Голоса Мёртвых

– Личная месть правительства на уровне министра, – отозвался Корсо. – Да, общались лично. Ты бы хотел иметь кровника, руководящего одной из самых продвинутых и технологичных разведок в обитаемой зоне? От нее не спрятаться ни в Минджу, ни в вольных мирах. Прячешься, бежишь, маскируешься. А случайный прохожий передает тебе острый привет от босса, а то и просто воздушный поцелуй и пару молекул нужного газа. Это не ножик в спину от какого-нибудь занюханного короля Ледяного астероида, вникаешь?

– Ну, – мрачнея, протянул Варран. – Я бы, может, и рискнул. Во многих списках я числюсь, одним больше, одним меньше. Но твою позицию понимаю.

Корсо яростно закивал и сделал еще один обжигающий глоток. Он хотел выглядеть подавленным, разозленным, испуганным, отчаявшимся. Но не сдавшимся.

Варран крутил в руках горячий стакан, напряженно о чем-то размышляя.

– Ладно, – наконец изрек он. – Водить за нос этих лохов смысла нет. Это долго. Завтра может к чертям рухнуть биржа, все их деньги превратятся в бумажки. Я бы рискнул взять оплату и кораблями, но мы очень далеко…

Корсо резко махнул рукой, отметая подобные идеи.

– Быстро, – сказал он. – Надо сегодня – завтра. Иначе вообще ни черта. Застрянем тут, на этой планете, всем скопом, только и всего.

– Хорошо. – Старый мошенник хлопнул ладонью по столу. – Значит, разово. Сошлись и разошлись. Вот что, юный Флин. Есть у меня один товар. Тебе пригодится.

Корсо вскинул брови, развел руками, покачнулся, как будто горячее пойло его забрало. Его и впрямь немного потряхивало, только не от горячего вина. Флин был трезв как стеклышко. Но перепуган до мокрых штанов. Он знал: если выйдет живым из этих дверей, это можно будет назвать чудом. Шанс уцелеть есть, старый барыга хочет толкнуть товар. И сейчас должен убедиться, что сам Флин не при деньгах и с него самого взять нечего. Он лишь посредник.

– Сейчас здесь только один атаахуанец, – рубанул Варран. – Молчаливый хмырь, что предпочитает сидеть в лесах на севере. Не тот, с батарейкой, а другой. Этого ты не видал. Этот вообще отмороженный и неконтактный.

– Так, – сказал Флин. – И что делать?

– Тебе – ничего. – Толстяк задумался. – В общем, как только стали поступать новости о войнушке, этот тип повадился цедить наши сети. Чем – пес его знает, но все наши защиты для него, как летний дождик. Он собирал инфу. Цапал любые новые сообщения, мелким гребнем все прочесывал, искал новости.

– Так, – подбодрил Флин задумавшегося воротилу.

– Как только твоя бригада поговорила с Минджу, он вообще с ума сошел, – произнес Варран. – Мало того что вскрывает наши банки данных, как крестьянские сараи, так еще и запросы сам стал генерить. Положил в нужных местах приманки. Нет, не словами… Запросами, которые видно другим. Четко дал понять, что ищет кое-какую информацию и отблагодарит за нее. Ты не поверишь. Он кое-кому даже изображение той драной батарейки разослал. Намекает, чуешь?

– Чую – прохрипел Флин, подаваясь вперед. – А чего хочет?

– Он дал описание одного места… В нашем рукаве… Примерное. С характеристиками звезды. Он хочет ее точные координаты.

– Так, – протянул Корсо. – Координаты. А ты…

– Так вышло, – сухо сказал Варран, – что один умный паренек просек, про что он говорит. Была у него инфа об этом районе. Где-то он там раньше мотался и догадался, про что идет речь. Он даже попробовал ответить. Но я притормозил этого торопыгу.

Корсо важно покивал, надеясь, что выглядит дураком. Того торопыги уже нет на этом свете, сто пудов. Сгинул – и следа не осталось. Но сейчас лучше на это не намекать.

– Так чего? – спросил он. – Координаты, да?

– Ты же не дурак, Корсо, – сурово сказал Варран. – Брось строить из себя деревенщину. Ты прекрасно знаешь, зачем я тебе это сказал. У тебя будет товар, нужный атаахуанцу. Повод пообщаться, закинуть удочку, предложить обмен.

Флин медленно отставил стакан, устало провел по лицу ладонью, стирая усталость и выступивший на лбу пот.

– Сколько? – спросил он.

– Тут дело такое… – начал толстяк.

– Ты тоже не дурак, – спокойно произнес Флин. – Ты знаешь, зачем я спросил. Мне надо будет убедить моего старшего хмыря, что оно того стоит. И не только его, а еще и спеца по звездным картам, да еще и разведку. Варран. Послушай. Это должна быть реальная вещь. Не обманка типа один раз продадим и заработаем. Фуфел не прокатит. К сожалению.

– Ладно, ладно, не мешай мечтать. – Мошенник вздохнул. – Я уже понял. Слушай сюда. Запрос атаахуанца реален. Координаты реальны. Награда от Атаахуа – реальна. А теперь подумай, зачем мне это тебе продавать.

– Потому что от батарейки остался только кратер в горах? – рискнул предположить Корсо. – А от следующего подарочка, может, и планеты не останется? Или вообще – кинет тебя, как лоха, и адью – иди ищи его в другом рукаве галактики? Не предъявишь ничего хмырю, мало ли что у него там в кармане, с такими технологиями?

– Ну… – Варран нахмурился. – Есть такие мыслишки.

– Так что, может, лучше взять привычными деньгами с обычных клиентов, трущихся под боком? – продолжил Корсо.