— Выслушайте внимательно. Мы случайно не усмотрели за Данко, и он выбежал на дорогу перед коттеджем. Под щель ворот закатилась его машинка. Мимо, в сторону крематория, шла колонна заключенных. Два охранника засмеялись и натравили на мальчика собаку. Она набросилась на него и стала кусать. Выбежал Равиль и отбил Данко от собак, но его тоже покусали. Охранники швырнули Равиля в общую колонну узников и увели. Все. Данко сейчас дома, но в очень плохом состоянии, ведь он весь покусан, а Равиль… Его нет.
Стефан просто не поверил тому, что он услышал, и в ужасе застыл.
— Что? — переспросил он. — Что ты сказала?
— Я говорю, что мальчика покусала собака, а Равиля увели в общей колоне в сторону крематория, — повторила Эльза, пытаясь сохранять видимое спокойствие, хотя была близка к истерике.
У Стефана все оборвалось внутри. Смысл ее слов до него, наконец, дошел. В данный момент у него не было при себе ни секретаря, ни машины, ни водителя.
— Как давно это произошло? — спросил он у Эльзы, лихорадочно соображая, что же ему теперь делать.
— Не так давно. Менее тридцати минут назад. Я сразу бросилась бежать сюда.
— А где же Карл?
— Он ушел в блок «Канада», понес вашу сорочку, чтобы к утру ее отремонтировали, — с трудом простонала Эльза. — Господин офицер! Неужели Данко и Равиль умрут?
====== 17. Гонка на выживание. ======
А потом была гонка. Стефану казалось, что он когда-то это уже переживал. Да, в тот самый день, когда ехал в крематорий по следам цыганенка. Тогда у него все болело внутри от беспокойства, а сейчас и вовсе разрывалось, казалось, что сердце вот-вот остановится. Искать своего водителя и дожидаться машины было некогда. Офицер тормознул двоих солдат, которые проезжали мимо столовой на мотоцикле с коляской, и приказал доставить себя в крематорий.
— В какой?
— В тот, в который менее часа назад повели колонну! — раздраженно заорал на них Стефан.
Ему было наплевать, как они узнают, куда именно следовало ехать, пусть выкручиваются, как хотят. Он умылся снегом, чтобы немного протрезветь, и сел на мотоцикл позади солдата. По дороге они пару раз останавливались. Патрульные пытались узнать у встречных, по какой именно дороге им ехать. Стефану невыносимо хотелось пить, и он жадно заглатывал пригоршни снега, как привык делать еще на восточном фронте.
Уезжая, он дал Эльзе весьма нечеткие указания на счет покусанного собакой мальчишки, а именно: дозвониться до Маркуса и вызвать на дом врача. Но более всего его беспокоило то, что собака покусала и Равиля! Если порваны кровеносные сосуды, то шансы добраться до крематория живым у парня нулевые, он истек бы кровью по пути и упал где-нибудь замертво.
Как же он ненавидел весь этот мир, всю эту жизнь! Как можно было беспечно сидеть в кабаке, жрать, пить, наслаждаться обществом баб, когда вокруг творилось такое, что даже собственный дом не являлся надежной крепостью, способной защитить его людей!
Они подъехали к каменному строению — газовой камере. С виду это было обычное здание, только без окон, с массивной и надежной дверью. Стефан заледенел, но не от холода, а от ужаса. Никаких людей здесь не было, кроме нескольких автоматчиков и узников в полосатых робах из зондеркоманды*.
Стефан слез с мотоцикла, определил среди автоматчиков старшего и набросился на него:
— Где люди?! Сюда приводили колонну?!
— Они уже в помещении, — тот указал дулом своего автомата на дверь.
У Стефана все поплыло перед глазами.
— Газ подавали? Уже подавали газ?!
— Вон, полез на крышу, — автоматчик приподнял дуло несколько выше. Он был зол и сердит, ведь проработал тут практически целые сутки, а приехал пьяный офицер, большой начальник, и вдруг на него разорался. За что? Можно было бы и более уважительно относиться к рядовым солдатам, преданно служащим Рейху!
Стефан взглянул на крышу, где по специальной лесенке карабкался наверх один из узников, держа в руках банки с «Циклоном Б»**.
— Стой! — крикнул ему Стефан, срывая голос и отчаянно жестикулируя. — Да, ты! Назад! Слезай вниз!!!
А потом он повернулся к старшему и приказал:
— Откройте двери и выпустите людей!
Солдат было раскрыл рот, чтобы возразить, так как подобные действия были строжайше запрещены инструкцией, но все же не решился спорить со столь высокопоставленным начальником, однако счел должным предупредить:
— Это может быть очень опасно, господин офицер. Рекомендую вам отойти в сторону, — и набросился на своих подчиненных, радуясь, что хоть на ком-то можно сорвать досаду. — Что стоите?! Не слышали, что приказал господин заместитель коменданта? Живо открыть и всех вывести наружу!
Работники зондеркоманды отворили тяжелую дверь, автоматчики отступили, чтобы держать всех под прицелом. Далее началось что-то кошмарное.