Голоса Мёртвых

– Но у них сегодня деньги, а завтра, может, цветные бумажки, – выдохнул толстяк.

– Так и не стоит тянуть время. – Корсо кивнул. – И я спрошу еще раз. Сколько?

Старый боров юлил, как мог, пытаясь не продешевить, но в конце концов назвал сумму. На эти бабки можно было купить хороший астероид с рудниками. Корсо был готов к такому повороту и торговался до последнего. Сумму удалось ужать. Да, все равно в итоге вышла огроменная гора деньжищ, но не больше тех, что тут бывают в ходу. Пара военных фрегатов, только и всего. По меркам Корсо Флина, запредельные суммы. Для мелкого государства и местного босса – деньги большие, но не удивительные.

Поднимаясь из-за стола, Корсо чувствовал себя выжатым, как лимон, плававший в его стакане с остывшим вином.

– И помни, – строго сказал Варран. – Сегодня или завтра. Твои слова. Дальше я уж как-нибудь сам.

– Побыстрее сладить это дело и в моих интересах, – согласился Корсо. – Поэтому я сейчас мухой до корабля метнусь. Жди вестей, Дар.

– Жду, – согласился толстяк. – Но не буду ждать слишком долго. Эй, Кай! Проводи гостя!

Корсо на подкашивающихся ногах отправился к винтовой лестнице в сопровождении типа в легкой броне. Спускаясь по лестнице, он еще сомневался. Подходя к двери, ведущей на мороз, надеялся.

И лишь когда он оседлал байк, то смог выдохнуть. Пересчитав конечности и проверив спину, он убедился, что все еще жив. Проклятый старый упырь. Он же не зря нагнал в зал типов с пушками. Прощупывал. Если бы у Корсо была информация, которую можно было бы продать атаахуанцу, может, все сложилось бы по-другому. А может, еще и сложится. Впереди – самый странный разговор с клиентом. Честное убеждение в честной сделке с самым большим негодяем планеты негодяев. И самое печальное, что этот упырь прав. Время идет, и что там с Союзом происходит, совершенно не ясно. Быть может, помогать уже некому. И он зря тут сует голову в пасть льва.

Корсо выругался бешено и зло. Ухватился за штурвал, дал полный газ и, развернув байк, умчался прочь от крыльца в вихре мерцающих снежинок.

Всю дорогу до космопорта Флин так и эдак крутил в голове сложившуюся ситуацию. На первый взгляд все было хорошо. Дело на мази, какое-то движение вперед есть. Все стороны заинтересованы осуществить сделку. Вот только стоит взглянуть чуть пристальней, и все фантазии начинают трескаться, как весенний хрупкий лед. Варран упырь. Что он собирается подсунуть, не проверишь. Правда ли это нужно атаахуанцу, не проверишь. Даже если все это реально, то захочет ли атаахуанец обсуждать тему смертоносных лучей? Да и вообще, способен ли он говорить – неизвестно. Все шито белыми нитками, план из кизяка и палок. Все наугад, в надежде на удачу. Что ж, если подумать, не первый раз. Это вам не кредит в Союзе Систем взять. В делах вольных людей половина сделок держится на догадках, а вторая половина – на твердой вере в то, что повезет. На этот раз. Ну уж на этот-то точно повезет!

Хмурясь и кусая губы, Корсо стрелой промчался по ночному городу, выехал к посадочному полю и устремился к стоянке «Хорька», держась четко посередине дороги, по которой ездили таксо и обслуживающая корабли техника.

На борт «Хорька» Флин поднимался не в самом лучшем настроении. Байк он бросил прямо у центральной опоры, под брюхом корабля, и, пока подъемник тащил капитана вверх, вдоль темной посадочной лапы, к пассажирскому шлюзу, Флин успел в сотый раз поразиться своей дурости и наивности.

Угораздило же его связаться с этим делом! Сидел бы сейчас на киче в центре цивилизации, жрал бы палочками лапшу с соевым мясом, положенную арестантам на обед, в тепле и уюте. «Ага, – напомнил он сам себе в сотый раз, – и в это время стену кичи ломали бы ядерными зарядами таинственные корабли пришельцев».

Усталый и раздраженный, он ввалился в шлюз, прошелся по коридорам к центральным каютам, борясь с желанием послать все к черту и уединиться в рубке управления с давно припрятанной бутылкой риглеанского вискаря.

У входа в кают-компанию его встретил Киддер, настороженно водящий носом, как принюхивающаяся крыса.

– Что? – сразу спросил он. – Глухо?

– Нормально, – бросил Корсо, расстегивая промерзшую куртку. – Что у тебя?

– Все на мази, – отозвался тот, подмигнув. – Камешки ушли как надо, капитал есть. Отчетность в пульте.

– А инструкции? – тихо спросил Корсо. – Ну, по управлению той дрянью…

– На аукционе, – так же тихо отозвался помощник, стрельнув глазами в сторону центра комнаты.

Там, за столом, уже начал собираться народ. И кое-кто, конечно, заметил прибытие капитана. Вакка, черный паучара, остался сидеть за столом, зато навстречу Флину поспешил его прихвостень – светленький улыбчивый мальчик на побегушках.

– Где Инс? – быстро спросил Корсо.

– Умотал в город за какой-то редкой жрачкой, – мрачно отозвался Киддер. – Совсем ополоумел. Мутит праздничный обед.

– Капитан! – подал голос блондин, улыбаясь до ушей. – Мы получили ваше сообщение! Дело действительно срочное?

– Срочнее некуда, – отозвался Корсо и чуть подтолкнул Киддера в сторону грузовых отсеков.