Голос призрака

Мы получили ключ к разгадке и на несчастной старой лошадке по ухабистым дорогам, так как мы должны были держаться подальше от городов, немедленно отправились на юг. Никто не интересовался нами, ведь мы выглядели, как их добрые старые соотечественники. Шарло с усердием распевал "Марсельезу", а я вторил ему. Эта великая песня революции, и крестьяне считали, что ее необходимо знать настоящим патриотам. Я не хочу подробно останавливаться на деталях, но могу сказать, что мы несколько раз с трудом избежали опасности. Было много случаев, когда мы почти выдали себя и были близки к провалу. Все-таки очень тяжело для аристократа, а Шарло один из них, быть равным с простолюдинами. Я уверен, что отлично играл свою роль, слабоумный дурачок из какого-то неизвестного местечка на юге, где говорят на местном диалекте, почти неизвестном добрым гражданам Республики. Мне было легче, чем Шарло. После многих превратностей судьбы, которые я перечислю потом, если кто-нибудь из вас пожелает услышать о них, мы напали на след семьи доброй Жанны. А в одном маленьком крестьянском доме уцелели только брат и сестра, они и приютили странствующую пару, нагруженную драгоценностями, и попытались выдать Софи за добрую маленькую крестьянку, правда, не очень успешно. Экономка вернулась к своей семье, а Жанна и Софи присоединились к нам... Софи играла роль матери Шарло, чем, я думаю, была весьма довольна, а Жанна - жены Луи-Шарля. Для меня не осталось никого, и я сначала чувствовал себя немного обиженным.

- Путешествие стало вдвойне опасным, так как вы с Софи и Жанной везли драгоценности, - сказала я.

- Да. Софи делала все, что могла, но Жанна была просто восхитительна. Она ходила в маленькие городки за покупками, и, конечно, ей не приходилось менять свой облик, как это делали мы.

- Она ходила в город с драгоценными камнями, зашитыми в нижние юбки? спросила я.

- Ей приходилось так поступать. Она не говорила нам о драгоценностях до тех пор, пока мы не оказались в лодке, пересекающей пролив.

- А что вы сделали, узнав об этом? Джонатан пожал плечами:

- Что мы могли сделать?

Мы не могли их там оставить.

Но наше беспокойство от этого усилилось. Жанна знала это, поэтому и не решалась ранее взваливать эту дополнительную заботу на наши плечи.

Как-нибудь я расскажу вас о некоторых приключениях, через которые мы прошли, обо всех наших страхах и уловках. Это займет недели. Во всяком случае, я никогда не смогу все это забыть. Когда мы наконец прибыли в Остенд, Шарло решил вернуться во Францию и примкнуть к армии. Конечно, Луи-Шарль отправился вместе с ним. Таким образом, я должен был переправить Софи и Жанну в Англию один. Я помню, как они стояли на берегу, провожая нас. - Он повернулся к матушке. - Шарло надеялся, что ты поймешь его. Он уверен в этом. Он хотел, чтобы ты знал, что он не мог спокойно жить в Англии, в то время как его страна ввергнута в хаос.

- Я понимаю, - сказала тихо моя мать.

Она была глубоко взволнована рассказом Джонатана, и Дикон смотрел на нее с тревогой.

Он поднялся и сказал:

- Пойдем наверх.

Они пожелал всем спокойной ночи и оставили меня, сидящей между Дэвидом и Джонатаном.

Некоторое время мы молчали. Я смотрела на огонь и видела там только одну картину: Джонатан в винной лавке с Мари... Странно, что из всех событий я думала именно об этом. Я представляла его в роли дурачка, едущего через всю Францию. Уверена, он наслаждался опасностью от всего происходящего.., так же, как его отец. Дэвид возненавидел бы все это. Он увидел бы только убожество и тщетность всего предприятия.

Бревно развалилось, рассыпав сноп небольших искр. Джонатан поднялся и наполнил свой бокал портвейном.

- Дэвид? - спросил он, держа графин.

- Нет, спасибо.

- Клодина?

Я тоже отказалась.

- О, давай выпьем немного за мое благополучное возвращение.

Она налил вина в наши бокалы.

- Добро пожаловать домой, - провозгласила я. Его глаза встретились с моими, и я увидела голубые огоньки, которые я так хорошо помнила.

Ты был очень удачлив, - сказал Дэвид. - Что ж, с приездом.

- Мой дорогой брат, я всегда удачлив. - Он посмотрел на меня и нахмурился, затем, понизив голос, добавил:

- Что ж, не всегда, но почти всегда, и даже когда мне не везет я знаю, как исправить дело.

- Должно быть, были моменты, когда ты действительно думал, что пришел конец, - сказал Дэвид.

- Я никогда этого не чувствовал. Ты знаешь меня. Я всегда нахожу выход из положения, какой бы невозможной ни казалась ситуация.

- Ты очень уверен в себе, - сказала я.

- У меня есть для этого основания, Клодина, очень веские основания, уверяю тебя.

- Не удивительно, что Лотти была подавлена всеми этими откровениями, вмешался Дэвид. - Эта винная лавка, в которой ты был с девушкой.., это так отличалось от ратуши, где она провела ту ужасную ночь.

- Да, - сказала я. - Я помню ее рассказ о том, как толпа обыскивала дом и вино текло на улицу, прямо по булыжникам.

- Вояж нашего отца проходил в более драматической обстановке, чем моя поездка за Софи и Жанной, - сказал Джонатан.

- Ты привез их домой, и это самое главное, - возразила я ему в жаром.