Голоса Мёртвых

– Не перегибайте палку, – бросил Корсо, рассматривая молчавшего посла. – Насколько нам известно, атаахуанцы – тоже люди. Это наши родственники, ушедшие в рассеяние раньше наших с вами предков и нашедших, видимо, более интересные вещи. Возможно, они сильно изменились, но это по-прежнему люди. С нашей людской логикой, нашими желаниями и нашими слабостями.

– Я бы предпочла услышать такой анализ от Вентера, – сухо произнесла коджианка.

– Все они понимают. – Флин взмахнул рукой. – Если вы как посол порыщете в местной сети, то найдете истории о сделках. Атаахуанцы не хотят общаться лично. Но покупают у местных информацию, редкие элементы, а иногда и забавные вещицы. Запрос – связь – ящик для обмена. Было два случая, когда они расплачивались местной валютой. Судя по всему, местные сети для них прозрачны насквозь и организовать временный банковский счет для них не проблема. Это, кстати, очень беспокоит представителей Минджу. Они теперь взяли моду писать распоряжения от руки, без участия компьютеров.

– Ах, вот оно что… – Вакка вздохнул. – А я подумал, что бумажный свиток с официальным ответом, врученный мне в канцелярии наместника, – это тонкое издевательство.

– И все же, – тихо сказал блондин, – это только наши предположения. Неизвестно, согласится ли атаахуанец вообще предоставить информацию.

Корсо мрачно глянул на весельчака, внезапно проявившего подозрительную рассудительность. Пацан играет роль дурачка, но им не является.

– Больше того, – сухо произнес Флин, – мы изначально даже не знаем, обладают ли в принципе атаахуанцы нужной нам информацией.

Блондин робко хихикнул, а вот Вакка с осуждением взглянул на капитана. Да, этот тип тоже все прекрасно понимал. Что вся эта затея – бред, гадание на кофейной гуще, попадание пальцем в небо и купание вил в реке. Но это была инициатива большого начальства, а оно, видимо, хотело сделать вид, что предпринимает необходимые действия в кризисной ситуации для ее скорейшего разрешения. Корсо ответил послу понимающим взглядом. Да, это было ясно с самого начала. И если подумать, то ему, простому извозчику было намного проще – привез, увез, сделал вид, что остальное его не касается. А вот послу надо отчитаться о выполненной работе. Предоставить результаты. Хоть отписку от Минджу.

Гостарум нахмурился, напряженно размышляя. И Флин примерно представлял, о чем тот думает. Ситуация, конечно, идиотская. В нормальное время никто не заключает таких сделок, и полгода назад за такие фокусы, вздумай посол тратить государственные деньги неизвестно на что, поперли бы его со службы. Но сейчас идет война. Государство под угрозой уничтожения. Ситуация, судя по всему, ухудшается. Через день-два деньги могут превратиться в простые нули и единицы. Про выслугу лет можно будет забыть, а награды и почетные грамоты ничего не будут стоить, если ты превратишься в беженца из разрушенного мира. И застрянешь навсегда на какой-то занюханной бандитской планете.

Корсо невольно поймал себя на том, что и сам нахмурился. Его размышления были лишь продолжением мыслей, беспокоивших его на обратном пути. Варран, конечно, что-то мутит. При самых лучших раскладах он просто продаст инфу два раза – заезжему молодому лоху, а через десять минут – самому атаахуанцу. При этом и правда надо учитывать, что товар с душком. То, что нашел безымянный тип в сети, и то, что ищет атаахуанец, могут быть две большие разницы. Все это бред, сделка – фуфло. Дым и зеркала, обман, фальшивка изначально, обычная афера. По-хорошему, в старые годы при таком раскладе Корсо немедленно бы стартовал с планеты и вернулся бы лет через пять, когда история забылась бы. Потому что это Варран – спорить с ним или что-то предъявлять ему не надо. Потому что тогда придется подумать и про плохой расклад, а вот про него лучше не думать. Но…

Под ложечкой сосало. Проклятый шанс. Всего один шанс на то, что это действительно то, что им нужно. Не случайно атаахуанец засуетился именно тогда, когда началась война с пришельцами. И не случайно удвоил усилия, когда послы прибыли на планету. Конечно, раз местная сеть для него насквозь прозрачна, он уже знает, чем интересуются гости из Союза. Он, тварь, что-то знает. И о напавших пришельцах, и о чудесном оружии. Потому, возможно, так и дергается.

Корсо тихонько перевел дух. Быть может, эти координаты пригодятся им самим? Что там? Волшебный склад оружия? База данных? Информация? Суперпуперволшебный звездолет древних, способный одним выстрелом смести половину галактики к чертям? Ага, а еще астероид целиком из алмаза, да. Все это глупости. Но война идет. А у них на руках – лишь пара игральных костей и крохотный шанс выкинуть две шестерки. О, это проклятие игрока. Проклятие всех свободных торговцев, контрабандистов и деловых ребят. Сколько таких ситуаций возникало раньше, когда нужно было просто решить – рискуем всем ради призрачного намека на успех или идем на попятный? Это решение не для государственных чиновников. Это для вольных торговцев. А ставки?