Голос во тьме

– Нет. – Она высвободила руку из его пальцев. – Заклинаниям может научиться и человек, точнее, только человеку-то они и нужны.

– Зачем?

– Чтобы выжить в нашем мире. – Она улыбнулась. – Подумайте, Виктор, может, она защищала вас от него? Столько лет ваша мать старалась, чтобы у вас была нормальная человеческая жизнь.

– Она могла не лгать!

– И что получилось бы, если бы она сказала правду?

Виктор опустил голову. Он не знал. К глазам снова подступили слезы.

– Наш отец, – чуть слышно прошептал он, – погиб, чтобы мы спаслись. Они растерзали его прямо у корабля, и она не смогла… не смогла…

– Вивене не может убивать.

Виктор подпрыгнул и уставился на дворецкого, этого телохранителя, как его… Рейден? Он поднялся до середины лестницы и пристально уставился в лицо молодого человека черными глазами без блеска:

– Вивене никогда не убивает. Мы убиваем для нее.

– Кто – вы? – выдавил Виктор, облизнув пересохшие губы.

В черных глазах Рейдена появился огонек – сперва кольцо вокруг зрачка, расползшееся во всю радужку, оранжево-алое. Огонь осветил худое смуглое лицо помощника консультанта.

– Такие, как я. Колдуны. Ведьмы. Мы были рядом, пока вы, людишки, не расплодились, как тараканы. Понастроили городов, дорог, мостов, повырубали леса и захватили луга, выпотрошили горы.

Виктор поднялся, закрывая плечом Маргарет. Девушка тоже встала и на удивление спокойно спросила:

– Почему вы так ее почитаете?

– Она – наша душа, – ответил дворецкий, прошел мимо, обдав Виктора жаром, и скрылся в комнате Валентины.

– Б-б-боже, – пролепетал ван Аллен и вцепился в перила, чтобы не упасть.

– Я знаю, кто может вам помочь, – сказала Маргарет. – Но и вы должны помочь мне позвать его. Быстрее, пока колдун не следит за мной.

* * *

Маргарет в нетерпении ерзала около окна. Визитка, на которой она ухитрилась уместить всю историю, еще была горячей после исчезновения текста, и девушка убеждала себя, что, конечно, Энджел не примчится немедленно. Он, может, вообще явится только следующим вечером, или послезавтра, или…

Мисс Шеридан забегала по комнате, теребя визитку. Теперь-то девушка понимала, почему наставник, когда в голову приходит мысль, мечется, словно бешеная белка! Маргарет так распирало от знаний, что она едва не лезла на стенку. Ведь столько всего сразу вставало на место! Вот почему Джейсон Мур пикнуть боялся, не то что ритуал до конца доводить! Вот кто мешал ифриту развернуться во всю мощь! И – тут Маргарет чуть не зашипела с досады – конечно, Валентина знала, что их подслушивают, помешала комиссару рассказать самое интересное про Лонгсдейла. Что за несправедливость! Девушка едва не умерла прямо под дверью, когда до нее дошло, о чем же говорят Валентина и дядюшка.

«Настоящая! – Маргарет замерла; сердце сладко екнуло. – Она настоящая! Не может быть!»

Но настоящая – кто? Почему она может напугать ифрита, но не может прихлопнуть маньяка? Ведь для нее это все равно, что муху убить газетой!

Маргарет бросилась в кресло у окна, схватила книгу, но строчки прыгали перед глазами. Если Энджел не придет немедленно, ее просто разорвет на тысячу маленьких маргарет!

Часы тикали, время шло, на улице совсем стемнело. Появился фонарщик с лестницей, зажег фонарь напротив «Раковины». Из кафе вышел Виктор, тоже зажег два круглых фонаря у крыльца и бросил взгляд на окно. Маргарет помахала ему рукой. Молодой человек кивнул и скрылся внутри. Хлопнула дверь комнаты.

– Неугомонная маленькая самочка, – ехидно заметила ведьма и поставила на стол поднос с едой. – Тебе нужны все без исключения, а?

– О чем ты? – с холодком спросила девушка, против воли придвигаясь к столу вместе с креслом. Суп источал божественные ароматы, и в желудке заурчало.

– Ты не можешь просто так пройти мимо мужчины, чтобы тут же не залучить его себе.

– Ничего подобного! – возмутилась Маргарет и взяла мягкий хлебец. – Они сами лезут!

Джен поизучала ее пару секунд и хмыкнула:

– Оно и неудивительно.

– Почему ты не ешь? Угощайся.

– Я такое не ем, – презрительно отозвалась Джен. – Но твой ангел весьма недурен на вкус.

– Что? – вздрогнула девушка и выронила хлебец в суп. – Ты пила его кровь?!

– Не кровь, – недобро усмехнулась ведьма; в оскале блеснули белые зубы, – мы пьем боль. Он, правда, все время молчал, но я недурно подкрепилась. – Она облизнулась. – Жаль даже, что твой дядя вмешался до того, как я добралась до десерта. Но я надеюсь продолжить.

Кровь отхлынула от лица Маргарет к сердцу. Она помнила, каким больным и бледным пришел к ней Энджел «после встречи с вашим дядюшкой», – и сама не заметила, как резко поднялась с места.

– Пошла вон, – глухо приказала девушка.

Джен с удивлением и интересом уставилась на нее.

– А не то что?

Гнев ударил Маргарет в виски. Желание, воля и воображение слились в одно слово быстрей, чем она моргнула. «Motus!» – и ведьма покачнулась, как от удара в грудь.

– Ого, у нас есть коготки. – Глаза Джен азартно загорелись. – Давай еще! Я ем и такое!

– Не подавись! – прошипела Маргарет. – Motus!