Голоса деймонов

Второй отрывок — из сказки под названием «Я был крысой!» Старички Боб и Джоан решают приютить Роджера, мальчика-пажа, который уверяет, что прежде был крысой. Они дают ему миску хлеба с молоком, и Роджер, к их изумлению, пытается лакать прямо из миски.

— Что ты творишь? — воскликнула Джоан. — Боже мой, боже мой! Так нельзя! Возьми ложку!

Мальчик поднял голову — брови у него были в молоке, хлеб набился в нос, с подбородка капало.

— Бедняжечка! Совсем ничего не умеет, — вздохнула Джоан. — Ну-ка, пойдем умоемся, милый. Приведем тебя в порядок. Ох, а руки-то какие грязные! Только посмотри на себя!

Мальчик попытался посмотреть на себя, но тут же снова уставился на миску с молоком и хлебом.

— Это вкусно, — пробормотал он. — Мне нравится…

— Никуда твоя миска не денется, — заверил его Боб. — Я за ней присмотрю. Не волнуйся, я уже поужинал.

Мальчик страшно удивился — и как будто не поверил. Пока Джоан подталкивала его к кухонной раковине и наливала горячую воду из чайника, он то и дело оглядывался на Боба и миску, и даже когда старушка принялась умывать его, так и норовил вывернуться у нее из-под рук, чтобы посмотреть, держит ли Боб свое слово.

— Так-то лучше, — сказала Джоан, вытирая его полотенцем. — А теперь будь так добр, возьми ложку. Странно, что тебя не научили манерам, когда ты был пажом.

— Я был крысой, — объяснил мальчик.

Теперь, как и было обещано, мы попробуем отыскать кое-какие фундаментальные частицы и связанные с ними силы — понять, что эти частицы собой представляют и что они делают. Поиски фундаментальных частиц материи — невероятно увлекательная история: каждое следующее открытие перечеркивало предыдущие. Все состоит из воды, сказал Фалес. А вот и нет, все состоит из огня, сказал Гераклит. Да нет же, на самом деле есть четыре первоэлемента — огонь, вода, земля и воздух. Ничего подобного, фундаментальная частица — это атом, само название которого означает «неделимый». Как бы не так! Разделить атом можно, и он состоит из еще более мелких частиц — электронов, протонов и нейтронов. Но и это еще не предел: мы идем дальше, погружаемся еще глубже в микромир — и открываем уйму всякой экзотической мелочи: кварки, нейтрино и тому подобное, — причем с такими странными свойствами, что их даже толком и представить невозможно. И вот одна из последних теорий: оказывается, самые маленькие из этих частиц — вовсе и не частицы, а петли вибрирующих струн… Поиски ответа на вопрос, из чего состоит материя, продолжаются по сей день: насколько я понимаю, уже и теорию струн кто-то ставит под сомнение.

Но из чего состоят истории? Может быть, из слов? На первый взгляд вроде бы да: ведь многие истории действительно доходят до нас в форме слов, письменных или устных. Да, историю можно рассказать в словах. Но картинки тоже неплохо справляются с этой задачей. В некотором приближении, пусть и условно, это удается даже балету: танцовщики тоже могут показать, что происходит сейчас и что за этим следует. Но все-таки речь — одно из лучших средств для передачи истории, потому что она по природе своей последовательна. Речь разворачивается во времени, как и сама история: одно событие влечет за собой другое и следует из предыдущего. Кроме того, времена встроены в саму грамматику языка, а это позволяет с высокой точностью обозначать и порядок событий, и их продолжительность, и так далее.