Гончие Артаксеркса

Маржик тоже задерживаться не стал, ему надо было добиться популярности, иначе до Левкона не добраться. Старик оказался осторожным, не зря столько прожил, до своей персоны кого бы не попадя не допускал. Вот, Маржик, и норовил о себе хорошее мнение составить у окружающих, что бы слава о нём, как добром враче быстрее до ушей правителя донеслась. Приходилось лечить больных бесплатно, нищих, оборванных, грязных, только так на него внимание обращать начали, как на врача самим Асклепием одарённого, стали даже поговаривать, что божественная змея ему ночью в рот плюнула и оттого знает он множество способов исцеления страждущих.

Лидийца ждали его пациенты, безмолвные, тихие. Прячущиеся в городской тени. В самых городских трущобах тёмных, грязных, лишённых света и надежды.

Теперь там была вотчина Маржика, его храм, где на него молились как на бога, а он повелевал, кому жить, а кого отправить на суд подземных богов.

У городской стены, куда побрезговали бы пойти простые горожане, где грязь и строительный мусор получили постоянное жильё, его ждали пятеро несчастных. Лица лишённые надежды, погрязшие в безысходности, поникшие с пустыми глазами были у них. Худые тела были завёрнуты в грязные, дырявые тряпки, давно уже не согревающие. Тонкие руки, покрытые грязными разводами, торчали из всего этого тряпья, вызывая жалостливую брезгливость. Так и хотелось дать им монетку, и пойти помыть руки, что бы отделаться от мерзкого ощущения заразы.

Маржик что-то ободряюще им сказал, но они не поняли что, только голос, властного, сильного человека, от которого может придти утешение и успокоение привлёк их. Как свои жёлтые цветы тянет к солнцу подсолнух, так и обездоленные нищие потянулись к врачу, соизволившему снизойти до них.

Лидиец инструментом посмотрел горло сначала у одного, потом у другого. Болезнь правильно развивалась, гнойные налёты созрели. Всё проходило так, как он и предполагал. Сделав мазки с горла каждого палочками с тканью, Маржик убрал их в глиняный сосуд и хорошо его закупорил. Свои же руки он тщательно протёр, что бы самому не заразится.

Из корзины, где был сложен врачебный инструмент, лидиец достал сладости, раздал детям, подбежавшим к нему. Тут под тенью городской стены была своя жизнь, не видимая преуспевающими горожанами.

Люди ютились в маленьких шалашах, собранных из веток и обломанных балок, оставшихся от строительства. Так и жили в грязи, в темноте, под натянутыми навесами, из рваных тканей, среди отбросов и объедок… Ничего удивительного, что эти изгои болели.

Выйдя оттуда, Маржик тщательно промыл руки и прополоскал рот, сам заболеть он не хотел…

Калос вместе со своей спутницей въехали в город, к сожалению листва с большинства деревьев уже облетела, и из-за этого невозможно было составить полного впечатление об увиденном. Одно юноша понял, их столица находилась почти в лесу. Когда деревья оденутся в свой зелёный наряд, всё будет выгладить по-другому, и ему захотелось увидеть этот город во всей своей дикой красоте.

Фессалоника ехала впереди, ведя коней, лаконец замыкал их шествие.

Они ехали через город, многие здоровались, зная дочь басилевса, рассматривали её спутника.

В стороне трое рыжих мальчишек занимались обучением сокола. Старший, лет десяти, видимо, только получил птицу. И весь распираемый от гордости объяснял таким же рыжим малышам, по-видимому, братьям, как обращаться с крылатым другом, и как его натаскивать на дичь. При их приближении мальчишки встрепенулись.

— Лонка, это где ты себе такого жениха нашла, — мальчишка с соколом скорчил рожицу. — Тщедушный он какой-то, может лучше из наших, иллирийцев, возьмёшь, или уже всех перепугала?

— Леська, рыжая бальбеська, — весело рассмеялась девчонка, — настоящие мужчины меня не бояться, только такие как ты к мамке под подол бегут…

Мальчишка показал ей язык и тут же вцепился в коней.

— Басилевс Филипп купил, я сегодня приду их смотреть. Какие красавцы…

— Ага, если мамка тебя отпустит, только с собой всех рыжих не тащи, — Лонка, теперь Калос знал, как его спутницу зовут окружающие, кивнула на малышей, братьев десятилетнего мальчишки. Те недовольно засопели, но смолчали.

— Ладно, я морковки с собой возьму, коней побаловать, если меня полюбят ты поездить дашь?

Калос с усмешкой наблюдал за этой детской непосредственностью. Старший мальчишка, обрадованный предстоящей перспективой, что-то стал объяснять малышам, смотрящим на него с обожанием. Калос знал этот взгляд, когда-то он так же смотрел на своего отца. Сейчас глядя на мальчишек, Калос ощущал себя мудрым, опытным и искушённым жизнью. Он уже многое видел, многое испытал, а этим рыжим пострелятам ещё придётся искать свой жизненный путь. С высоты своего жизненного опыта он бы мог дать им советы, но не стал…

С Лонкой они доставили коней до самого её дома, невысокого с колонами, почти такого, какие теперь эллины строят живя под ахеменидами. Калос на такие уже насмотрелся, по всем городам. Только тут он не гордо красовался, выпячивая себя зрителям, а прятался за деревьями, летом утопая в зелени.