Гонщик

– Биби, лапочка, сбегай, принеси мой пистолет. Похоже, у нас тут вторжение в частную собственность.

Я поняла, что он делает – он пытается убрать меня оттуда на фиг, и я была ему очень признательна. Я поднялась, стараясь, чтобы Энджел не увидела, как я морщусь от боли и дрожу от страха, ухмыльнулась и рванула в дом под ее проклятья и попытки кинуться вслед из-за защитной стойки Дейва.

Как только за мной захлопнулась дверь, я прислонилась к ней и разрыдалась. Мои руки тряслись от адреналина. Мои едва зажившие легкие горели от каждого всхлипа и вздоха. Я была страшно злой и страшно слабой. Меня бесило, что я не могу постоять за себя и вцепиться ей в морду. Если бы не Дейв, не знаю, что бы со мной случилось. Энджел сказала, что мне не нужен мужчина, чтобы защищать меня, но это было не так.

«Чтобы защищать от нее».

Выглянув наружу через щелку в желтых пластиковых жалюзи на окне возле входной двери, я увидела, как Энджел носится по лужайке, собирая в охапку свои вещи и, не переставая, осыпает Дейва проклятиями. А он просто стоит там с довольной улыбкой, указывая ей на пропущенное барахло. Сквозь тонкие стены дома я могла слышать каждое их слово.

– И не забудь зубную щетку. Она, похоже, валяется вон там, в куче собачьего дерьма. Это надо же! В смысле у нас и собаки-то нет.

– Нет, я не поеду с тобой, чтоб стать твоим новым любовником. Фу! Давай уже заканчивай просить об этом, ладно? Уже достало.

Когда Энджел наконец засунула последние вещи в багажник и выехала со двора, мои ребра болели от смеха, а не от плача.

Дейв показал ей вслед средний палец и повернул к дому, гордо расправив грудь, как Капитан Америка.

Вытерев слезы подолом своей позорной майки, я встретила его у двери широкой улыбкой.

– Ну, – сказал Дейв, хлопая в ладоши. – Похоже, я в поиске соседа по квартире. Ты не хочешь?

– После того что случилось с последними двумя – нет, – рассмеялась я.

Мы с Дейвом попрощались, и я уехала оттуда, будучи немного сильнее, немного храбрее и с гораздо большим количеством багажа. Буквально. Я увозила на заднем сиденье деревянный стул, обитый тканью с рисунком скелета, и чучело кроленя в лиловой бандане.

Глава 44

Подняв глаза на аудиторию, я дотронулась до уголка листа со своими записями и поискала в толпе знакомые лица. К счастью, Колледж Восточной Атланты выпускал очень немного старшеклассников, и весь мой выпуск уместился на небольшой переносной сцене посреди баскетбольного зала. Если бы я закончила Старшую Персиковую, я сейчас стояла бы посреди переполненного футбольного стадиона. От этой мысли я как-то немного успокоилась. Могло быть гораздо хуже.

Я тут же увидела Джульет и Деву-Гота. Они сидели в самом конце – крутые, как обычно, – но у них в руках были самодельные плакаты «Голосуем за Биби» и «Биби в президенты». Из них вышла бы худшая в мире группа поддержки, и я их за это обожала.

Мои родители, как всегда, страшно опоздали – поэтому тоже оказались в заднем ряду.

Я все продолжала смотреть в зал, отчаянно пытаясь увидеть там пару серых глаз зомби, но я знала, что он не придет. На самом деле у меня даже было письмо в доказательство этого – засунутое под центральную консоль в моей машине, там же, где я его обнаружила.

Я начала повторять в памяти свою речь, когда мой профессор психологии, доктор Райнс, вышел на сцену и представил меня. Он преподнес толпе сказку о моей вовлеченности – как я постоянно приходила на занятия раньше всех, чтобы узнать о каких-нибудь продвинутых терапевтических методах, и превознес результаты моих выпускных экзаменов, хотя я пропустила последние две недели подготовки из-за аварии. Чего он им не сказал – потому что и сам этого не знал, – так это то, что я бессовестно списывала на этих самых экзаменах. Я была уверена, что и сама прекрасно их сдам, но зачем рисковать? Средний балл четыре ровно на дереве не растет.

Выйдя на подиум, я почувствовала его. Легкое дрожание воздуха. Теплые коричные нотки, едва различимые на фоне моей напряженности. Но даже это дало мне надежду.

Взглянув на записи в своей руке, я сделала глубокий вдох и посмотрела на своих родителей.

– Когда я пришла в Колледж Восточной Атланты, – начала я, слегка поморщившись от того, что звук моего голоса разнесся по залу из мощных динамиков, – у меня была одна цель – набрать свои шесть баллов и свалить подобру-поздорову.

Это вызвало смех в аудитории, и я сама чуть не рассмеялась, когда увидела, что мама от смущения закрыла руками лицо.

– Но я получила тут гораздо больше… – сказала я, глядя на Джульет и Викторию.

Они заорали: «Йу-у-Ху-у!» и подняли свои плакаты.

– Я получила образование. – Я поглядела на доктора Райнса, который улыбнулся и поправил очки на носу.

– Не просто перечень имен и дат, которые надо зазубрить для контрольной. Не просто несколько алгебраических формул, которые я никогда не использую в своей взрослой жизни.

В аудитории раздались новые хихиканья.