Голоса Мёртвых

Чем больше Корсо думал о войне, о возможном разгроме Союза, об изменяющемся мире, тем хуже ему становилось. Все выходило из-под контроля. Уже вышло. Вся жизнь. Корсо Флина – удачливого контрабандиста – уже нет, как нет и того, прежнего Союза Систем. Что бы ни случилось дальше, все теперь будет по-другому. И каждому придется измениться. Но как? Кто теперь, после всего этого, Корсо Флин? Кто он такой?

Корсо поднял глаза, встретил пронзительный взгляд Вакки, изучавшего задумавшегося капитана. Оказалось, что за столом шумно. Народ уже от души скандалил, пытаясь отстоять свое драгоценное мнение. Блондин схлестнулся с коджианкой, дедок успокаивал обоих. И лишь Гостарум холодно и расчетливо смотрел на капитана «Хорька». В нем тоже было что-то такое, от вольного торговца. Возможно, ему тоже приходилось принимать такие решения за время своей службы. Он – понимал.

– Ну а чем мы рискуем? – тихо спросил Флин.

Гостарум вскинул бровь, пожал плечами.

– Парой фрегатов? – спросил он так же тихо.

– Тех, которых сейчас десятками, а то и сотнями размалывают в пыль около столицы Союза? – осведомился Корсо.

– Пара фрегатов в военное время – это совсем не то, что в мирное, – задумчиво произнес Вакка. – Это уже… Острая необходимость. В бою.

– Этим двум потенциальным фрегатам до поля боя еще как до Минджу пешком, – бросил Флин. – Пока это только деньги. Бумажки. А завтра…

– Да, – тихо сказал Вакка и прикрыл глаза. – Я знаю.

Звякнул вызов коммуникатора. Флин глянул на аппарат, обмотанный вокруг запястья, и тяжело вздохнул. Это была Суз. Наконец-то. Она сообщала, что у них все нормально, и обещала доставить двух гуляк на борт через полчаса. Ну, хоть что-то хорошо.

Флин медленно поднялся на ноги, окинул взглядом стол и шумевших гостей. Вакка все так же размышлял, прикрыв глаза.

– Вот что! – громко произнес капитан. – Эй! А ну, завали базар!

За столом стало тихо, Гостарум поднял мрачный взгляд на Корсо.

– Вот что, – сказал он тоном ниже. – Суз с ребятами возвращается на корабль. Будут через полчаса. Я отправляюсь спать. Приму стимуляторы, и раньше чем через два часа вы меня не поднимете. Мне надо выспаться хотя бы немного, чтобы заработали стимуляторы нервной системы. Вы встретите Суз, расскажете все ей, пороетесь в сети. Потом примете решение и разбудите меня.

– Хорошо, – резко сказал Гостарум, предупреждающе вскинув руку. – А если… Если мы откажемся от сделки? Какие у вас есть предложения при таком развитии событий?

– Тогда я протру глаза, сяду за штурвал, и мы стартуем с планеты. Я немедленно повезу вас к ближайшему посольству Союза Систем в Минджу, – сказал Корсо. – Поскольку ловить тут больше нечего, а после срыва выгодного предложения от местного барыги особой любви у остальных мне тут не сыскать. Ясно, господин посол?

– Предельно ясно. – Гостарум кивнул, и Корсо увидел, что тот действительно понимает. В отличие от остальных.

Флин коротко кивнул, повернулся и двинулся к каюте, чувствуя, как от усталости закрываются набрякшие веки. Ему действительно нужно поспать. Хоть ненадолго отключить мозг, чтобы перезапустить внутренние системы организма. В нем слишком много химии. И за это придется расплачиваться.

– Два часа, – пробормотал Корсо, закрывая за собой дверь каюты. – Только два драных часа!

13

Пространство Союза

Система Прайм

Столичная планета Альфа

Вайс моргнул, пытаясь разлепить тяжелые веки. Напряжение начинало сказываться – зрение садилось, перед глазами плавали темные пятна. Прохладный воздух скафандра с медицинскими аэраторами бодрил, заставлял сердце биться чаще. Но и сушил слизистую. Хотелось умыться. Просто плеснуть горсть воды в пересохшую рожу.

– Красный лидер, – хрипло произнес капитан по общему каналу. – Красному звену разворот, маневр два. Сохранять режим ручного управления.

Вторая эскадрилья, вернее, тот десяток машин, что остался от нее, послушно выполнила разворот следом за командиром и выстроилась растянутым клином. «Красные» медленно удалялись от относительно спокойного местечка над северным полюсом столичной планеты. Скоро придется возвращаться на заправку на корабль-носитель. Уже второй раз за сегодня. Но пока они снова шли в бой – туда, на дальние рубежи, в открытое пространство, где все еще мерцали искры взрывов.

Бой продолжался. Сколько? Вайс потерял счет времени. Десять часов… двенадцать? Тут, около планеты огромная мясорубка перемалывала в пыль флоты враждующих сторон. И не все противники были представителями других государств. О, отнюдь.