Голоса Мёртвых

Тот понял все правильно и тихо ускользнул следить за ставками на аукционе по торговле информацией. К слову, Флин не сомневался, что его выиграет Варран или его подручные, но сейчас капитану «Хорька» было на это наплевать.

– Дайте мне пару минут, – сказал он блондину и тут же вспомнил, как его зовут. – Бретт. Вы пока садитесь, а мне нужно переодеться.

Тот подобострастно закивал и отчалил в сторону стола, где, кроме Вакки, уже тусовались дедок и страшенная коджианка.

Флин быстренько метнулся в личную каюту, сбросил тяжелую куртку и защитные брюки на кровать, натянул на себя черный комбез. Успел даже протереть лицо и руки санитарной салфеткой. На душ, конечно, не было времени, даже на ультразвуковую чистилку. Хватит той, что в шлюзе стандартно встречает всех гостей. Поубивало всякую дрянь, и ладно. Личной гигиеной как-нибудь в следующий раз озаботится.

Покопавшись в ящике у койки, Корсо выудил из вороха мелочи пару таблеток обезболивающего и лихо их заглотал. Мрачно подумал, что впервые принимает их не с похмела и не после драки, и лишь потом двинулся к выходу. Пять минут. Они должны подействовать через пять минут.

За столом собрался весь цвет, так сказать, посольства. Вакка, тощий и мрачный, улыбчивый Бретт, коджианка-картограф и дед, выглядевший уставшим. Красавчика-специалиста по контактам и Суз не было. Это Корсо не понравилось. С мрачным видом он подошел к столу и, не отвечая на приветствия, обратился к Гостаруму:

– Где остальные?

Вакка стрельнул взглядом на пустое кресло Суз, потом на капитана.

– Ваш помощник и Вентер отправились на местный продуктовый рынок. Капрал Суз сопровождает их, не оставляя без прикрытия, как вы и рекомендовали. Все же Вентер – новичок на этой планете. Вы настаивали на срочном собрании, ваше сообщение было весьма убедительно, и мы поспешили за стол. Остальные еще не успели вернуться.

Флин коротко кивнул и уселся на свой стул. Он прекрасно понял старого паука: Суз на самом деле присматривает за Инсом, как бы он чего не выкинул, связавшись со старыми дружками. Ничего, это нормально. Окинув взглядом вычищенную до блеска столешницу, Корсо вздохнул. Инс даже умудрился открутить проектор, вроде бы намертво приклепанный к столу, и заполировать следы паяльной кислоты. Вот ведь какие скрытые таланты у него, оказывается. Надо было давно его пристроить следить за камбузом.

– Хорошо, – резко сказал Корсо, – дело действительно срочное, так что, пожалуй, начнем. Посол Гостарум, разговор, конечно, касается в первую очередь вас. Видимо, вам придется принимать решение по его результатам. Так что ответьте: все за этимстоломдопущеныкобсуждениюцелейизадачэкспедиции?

Вакка бесстрастно взглянул в лицо капитана, медленно обвел взглядом свою команду. Кое-кто улыбнулся, коджианка выглядела возмущенной. Но посол, сохраняя абсолютно серьезный вид, снова повернулся к капитану.

– Это моя команда экспертов, – сказал он. – Их мнение помогает мне принимать решения. Все они должны обладать полной информацией, чтобы иметь возможность вынести экспертное суждение.

– Ладно. – Корсо кивнул. – Вы добились хоть чего-нибудь от Минджу? Хотя бы обещания провести встречу с атаахуанцами?

Вакка поджал узкие губы. Вероятно, у него это означало максимальную степень недовольства.

– Ничего конкретного, – тихо произнес он. – Очень расплывчатые формулировки. У меня создалось ощущение, что наместник и сам не имеет таких контактов.

– А время идет, – напомнил Корсо.

– Увы, – сухо отозвался Вакка. – Вынужден констатировать отсутствие прогресса. А если учесть не слишком хорошие новости из Союза…

– Вам удалось связаться с ближайшим посольством Союза? – спросил Флин. – Я видел заголовки в местных новостях, но это все мусор, особого доверия местным каналам нет.

– Столицу удалось отстоять, хотя наш флот понес большие потери, – отозвался Вакка. – Флот нападающих отступил, но не уничтожен. Они направились к другим системам и, судя по всему, собираются перегруппироваться и вернуться. Война в самом разгаре, капитан.

– И хорошо бы нам поторопиться со своим поручением, – вздохнул Корсо. – Верно?

– Верно, – согласился Вакка. – Вас рекомендовали как эксперта, который поможет наладить контакт… Специалиста по нестандартным ситуациям, кажется, так?

– Жулье в контакте с другим жульем, – отозвался Корсо. – Все верно, посол. И раз официальные варианты не прокатили, пора бы эксперту вычудить что-то такое нелегальное и экстремальное, верно?

– Именно так, – сухо произнес Гостарум. – Боюсь, мы в тупике.

– Угу, – сказал Флин, постукивая пальцем по идеально чистому столу. – Угу.

Бретт, помощник посла, хотел что-то сказать, но Вакка двинул пальцем, и блондин заткнулся, сделав вид, что просто улыбнулся.