Голос Вессема

Иногда я косилась на Ди, но он полностью ушел в свои мысли и даже не замечал, что я все сильнее хромаю и отстаю. Теодор тоже вскоре обогнал меня и перебирал ногами, как заведенный, время от времени дотрагиваясь до кармана, куда сунул коробочку с надписью «Голос».

Наконец я не выдержала, достала комм и сказала:

— Привет, Нико.

Ди вздрогнул, но не обернулся. Обернулся Теодор.

— Привет, Рета, нужна помощь?

— Скажи, куда ведет этот тоннель?

— Я не знаю, Рета. Он идет в сторону Чарны, но мне неизвестно, доходит ли он до города.

— Хорошо. — Так. Надо сформулировать вопрос правильно. — Тогда скажи, где ты из него вышел.

— Недалеко от военной базы, — тут же ответил Нико.

— Военной базы?! — повторила я. — До нее же пилить три часа!

— Если ты будешь идти со средней скоростью, вероятно, дойдешь за два с половиной, — ответил Нико.

Я убрала комм, решив, что этой информации мне пока хватит. Я бы поболтала с Нико еще, но делать это в присутствии Ди и Теодора мне казалось почти неприличным — все равно что раздеваться при посторонних.

— Я как-то слышал историю про тоннель от Вессема до Чарны, — сказал внезапно Ди.

— Что за история? — отозвалась я.

— Да про мутантов. Ты наверняка ее знаешь. Про тех, кто не успел сбежать из города и остался жить в подземельях, постепенно теряя человеческий облик. Они жрали друг друга и сами себя, а потом нашли тоннель, который вел прямиком в Чарну.

— А, эта, — протянула я. — Да, эту знаю. Наверное, кто-то и впрямь нашел этот тоннель, а потом присочинил от себя. Это как Птаха с Длинным придумывают всякую чушь про свалку — чтобы отвадить конкурентов. Мне больше нравится история про двойников.

— Каких еще двойников? — просил Теодор.

И все, будто плотину прорвало. Мы с Ди принялись вываливать на Теодора все свои знания о Вессеме, почерпнутые в детстве на пустыре за авторазборкой. Через некоторое время мы сделали привал, поели и отдохнули, а истории все не заканчивались. Мы хихикали над самыми нелепыми моментами и шли все дальше и дальше.

— В общем, подруга решила проследить за ней. Незаметно дошла за ней до самого Вессема. Некоторое время она шла за ней по улицам. Потом девчонка зашла в какой-то дом на окраине — подруга за ней. Девчонка спускается по лестнице — подруга за ней. И там…

— Развилка, — перебил меня Ди.

— Что? Не было там развилки!

— Там не было, а тут есть.

Я наконец посмотрела, куда он показывал, и увидела, что тоннель раздваивается. Ни указателей, ни надписей, ни следов, только два темных коридора вместо одного. В правом потолок повыше, в левом — пониже.

— Разделимся? — предложил Теодор с нервным смешком.

— Чур я пойду в подвал под тревожную музыку, — сказала я.

Теодор с готовностью рассмеялся, Ди тоже улыбнулся.

— Спроси своего приятеля, — сказал Ди. — Может, он помнит, куда сворачивать.

Но Нико не ответил по этому поводу ничего конкретного. И не потому, что мы не могли сформулировать вопрос — просто настоящий Нико, который в панике бежал по этому коридору, едва ли смог бы потом вспомнить, выбрал он правый или левый коридор.

— Тогда начнем с левого, — решил Ди и оглядел нас, словно ожидая, что мы будем спорить.

Но причин спорить не было, и мы свернули налево.

— Ну так и что там дальше? — спросил Ди.

— В общем, девчонка спустилась по лестнице в подвал дома. Там темно было, подруга отстала немного, — продолжила я, доставая сканер. — Ходила-ходила по подвалу — он большой оказался, она заблудилась. Уже думала плюнуть на все и покричать, но тут зашла в одну комнату. Светит фонариком в угол — а там кто-то сидит. Она подошла ближе, а это… Черт, люди!

— Какие еще люди? — не понял Ди.

— Да вот! — я протянула ему сканер. — Наверху впереди люди. Вот так подними. Видишь?

— Вот же… Да их там до задницы, — покачал головой Ди. — Мы что, в Чарну пришли?

— Мы пришли на военную базу, — сказал Теодор, и я поняла, что он прав.

— Поворачиваем оглобли?

— Твой друг говорил, что там выход, так? Можем пройти дальше, посмотреть, куда приведет коридор. Будем посматривать на сканер, чтобы не попасться.

— А если у них тоже сканер? — спросил Ди.

— У меня чип сдох, — сказала я.

— У меня его никогда и не было, — отозвался Ди.

Мы повернулись и посмотрели на Теодора.

— Чего вы смотрите? — напрягся он. — Не надо на меня так смотреть! Что вы вообще предлагаете? Вырезать мне чип тем же ножом, которым мы вскрывали голову Измененному? И кстати, у меня в кармане чип этого Измененного. Вот его я точно не брошу.

— Тогда сиди тут, — сказала я. — Мы проверим, что там впереди, и вернемся.

Но не успели мы пройти и нескольких шагов, как нас догнал голос Теодора:

— А, ч-черт… Подождите. А вы не знаете, чем его можно экранировать?

Экранировать чип оказалось нельзя. Опытным путем (проведя ряд экспериментов с чипом Измененного под тяжелым взглядом Теодора) мы выяснили, что сканер не видит чип, закрытый в металлическую банку из-под консервированных водорослей с крилем, но посадить туда Теодора целиком не представлялось возможным.