Голос ненависти

Пытаясь поспевать за остальными, Кайрис придерживает колыхающийся подол. Хочется, чтобы все побыстрее закончилось. Радость убийства прошла, и теперь Кайрис опустошена. Она все-таки не выдерживает и оборачивается через плечо. У здания уже собирается толпа. Кайрис замечает там парочку стражников. Наверняка вот-вот закроют все двери и примутся искать убийцу.

Но до троих людей, неторопливо бредущих к воротам, никому дела нет. Поэтому они и не бегут, как бы сильно этого ни хотелось: гончая всегда догонит цель. Главное – не стать целью. От главного здания до внутренних ворот расстояние порядочное, ток что стоящие на посту стражники лениво болтают, пожевывая соломинки.

– Простите за беспокойство, уважаемые, – мягко стелет Нири, – но танцовщице резко поплохело, еле на ногах держится.

И стискивает пальцы на талии, за которую придерживает Кайрис. Она терпит чужие прикосновения сквозь зубы, на грани, даже послушно подгибает колени, играя на публику. Наверное, она действительно выглядит не очень, потому что, стражник, поцокав, спрашивает:

– Позвать лекаря?

Нири машет рукой, искусно дозируя благодарность и отказ.

– Не стоит, право. Дама просто утомилась, – он чуть улыбается. – У артистов тонкая душевная организация, знаете ли.

Стражник понимающе кивает и поворачивается ко второму:

– Пропусти их.

Когда они проходят, Варгал не глядя подбирает свой меч. Ворота остаются за спиной, и Кайрис немного выдыхает, хотя самое сложное остается впереди. Оставив их ждать у кареты, Нири сворачивает к конюшне.

– Я за лошадьми, – бросает он с деланным спокойствием, но Кайрис видит, как нервно подрагивают его пальцы.

Она и сама напряжена, будто туго натянутая струна, готовая вот-вот порваться, поэтому не может молчать.

– Это слишком долго. Может, сбежим пешком? – говорит она, глядя вслед уходящему Нири.

Варгал, неподвижно стоит, облокачиваясь о карету, и, услышав слова Кайрис, едва заметно качает головой. Он почти не шевелится, только глаза бегают туда-сюда и пальцы мелко подрагивают.

– У нас нет выбора, – шелестящим голосом говорит он. – Даже если нас выпустят без кареты и ничего не заподозрят, далеко мы не убежим. Догонят на лошадях.

Он объясняет это таким тоном, будто говорит с ребенком. Кайрис становится стыдно за недогадливость, и она отводит глаза. Нири все нет и нет, и это заставляет ее вертеться на месте, будто уж на сковородке. Варгал следит за этим с легкой улыбкой на губах, чем бесит еще сильнее. Когда Нири наконец появляется, ведя лошадей за поводья, Кайрис чуть ли не бросается ему на встречу.

Варгал, все это время лениво смотрящий вдаль, переводит взгляд на Нири и вздергивает брови. Тот кивает, передавая лошадей, и быстро забирается в карету. Кайрис лезет следом, подхватывая подол, который уже давно встал ей костью в горле. Она даже не успевает как следует усесться, когда карета, качнувшись, трогается с места.

– Сделай лицо похуже, – говорит Нири. – Хотя… оно и так страшное, как чума, забудь.

То, что он говорит эти слова с такой исключительно вежливой улыбкой, коробит от несоответствия. Кайрис демонстрирует Нири кулак, но не особо рьяно – и сама волнуется. Даже плавное покачивание и стук копыт не успокаивают: колени сводит дрожью от страха. Ну что ж. Сейчас или никогда. Их выпустят – или следующий рассвет Кайрис встретит в петле.

Путь до ворот как будто растягивается до бесконечности. Наконец, карета тормозит. Кайрис чуть откидывается назад, чтоб ее не было видно с улицы.

– В чем дело? – доносится снаружи.

Она прислушивается.

– Танцовщице стало плохо. Барон позволил нам отбыть до банкета, – четко и кратко, как солдат, докладывает Варгал.

Слышно, как стражник с сомнением мычит себе под нос. Кайрис на мгновение перестает дышать, застывая, как кролик перед змеей.

– Она внутри?

Нири тихо выдыхает сквозь зубы. Солнечный свет загораживает тень, и в окне появляется усталое лицо стражника. Они встречаются глазами. Кайрис представляет, как выхватывает из-под сиденья меч и вонзает в так предательски открытую шею. Как лезвие вспарывает кожу и кровь веером брызжет в стороны. Это бы решило проблему. Рука сама собой дергается вниз, но Кайрис только смотрит в чужие глаза и растягивает губы в улыбке.

– Простите, у нее жар. Нам нужно поспешить к врачу, – учтиво говорит Нири. – Прошу прощения за лишние хлопоты.

Рука Нири будто незаметно скользит мимо ладони стражника, и тот так же быстро подхватывает что-то и прячет в кулаке. Взятка? У Нири улыбка выходит одновременно непринужденной и смиренной. Чудеса, не иначе. Стражник кивает и отступает в сторону.

– Ладно. Езжайте.

Копыта приятно стучат по опущенному мосту, оставляя дом мертвого барона позади. Стоит им отъехать подальше от ворот, как Варгал подхлестывает лошадей, и те ускоряются. Нири высовывается в окно и принимается посыпать их следы молотым перцевиком – чтобы сбить собак со следа. Два поворота – и они, сменив лошадей, унесутся прочь. Кайрис прикрывает глаза, надеясь хоть немного привести в порядок мысли перед дикой скачкой.