

– Рад был с тобой, Филипп, познакомиться, – говорит он и слегка сжимает его руку в своей ладони.

Филипп увял, как пион. Кидает в сторону сестры панический взгляд – «Помоги!» – и ретируется на кухню. О походке враскачку он забыл напрочь.

Они слышат, как кухонная дверь наружу открылась и закрылась. Жислен выходит удостовериться, что брат действительно ушел, и возвращается в гостиную за «разбором полетов».

– Как вы узнали фамилии этой четверки? – спрашивает она. – Патриса, Луи-Жана… и этих… Орве и Оноре. Вы видели его лицо? Он решил, что полиция уже все знает! Нет, правда, как вы узнали их фамилии?

– Это было совсем нетрудно, – отвечает Нестор. – У меня есть приятель в школьной полиции. Когда-то мы вместе служили в морском патруле. Да, он сильно задергался, я заметил.

– А… как насчет его участия во всем этом?

– Ему страшно, вот он и молчит как рыба. Подозреваю, что он панически боится этого Дюбуа. Тот еще тип, по словам моего приятеля, малолетний преступник с большим послужным списком. Вот я и хочу, чтобы они все знали, что могут столкнуться с неприятностями посерьезнее, чем этот парень.

– Чтобы они все знали, – повторила Жислен. – Они?

– Вы же понимаете: первое, что сделает ваш брат, – он расскажет этой четверке, что ими интересуется полиция, и не только школьная полиция, и что один из них пошел на попятный. Каждый, конечно, скажет, что это не он… обычное дело… и все начнут гадать, кто из них предатель. Если я прав, все станут подозревать друг друга, а про себя думать: «Может, и правда опасно, если я буду лгать, выгораживая Дюбуа? Пожалуй, это похуже, чем от него схлопотать». Я также считаю, что будет полезно, если они начнут говорить об учителе Эстевесе и о том, что ждет его. Неужели им всем чужды эмоции? Я вижу, что Филипп не такой.

– Я знаю, что он не такой… – Жислен осекается, о чем-то задумавшись… И вдруг словно взрывается: – Все гораздо хуже, Нестор! Он трус! Он еще ребенок! Он пресмыкается перед… мерзкими хулиганами вроде этого Дюбуа! Он боится их больше самой смерти… и тем сильней его притягивает их вульгарная крутизна, он лезет из кожи вон, чтобы им понравиться! Я уверена, стоит ему отойти, как они начинают над ним потешаться, а он все равно смотрит им в рот. Пугает ли его перспектива ареста за лжесвидетельство? Боится ли он того, что с ним может случиться в тюрьме? Будет ли он испытывать угрызения совести, если мистера Эстевеса, не без его помощи, упрячут за решетку? Да! Но все это ничто по сравнению со страхом перед этими парнями, перед Дюбуа и компанией. Они для него – идолы, потому что ему далеко до их крутизны и жестокости! И в эту минуту он весь дрожит при мысли о невыразимом ужасе, который они ему устроят, если он их предаст. Хуже, чем невыразимом… непредставимом. Для него это и есть ад! Он ребенок, Нестор, жалкий маленький мальчик!

Она стиснула челюсти, уголки губ опустились… подбородок задрожал, как лист на ветру… а из глаз заструились…

:::::: Да? Нет? Обнять за плечи… утешающий жест, ничего более? Да… утешить девочку.:::::: Что он и сделал.

Они стоят бок о бок, его рука на хрупких плечах. Жислен опускает голову, а когда поднимает, чтобы на него посмотреть, то ее лицо оказывается совсем близко. За его жестом, как бы говорящим «ну-ну, выше голову», следует настоящее мужское пожатие, отчего ее лицо еще больше приближается. Оно выражает извечную мольбу о помощи.

– Не переживайте. Если надо будет разобраться с Дюбуа, я возьму это на себя. – Звучит тихо, но вполне весомо.

Не сводя с него глаз, Жислен как будто выдыхает:

– Нестор…

Ее губы слегка раскрылись. Они его гипнотизировали.:::::: Нестор! Побойся бога, это полицейское расследование! Но она меня откровенно завлекает! К тому же ей необходимы участие и защита. Так? Так. Я всего лишь привожу ее в чувство. Верно? Верно.:::::: Они настолько сблизились, что он видит лишь один глаз, практически над самым носом…

Звук поворачиваемого ключа в замке входной двери, всего в трех метрах от них. Ой! Они оба отпрянули. Рука Нестора, предательски обнимавшая девушку, падает как плеть, шлепнув его по бедру.

Дверь в гостиную открывается. Перед ними стоит высокий стройный пятидесятилетний Филипп… так, по крайней мере, показалось… он кажется огорошенным и смущенным… как и Нестор. Все трое на мгновение застывают… Ужасно неловко! Мужчина в распахнутой на груди голубой рубашке и синем блейзере. Блейзер внушает молодняку смертельный ужас как материальное воплощение «человеческого достоинства»!