Голос ненависти

Кажется, она успевает заснуть и даже увидеть тревожный кошмар о том, как задыхается в гробу. Как раз умудряется пробить кулаком одну из досок, когда карета вдруг подскакивает. Вскрикнув, Кайрис с размаху впечатывается в потолок головой и распахивает глаза. В этот же момент раздается треск, и, накренившись на бок, карета останавливается. Кайрис недоуменно вертит головой, пытаясь окончательно разорвать липкую паутину сна.

– Проклятье, – ругается Нири, высовываясь в окно по пояс. – Что случилось?

Нири не отвечает. Не выдержав, Кайрис выглядывает во второе окно. Варгал стоит, со скорбным видом обхватывая подбородок пальцами и рассматривая что-то на уровне своих ног. Судя по окружающим просторам, они не успели отъехать достаточно далеко, чтобы окончательно оторваться от погони.

– Колесо лопнуло, – говорит Варгал необычайно спокойно. – Надо что-то с этим делать, иначе мы тут застрянем.

Он умудряется говорить так обыденно, что смысл слов доходит до Кайрис не сразу.

– Что?

Варгал не отвечает, только бросает долгий взгляд.

– Ты не только тупой, но еще и глухой? – говорит за него Нири. – Давай, залезай.

Карета вовсю шатается, так что Кайрис слушается. Развернувшись, она натыкается на раздевающегося Нири. Тот уже успевает сбросить всю верхнюю одежду, кроме обычной рубахи, которую теперь неряшливо заправляет в штаны. От неожиданности Кайрис так и замирает, тараща глаза, как корова.

– Что ты делаешь? – спрашивает она.

Голос сам собой обретает нужный тон, хотя времени выпить настойку не было. Неужели так привыкла, что голосовые связки подстроились? Нири фыркает.

– Думаю, погоня не будет смотреть на то, как хорошо я одет, – ехидно отвечает он. – Или, думаешь, ножку им покажешь, и они отвянут?

Кайрис морщится.

– Сними платье, – командует снаружи Варгал.

Спорить времени нет, поэтому приходится быстро скинуть платье и выкинуть накладную грудь, оставаясь в штанах и рубахе. Парик тоже отправляется вон. Переобувается Кайрис уже снаружи, прыгая на одной ноге.

– Появляться… в ближайших деревнях… опасно, – тяжело дыша, говорит она. – О нас могли предупредить. Давайте просто ускачем на лошадях.

Нири ржет, поправляя меч на перевязи. Варгал неодобрительно качает головой.

– На лошадях? Может, вообще трое на одну сядем? – продолжает смеяться Нири. – А что, так, наверное, еще быстрее.

Кайрис закатывает глаза. Ну да, глупость сказала. Закончив с мечом, Нири опускается на колени и зачерпывает горстку земли. С легким сожалением вздохнув, он подносит землю к груди и припорашивает ткань, превращая рубашку из наряда богатого кроя в замызганную одежду путника. Следом Нири так же безжалостно пачкает штаны и обувь.

– Лошадь не выдержит двоих, – спокойно говорит Варгал, будто Кайрис и так это не поняла. – Может, лучше я пойду?

Это уже к Нири. Тот отмахивается.

– Ты договариваться умеешь не лучше змеи.

Нири проходится грязной ладонью по волосам, растрепывая их и зачесывая назад. Удивительно, как он умудряется за мгновение превратиться из аккуратного чопорного слуги в усталого странника.

– Жаль, кольчуги нет, – вздыхает Нири, – и седла. Спрячьте телегу и лошадь, я скоро.

Отведя одного жеребца в сторону, Нири ловко вскакивает ему на спину.

– А если ты не вернешь…

Но Нири, ударяя лошадь пятками, со свистом уносится прочь. Впрочем, на месте разберутся. Кайрис устало потирает переносицу. Краски на лице напоминает каменную маску, но времени ее смывать нет. Спрятав одежду и парик в небольшом углублении и укрыв куском мха, они забрасывают карету ветками. Лошадь приходится оставить – вокруг, как назло, простирается голое поле с редкими одиночками-деревьями.

– Нельзя здесь оставаться, – поглядев на результат их работы, говорит Варгал. Мы здесь, как на открытой ладони – всадник увидит издалека. Пошли.

Его обманчиво мягкий тон странно сочетается со звучащими приказами. Но, что уж поделать, Варгал прав. Вздохнув, Кайрис спешит следом, в сторону пастбища. Когда они подходят поближе, становится видно, что на пастбище лениво бродит стадо коров. У подножия дальнего холма спит со сдвинутой на голову шляпой босоногий пастух.

Кайрис присматривается, и ей становится понятен выбор Варгала. Траву на поле скосили, и теперь поодаль высится огромный стог недавно скошенного сена. Пахнет так сильно, что на мгновение сжимается сердце – навевает домом.

Обойдя стог так, чтобы не было видно ни со стороны дороги, ни с лежбища пастуха, они садятся на землю. Варгал еще какое-то время выбирает такую позицию, чтобы было удобно выглядывать на дорогу, тогда как Кайрис просто устало приваливается к стогу и прикрывает глаза. Это дело уже вытянуло из нее все силы, а ведь ничего еще не кончено. И все-таки, откинувшись на мягкое сено и подставив лицо солнцу, Кайрис невольно начинает расслабляться. Вот бы заснуть – и чтоб все проблемы решились сами собой, когда она проснется. Но, увы, так не бывает.