Голос пойманной птицы

– Ты просил меня не говорить никому о наших отношениях, а теперь хочешь, чтобы я молчала о том, что творится вокруг. Не говори этого, не говори того. И это, по-твоему, свобода?

Он покачал головой, точно его задел мой вопрос.

– Не свобода, а возможность выжить, – ответил он.

Несколько мгновений я не сводила с него глаз, потом распахнула дверь и поспешно выбралась из машины. На этот раз Дарьюш меня не остановил.

– Я люблю тебя, – сказал он, прежде чем я хлопнула дверью. – Я пытаюсь тебя защитить. Пытаюсь тебя уберечь.

27

– Ты когда-нибудь бывала на озере Амир-Кабир?

– Нет, – ответила я Лейле, прижав трубку плечом к уху; телефонный провод протянулся от розетки в коридоре на кухню. – Несколько раз ездила по той дороге, но к озеру ни разу не подъезжала. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что мне до смерти надоел Тегеран. А тебе?

– Само собой, но…

– Послушай, до конца мая я пробуду в Кередже. У меня тут домик. Старый, еще папин. Сейчас, вечером, это час езды. Почему бы тебе не приехать ко мне погостить?

– Я бы с радостью, но я пишу, – сказала я.

Это была и правда, и неправда. Вот уже пять дней я не выходила из квартиры, работала над новым циклом стихотворений, но слова не шли. Я работала из дома, чтобы не встречаться с Дарьюшем. Он позвонил мне после премьеры, но я повесила трубку, едва услышала его голос. Больше он не звонил. Я пыталась выкинуть его из головы, но тщетно.

– Так приезжай и пиши здесь! Сейчас самое начало сезона, все закрывается посреди недели. Практически все озеро в нашем распоряжении. Наверняка тебе не помешает отдохнуть от города, а какое тут купание! Утром, правда, вода прохладная, но к полудню прогревается. В доме есть кухня, я буду нам готовить… – И она перечислила блюда. – Рагу с гранатом и грецкими орехами, хрустящий рис, шафрановый пудинг, пахлаву.

Я рассмеялась.

– Не маловато ли?

– Послушай, – ответила Лейла, – если ты не приедешь сама, я прикачу в Тегеран и тебя украду. Ты же знаешь, Форуг-джан, я на это способна.

– Хорошо. – Я опять рассмеялась и словно на миг стала прежней. – Когда приехать?

– Ты ведь сегодня свободна?

Я открыла глаза и увидела, как сквозь ставни пробивается ниточка света. Накануне я приехала поздно, было уже темно, и я разглядела лишь россыпь домишек на склоне холма. И только утром, распахнув окно, я поняла, как здесь красиво. Дом располагался в охотничьих угодьях, некогда принадлежавших отцу Лейлы. Вокруг лес, от террасы к холмам простирается гранатовый сад, вдали на фоне неба качаются тополя.

Я накинула халат, отправилась искать Лейлу и нашла ее на кухне.

– Ты как цыганка, – сказала я.

Пахло пекущимся хлебом, пряными травами, зирой, шафраном, кинзой.

Босая Лейла – в белом хлопковом платье, кудри повязаны платком – стояла у плиты. По запотевшим окнам стекали капли влаги. На всех конфорках плясали кольца пламени. Я смотрела, как Лейла движется между столом и плитой с лопаткой в одной руке и деревянной ложкой в другой. Лейла оглянулась через плечо на меня.

– Лучше быть цыганкой, чем принцессой, – пошутила она.

Лейла налила мне чаю в красивую, но щербатую фарфоровую чашечку, я села за стол. Она отвернулась к плите, я рассматривала кухню. Полированный дубовый армуар в углу кухни вполне мог раньше стоять во дворце шаха, но полы были устланы пестрыми домоткаными коврами, и повсюду, куда ни глянь, веяло простотой и уютом.

– Раз уж ты наконец проснулась, – Лейла поставила передо мной ступку, положила пестик и несколько палочек корицы, – так давай помогай.

Я отхлебнула чай и принялась молоть корицу. Закончив, взяла щепотку и посыпала шафрановый пудинг. Потом кусочками миндаля выложила сверху звезду.

Я подняла глаза и заметила, что Лейла смотрит на меня.

– Неплохо, – похвалила она, и я состроила гримаску.

– Отлично выглядишь, Лейла.

Она чуть улыбнулась краешком губ.

– Ты так говоришь, будто для тебя это неожиданность.

– Неправда, – возразила я. – Но я же знаю, что ты последнее время почти никуда не выходишь. И… – я сглотнула, – в тот вечер ты была расстроена. На премьере. И до начала фильма, и позже, на приеме.

– Нервы. – Она пожала плечами. – Бывает. Это из-за Рахима, из-за всего, что случилось.

Я снова сглотнула.

– От него что-нибудь слышно? – осторожно спросила я.

Она покачала головой.

– Он уехал из Ирана. Он в безопасности. Остальное неважно. – Она вытерла лоб тыльной стороной ладони, вздохнула, помешала еду в кастрюле. – Жарковато. Который там час?

Я взглянула на наручные часы.

– Полдвенадцатого.

– Уже? – Она убавила огонь, положила ложку. – Тогда пошли купаться.

Мы быстро переоделись и по узкой лесной тропинке отправились на озеро. Мы шагали мимо колонн густо росших берез, наконец выбрались на поляну и устремили взгляд туда, где посреди долин и горных хребтов раскинулось сине-зеленое озеро.

На берегу Лейла стянула с себя платье, бросила на песок. Она была в бирюзовом купальнике – лифчик с бретелькой через шею, высокие плавки. Кожа у нее была очень светлая, на плечах и груди виднелась россыпь веснушек. Даже без макияжа она была красива, как всегда.