Голован

Тебе верят. И свои и — может быть, это главное — чужие. Тебе показывают город, водят по храмам, и даже… Говорят, ты единственный из чужестранцев, допущенный на вершину большой пирамиды. Пирамида, конечно, так себе. После оледеневших пиков Нетронутой Цепи в облаках она смотрится блекло. Но все же сто с чем-то метров кладки из жутко неподъемных каменных исполинов — это что-то. Ты трогаешь блоки. Сложены, словно кубики, один на один, причем не скреплены никаким раствором.

Где вы взяли эти каменные блоки, господа хорошие? Вокруг сплошной непроходимый лес. Притащили со стороны гор?! А где же дороги, по которым вы… Вы их заровняли, потому что так положено?! Однако…

Вывод напрашивается сам собой. Пожалуй, вы точно знаете, что на Сфере Мира есть другие цивилизации. Потому вы и заложили дороги. Чтобы вас не нашли. Говорите, вовсе не для того? Ну-ну.

Ты готовишься покинуть этот город среди джунглей совершенно тайным образом. Не стоит предупреждать новых друзей, что очень скоро ты исчезнешь. А уж тем более, что чуть позже появишься вновь с подкреплением. Мало ли что могут подумать новые друзья, одарившие тебя накидкой из шкуры тигра? Может, они очень не захотят, чтобы ты уходил. И чтобы ты рассказал миру об их городе.

Ты скрываешься ночью. Перед этим несколько дней убеждаешь туземных правителей, что давным-давно не охотился. Да на тех же тигров, к примеру. Пусть хотя бы в первые часы после твоего исчезновения надеются, что ты скоро вернешься. Ведь у тебя имеются невиданные ими аркебузы. С ними, наверное, так просто охотиться на кого угодно.

Ты рулишь к Нетронутой Цепи со скоростью ветра. С учетом непроходимости тропического леса, понятное дело. Тебе надо пройти лес и уцелеть, потом подняться в горы — и снова уцелеть, пройти их насквозь, причем через ущелья, контролируемые какими-то тоже доселе неизвестными племенами лучников в шубах, с которыми ты уже имел военное столкновение. И опять же уцелеть. Затем спуститься с гор, пройти по не слишком дружественному Царству Хабатуров и что? Правильно.

А затем вернуться. На все про все…

Чем быстрее, тем лучше.

15. Доктор Дар Гаал.

Приписываемые дневники

О всесильный Выдувальщик Сферы Мира! Хорошо, что Каан Гаал — мой брат. То есть, что он — брат доктора. Докторов уважают и не бьют, а вот зоологов — тех вполне могли бы. В смысле, в этом случае. Хотя, вообще-то Каан не зоолог — палеонтолог. Но если в обобщенном плане, то все же да, зоолог. Но, да покоится Сфера Мира устойчиво в веках, зоология здесь, в лесах Сплошного Белого Пятна Топожвари-Мэш, выявилась наукой недовершенной. Вся ее систематика рухнула.

Например, сейчас. Кто мог предполагать, что змеи живут колониями и на деревьях? Причем всем выводком. То есть, скорее всего, они на травянистый полог вообще не спускаются. Там, в дуплах или даже в гнездах — кто проверит? — они откладывают яйца, выращивают потомство и там же, в верхотуре, охотятся. Скорее всего, на птиц. Но, вообще-то, мало ли на что? В свете жизни змеиных стай на деревьях, почему не допустить, что там, в верхних ярусах сельвы, не обитают еще и ящерицы какие-нибудь? Даже несколько напуганный, но бодрящийся братец Каан теперь вынашивает теорию о неком особом биоценозе в верхних ярусах экваториальной растительности.

Ладно, нам — экспедиции — эти гипотезы обошлись слишком дорого. Было бы неплохо, если бы они появились «до того, как». Тогда бы мы, может, тоже ничего бы не изменили, но, по крайней мере, не так бы удивились. В смысле напугались бы планово, без примеси удивления. А так страх пришел одновременно с откровением. Было от чего возникнуть и тому и другому. Когда сверху неожиданно синхронно сваливаются два трупа, есть о чем призадуматься.

Вообще-то человек, сорвавшийся с верхних ярусов леса, может до земли и не долететь. Вполне способен застрять где-нибудь наверху, в лианной связке, а то и попросту в листьях. Почему нет? У дерева кеж-чи листья, что те диваны, разве что без ножек. А у дерева буб-бо они вообще на мух и птичек охотятся. Грань между флорой и фауной иногда неизмеримо тонка. Но техника Ги Йезуша и любителя пауков Руникко убило все же нечто менее экзотическое — змеи. И сомневаться тут не приходилось: целый клубок этой нечисти спикировал с верхотуры вместе с несчастными.

16. Сказки тропического леса