Голоса деймонов

И да, этот эпизод навеки отделил нас от природы: теперь мы — самосознающие существа. Первое, что почувствовали по этому поводу Адам и Ева, — смущение и растерянность, ибо заметили, что они наги. В самосознании лежит корень нашей способности думать о себе, о скоротечности жизни, о глубокой тайне и абсолютной красоте физического мира. И Падение случилось не единожды когда-то давно — шесть тысяч лет назад, или тридцать, сорок, пятьдесят тысяч лет назад — когда первые человеческие существа задумались о смерти, о жизни, о том, кто они такие, и принялись изобретать узоры, знаки и образы, чтобы зафиксировать ход своей мысли. Падение происходит в жизни каждого из нас в подростковом возрасте. Мы навек оставляем несамосознающую благодать детства позади и делаем первые нетвердые шаги сквозь хаос и трясину жизни в сторону мудрости — насколько мы в состоянии ее обрести, ибо наша задача на этом пути — приумножить ее и передать дальше. Если у эволюции никакой специальной цели и не было, то она определенно есть у индивидуальной жизни, и мы только что эту цель назвали.

Но сам я не стал бы оставлять художественную литературу на шаре, если бы она умела только учить. То, как она учит, — вот что стучится к нам в умы и сердца. И работает она посредством проекции: мы проецируем историю, которую услышали или прочли, на свой опыт, на свою ситуацию, а дальше понимаем ее самыми разными способами, каждый — тем, который ему доступен. То, как юный слушатель переживает «Красную Шапочку» — с восторгом, потрясением, ужасом и триумфом, совсем не похоже на реакцию родителя, взрослого. «Это могло бы случиться и со мной!» — думает ребенок. «Это могло бы случиться и с моим ребенком, — думает родитель. — Как я могу защитить его?» «Настоящих волков наверняка уже не осталось, — думает дитя. — Надеюсь, в наших краях их уж точно нет». «Настоящие волки так себя не ведут, — думает взрослый, — зато некоторые люди — очень даже ведут». А еще он думает: «Что-то сказка слишком страшная. Я, пожалуй, не буду ее больше рассказывать некоторое время». А дитя тем временем думает: «Какая хорошая сказка! Надеюсь, мне ее расскажут еще раз сегодня же вечером».

Потому что истории прежде всего дарят удовольствие. С этого я начал и к этому же прихожу в самом конце: они должны развлекать, очаровывать, околдовывать, наводить чары, уводить за собой. Они отвлекают детей от игр, а стариков — от теплой печки. Это желание узнать, что было дальше и кто это сделал; как Одиссей и его люди спаслись из пещеры циклопа; что значат загадочные слова «пестрая лента» и «черная метка»; удастся ли одинокому джентльмену с приличным состоянием жениться на Элизабет Беннет, как мы все надеемся; что скажет мистер Бамбл, когда Оливер Твист попросит добавки, и что Ахилл станет делать теперь, когда Гектор убил Патрокла.

Желание узнать это страстно и всеобъемлюще. Оно выходит за рамки юности и старости; ему нипочем образование или его отсутствие; оно развлекает простые натуры и очаровывает умудренные. И его могущество простирается в равной мере на озаренные костром пещеры и на семинарские аудитории.

С одной стороны, силы в художественной литературе не больше, чем в паутинке: в конце концов, она сделана всего лишь из слов, из колебаний воздуха, из черных значков на белой бумаге. И, тем не менее, она бессмертна. Вам все равно не удалось бы выкинуть ее с воздушного шара, даже если бы вы захотели. Сделайте это, а потом оглянитесь: она все еще здесь, в корзине, а вы усердно рассказываете самому себе историю о том, как она упала на землю или отрастила крылышки и улетела, или ее склевала птица, которая потом отложила яйцо, из которого вылупилась… еще одна, новая история. И вы ничего не сумели бы с этим поделать — так уж вы устроены.

И наконец — если только атеист может выступить в этом ключе достойным свидетелем — мне бы хотелось привести вам в пример самого Иисуса, одного из величайших рассказчиков всех времен. Он прекрасно знал одну вещь: если вы хотите, чтобы слушатели запомнили ваши слова, расскажите им историю. «Делай так» и «не делай эдак» легко игнорируются и быстро забываются, а вот «жили-были» живет вечно.

Такова моя речь в защиту художественной литературы.

Эти дебаты на воздушном шаре состоялись на конференции «Море веры» в Лестере в 2002 году.

Моим оппонентом на этих дебатах выступил Дон Кьюпитт. Очень хорошо помню, как он сказал, что если бы я выстроил свою аргументацию чуть-чуть иначе, то выиграл бы вчистую и оставил его без защиты. Увы, какой аргумент он имел в виду, я уже не помню.

Анатомия меланхолии Предисловие к книге, не знающей себе равных