Голос Вессема

Огромный темный зал был похож на морское дно. Освещали его только слабо светящиеся лампы в виде водорослей, тут и там расставленные на полу, да голографические медузы, плавающие над головами гостей. Ближайшая ко мне стена-грань представляла собой мерцающий водопад — я не поняла, настоящая ли это вода. В дальнем конце зала на возвышении кто-то играл. А все пространство было заполнено людьми — они ходили, окликали друг друга, пили, разговаривали, смеялись, обменивались контактами. Лестница с лампочками под каждой ступенькой вела на балкон, опоясывающий зал на уровне второго этажа — там тоже было полно народу. Одуряющее пахло цветами — тут и там торчали подсвеченные вазы со сложными букетами.

Ладно, спокойно. Я не могу стоять тут весь вечер. Борген Кару сказал, что найдет меня. Значит, нужно просто забиться в угол и ждать.

Я направилась к водопаду, решив, что это хорошее место. И хороший ориентир. Конечно, Анне велела не доставать комм, но, если на меня никто не будет смотреть, скину Кару сообщение, что я там, он меня быстро найдет. Но не успела я сделать пару шагов, как на меня налетел какой-то мужчина, и я едва не упала. Чертовы туфли.

— Простите, — улыбнулся он.

— Ничего, — нервно сказала я.

— Вы ведь не из «Эн-Си», верно? — спросил он, оглядев меня.

От него несло алкоголем.

Я промычала что-то неопределенное.

Мне нельзя ни с кем разговаривать! Еще пара вопросов, и мою шпионскую миссию можно считать проваленной.

— Я — Мартин Винценц, «НейроКортИнн».

— Извините, я должна срочно кое-кого найти, — оборвала я его и ввинтилась в толпу.

Так, спокойно. Я справилась. Все идет как надо.

Возле водопада обнаружился стол с напитками, и я подцепила бокал с мерцающей розовой жидкостью и отошла в сторону. Ко мне подплыла медуза, я протянула руку — она резво скользнула в сторону.

Я раскрыла сумочку и, не вынимая комм, набрала сообщение: «Я у водопада». Через несколько секунд пришел ответ: «Еще пятнадцать минут».

Ну класс. И зачем я так торопилась?

Два бокала спустя я выяснила, что вода все-таки не настоящая, мой розовый напиток — безалкогольный (но идти куда-то искать алкоголь мне совсем не хотелось), а Борген Кару просто козлина.

Сколько его еще ждать?!

Я присела на бортик и поболтала рукой в ненастоящей воде. Мимо проплыл поднос с напитками, и я схватила новый бокал. На сей раз пойло было зеленым. Я принюхалась — вот эта штука точно ударит по мозгам. Вечер переставал быть паршивым. Но можно ли мне пить перед исследованием? Я потянулась к комму — отправить Кару еще одно сообщение, но не успела.

— Вот вы где! — услышала я и, обернувшись, наткнулась взглядом на Мартина

— Да, это я тут, — кисло улыбнулась я ему.

Он присел рядом.

— Мы так и не познакомились.

— Почему же, вы Мартин, я помню.

— А вы? — он улыбнулся.

Мне стало приятно. Мужчина из Сити на полном серьезе со мной знакомится. Ха! А я не так отвратительна, как думала.

— Рета… э-э… Рената, — представилась я.

Надо сворачивать разговор. Он из «НейроКортИнн» и, если когда-нибудь встретит настоящую Ренату Гатталу, будет сильно удивлен.

— Странный все же вы выбрали способ проводить вечер.

— Я тут по делу, — объяснила я. — Босс вызвал меня. Сейчас он освободится, и я… ммм… кое-что ему передам и уйду. О, а вот и он! — я с облегчением заметила Боргена Кару и вскочила. — Приятно было познакомиться!

Я принялась пробираться через толпу и не сразу заметила, что Мартин пошел за мной.

— О, так вы работаете с Боргеном, — обрадовался он, увидев, куда я направляюсь.

— Извините, мне правда пора, — предприняла я еще одну попытку отделаться. — Я просто стажер. Не хочу неприятностей.

— Не волнуйтесь, Борген мой приятель. Вам не влетит, — Мартин подмигнул мне и помахал рукой. — Эй, Кару! Кажется, я нашел твоего стажера!

Я увидела, как у него вытянулось лицо, и позлорадствовала. Нечего было бросать меня тут одну! Пусть теперь разбирается со своим коллегой как хочет.

— Мартин, — выдавил он улыбку. — И ты здесь. Извини, у Ренаты мало времени.

Он схватил меня за руку и потащил за собой.

— Еще увидимся, — Мартин помахал мне рукой.

Я криво улыбнулась и поспешила за Кару.

— Я же сказал — ни с кем не разговаривать! — шепотом отчитывал он меня, лавируя между людьми.

— Я и не разговаривала! — так же шепотом ответила я. — Он сам подошел ко мне. Что мне было делать, убегать?!

— Ладно, — махнул рукой Кару. — У нас и правда не так много времени, идем.

Мы пересекли зал и вышли на улицу через неприметную дверь за сценой.

— Бегом, — Борген потащил меня за собой в сторону ближайшего здания, — пока нас никто не увидел.

Я обнаружила, что все еще держу в руках бокал. Ладно, приберегу его, и во время исследования меня будет греть мысль об этом зеленом напитке.

Мы пересекли лужайку, вошли в вестибюль и направились к лифтам.

— Может, все-таки расскажете, что вы собираетесь делать? — спросила я, пока мы поднимались.

— Безобидное сканирование, — успокаивающе улыбнулся Кару.

Я занервничала сильнее.

— Вы же в курсе, что во мне полицейский чип? — спросила я. — Если с ним что-то случится, мне конец.