Гонитель

Удостоверившись, что демон, назвавшийся Никифором, не представляет сиюминутной угрозы, юноша время от времени прислушивался к бесконечной трескотне, что доносилась из подвала, а спустя несколько часов поймал себя на мысли, что безостановочный словесный поток стал для него желанным развлечением – в конце концов, последние месяцы единственным средством досуга для парня были книги, в большинстве своем посвященные различным способам избавления от нечисти или истории ее происхождения.

Демона же ни капли не смущало, что ему никто не отвечает, и сил у него было в достатке, ибо речь его звучала всё так же уверенно, как и в первые минуты, изобилуя деталями, выраженной интонацией и даже некими актерскими замашками. А еще Никифор любил отвечать за своего собеседника, приноровившись таким образом к одностороннему диалогу.

– Что? Ты тоже так считаешь? Я почему-то ни капли не удивлен. «Самоцветы» – это твой «потолок». Но ты не обижайся: многим людям без фантазии, ума и хитрости нравится подобная музыка. Говоришь, не суди вкусы людей? А я буду! Вот буду, и всё тут! Потому как не может образованному человеку нравиться такая бурда. Девочке-студентке из Череповца – пожалуйста, и даже лучше, если так. Меньше проблем потом с ней будет. С умными, поверь, гораздо хуже. А ежели тебе собеседник нужен толковый или, более того, друг – тут уже избирательность требуется, любители всяческих ВИА не считаются. Были бы мы у меня дома, я б тебе показал свою коллекцию дисков. Настоящие диски, да. Pink Floyd, Deep Purple, Jethro Tull. И, конечно же, Led Zeppelin. «Цеппелины» – короли музыки. Запомни, червячок. Однажды, когда у тебя появится хотя бы зачаток мозгов, ты непременно поймешь, о чем я толкую. И ребята из «Самоцветов» для тебя перестанут существовать. Видимо, они и сами не слушали «Цепеллинов», иначе давно ушли бы из музыки, покрыв головы пеплом. Ты когда-нибудь слушал «Stairway to Heaven»? Ха! Я так и думал.

И даже поднадоевшее уже обращение «червь» не трогало Гошу: первые несколько часов раздражало, а потом – ничего, привык. Червь так червь. Отец и похуже словечки употреблял.

Парень продолжал заниматься повседневными делами, исключая разве что черчение пентаклей из-за занятости подвала. Но теперь, в связи с постоянным аудиосопровождением, время летело быстрее, и даже настроение, казалось, стало лучше. Словно и не было тревог вчерашнего дня. В какой-то момент юноша испугался, что уже угодил в демонические сети, но быстро сообразил: вся эта словесная чушь, потоком льющаяся из уст инкуба, вряд ли может быть замаскированным заклинанием или хитро продуманным зачарованием, уж слишком сильно это не вяжется ни с одной из прочитанных книг. Да и отец Герман ни о чем похожем не рассказывал.

– Так вот. На чем мы остановились? Да! Музыку пишут не для того, чтобы пролетариату ее легче понять было, отнюдь нет. Она существует, чтобы трогать сердца, понимаешь? Чтобы придавать жизни смысл, сподвигать на отважные и безумные поступки, задумываться о вечном или мимолетном. В наше время музыку принято до того упрощать, что кроме легкости восприятия ничего и не остается. Сплошное «тили-тили, трали-вали», как говорилось у Гайдая. Но ты личность серая, необразованная. Кино хорошее, а значит – наверняка не смотрел. Да и откуда тут взяться телевизору? Клянусь Ашмедаем, нам повезет, если есть хотя бы радио. Может, включишь? Хотя – не надо. Советское радио может доставлять удовольствие только трупу – и то если он умер от разрыва барабанных перепонок. Да-да, знаю, что от этого не умирают, я выразился фигурально, зануда ты мелкий. И червь к тому же.

А еще юноше было немного завидно. Пусть даже половина из рассказанного инкубом – ложь, но жизнь у него явно богата на события. И повидал он много чего, и слыхивал тоже. Куда Гоше, малолетнему отшельнику, до искушенного в таких вещах демона? На мгновение он даже подумал, что будет как-то нечестно по отношению к инкубу, если его изгонит такой неопытный недотепа, как он. Но сомнения быстро развеялись – как раз в тот момент, когда Никифор заявил, что зверски голоден, и поклялся Ашмедаем: сожрал бы мальца на десерт, если б тот принес ему кусок основательно прожаренного рибая. Что такое «рибай», парень не знал, но подозревал, что это какое-то любимое демонами яство. Он хоть и понял, что инкуб шутит, но юмор показался ему слишком… демоническим.

– Серьезно, червь! Что вы за нелюди такие, а? Морите голодом и жаждой! В век, когда просторы космоса бороздят ракеты и искусственные спутники, жалкие иезуитишки никак не выйдут из средневековья. Не удивлюсь, если у тебя под кроватью лежит пара испанских сапог!

Отец Герман предупреждал, что инкубы способны продержаться без еды и воды гораздо дольше обычного человека, но как долго? Неделю? Две? И насколько это мучительно для них? Не то чтобы Гоше было жалко Никифора, но тот явно не походил на жестокого убийцу. С другой стороны – много ли убийц Георгий видел в жизни? То-то и оно…