Гонитель

Юноша, будто давно собирался это сделать, побежал наверх и вскоре спустился обратно, держа перед собой стакан, доверху наполненный водой. С остекленевшим взглядом вложил сосуд в руку демону, в ту же секунду словно очнувшись от наваждения: почему он, вопреки здравому смыслу, так близко подошел к пленнику?

В это же мгновение инкуб преобразился – волосы зашевелились, словно змеи, кожа покрылась извивающимися ярко-красными узорами силы, алые зрачки стали вертикальными, а верхние клыки удлинились в несколько раз. Гоша в панике попытался оттолкнуть демона, но тот успел схватить его молниеносным движением и вонзить внезапно отросшие когти в руку. Закричав больше от страха, чем от боли, юноша ловко извернулся, проводя доведенный до автоматизма удар ногой с разворота точно в голову противнику, после чего рухнул на пол и отполз в другой конец помещения.

Инкуб же облизывал кровь с когтей и мычал что-то нечленораздельное, то и дело причмокивая.

– На вкус… м-м-м… как молодое темпранильо. Неплохо, весьма неплохо…

Глядя на облизывающегося демона, Гоша вдруг почувствовал тошноту. Едва сдержав порыв, отвернулся и часто задышал.

– Но что-то с твоей кровью определенно не так, – нахмурившись, Никифор глядел в потолок, облизывая губы. – Я будто слабо ощущаю ее вкус. И запах. Хотя… что-то вроде бы нащупал… – Глаза демона закатились, став полностью белыми, он сел в позу лотоса и положил руки на колени. Вид у него сделался еще более пугающим, и Гоша отчего-то был уверен, что нападать на него сейчас даже опаснее, чем прежде.

Впрочем, не прошло и пары минут, как инкуб встрепенулся – и тут же вновь расселся на полу в обычной небрежной манере. Глаза опять стали человеческими, когти, словно кошачьи, втянулись обратно, а волосы приобрели прежний невзрачный вид.

– А ты сумел меня удивить, парень. Выходит, никакой ты не червь. А самый настоящий кровный гонитель! Чистота крови, конечно, не высшей степени, но и то хлеб. Теперь многое стало ясно… – демон улыбнулся каким-то своим мыслям и уставился в потолок.

– Что тебе стало ясно, отродье? – спросил приходящий в себя Георгий. – Ты же понимаешь, что теперь я просто обязан тебя убить?

– О, правда? – инкуб испуганно поднял руки, звеня цепями. – Прости, ты так отважно забился в угол и сдерживал рвоту, что я забыл о твоей всепоглощающей жажде убийства. Как невежливо с моей стороны. Давай, вперед! – не опуская рук, демон задрал подбородок. – Наверняка у вас тут найдется хотя бы один нож. Тупой, что твоя головешка, но тем мучительнее для меня. Я ведь заслужил?

Стараясь не слушать инкуба, Гоша всмотрелся в раненую руку и обомлел: следов от когтей словно и не бывало, и даже ноющая боль от вывиха, который он получил во время тренировки, прошла.

– Видал, да? – подмигнул Никифор юноше. – Еще и не такое умею. И к тебе, мой дорогой друг, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Глава 5

Ничего не имею против автомобильных путешествий по городам и весям, особенно в хорошей компании и по приятному поводу. Но вот так, связанным и в багажнике, – удовольствие ниже среднего. Не то чтобы у меня богатый опыт в подобных развлечениях, но никому бы не посоветовал.

Сложно сказать, сколько времени мы были в дороге, – может, час, а может, все три. По ощущениям – не меньше суток. Руки и ноги затекли, от постоянной тряски и спертого воздуха тошнило. Водила определенно раньше работал в частной маршрутке, ибо складывалось ощущение, что замедляться он умеет лишь при помощи ручного тормоза. Я и сам не лежал сложа руки (даром что они были связаны) – ползал гусеницей, отталкивался от бортов, пробовал на прочность крышку багажника, стуча по ней головой и другими, еще менее подходящими для этого частями тела. Но ничего, кроме легкого сотрясения, не добился. Под конец, когда скорость снизилась, а болтанка сделалась поистине невыносимой, стало понятно, что мы едем по пересеченной местности, и в голове зародились нехорошие подозрения: вынут мое ослабленное тельце из машины посреди леса, резанут ножом по горлу – и прикопают под раскидистой березкой. Живописно, патриотично, но мне не подходит. Не то чтобы до этого я пребывал в уверенности, что меня привезут в массажный салон, но одно дело – мучиться подозрениями, а другое – утвердиться в них.

Сколько бы я ни тужился в попытках придумать план по спасению своего бренного тела – ничего путного в голову не приходило. Мозг напрочь отказывался работать, мысли куда-то лениво утекали. В определенный момент нескончаемая болтанка даже начала убаюкивать: человек, как известно, привыкает ко всему. Во рту появился металлический привкус, в ушах зашумело, а по телу стало разливаться тепло. Знакомые ощущения, однако! Не знаю, что мне это даст, но выбора особого нет, так что я принялся размеренно дышать и попытался снова вызвать то состояние транса, которое постиг в парке. Заодно проверим, не рехнулся ли я окончательно и сколько правды было в словах Маришки.