Goosebumps (СИ)

Тварь вылетела из-за угла дома так стремительно, что они не были к этому готовы. Схватив детей за пижамы, она поднялась с ними в воздух, издав ликующий клекот, когда крыльцо дома озарило ярким светом противотуманных фар. В попытке прикрыть морду, существо отпустило близнецов, которые, упав на дощатый пол, с плачем бросились в сторону. Тварь, корчась от мук, попыталась было взлететь и спрятаться в тени, но что-то ей мешало. Обернувшись, «фея» зло уставилась на Тесс, схватившую ее за кожистое, покрытое хрящами крыло. Та же, приложив к нему гвоздезабивной пистолет отца, оставленный им на веранде после крепления декораций, прошипела:

— Веселого Хэллоуина, сука!!!

Тварь откинуло к стене, пришпилив к доскам, которыми был обшит дом. Выпустив в существо еще пару гвоздей и тем самым лишив ее возможности улететь, Тесс выронила пистолет из ослабевшей руки и повалилась бы на пол, не подхвати ее подбежавший Роб. «Фея» орала и корчилась под ярким светом фар, но Хилл лишь поудобнее подхватил любимую и, убедившись, что близнецы бегут рядом, направился к машине. Теперь дело за них сделает рассвет, который уже золотил горизонт.

Погода обещала быть ясной…

Тесс подхватила одну из коробок и направилась к дому, когда та была бесцеремонно вырвана у нее из рук.

— Я сам!!! Сказал же!

— Господи, я просто пыталась помочь!

— Ты очень мне поможешь, если перестанешь хвататься за вещи и позволишь мне переехать самому. Я этого дня, сука, год ждал!!!

Тесс сложила руки на груди и, склонив голову на бок, улыбнулась. Роб еще несколько секунд пытался держать строгий вид, а затем со вздохом поставил коробку на землю и обнял девушку.

— Прости…

— Если ты будешь так себя вести, я вернусь к родителям. Так и знай! — пошутила Тесс, обвивая руками его шею.

— Поверить никак не могу…

— О, это не сложнее, чем поверить в существование зубной феи… — хмыкнула девушка, взъерошив ему волосы.

Хилл промолчал: он не любил говорить об этом. В ту ночь, почти год назад, парень еле успел довезти Тесс до больницы. Она потеряла так много крови, что медики и не надеялись ее откачать. Парень до сих пор иногда видел во сне, как сидит в больничном коридоре, прижимая к себе заснувших от пережитого ужаса близнецов, и ждет врача… а тот все не приходит…

Тварь не снилась ни разу, а вот сон с больницей…

Тод в корне изменил свое отношение, когда узнал о том, как Роб героически спас его детей от грабителей. Которых так и не нашли. О дымящейся куче плоти, источающей вонь, которую Хилл, вернувшись из больницы, затолкал в мусорный контейнер, так никто и не узнал. Почти никто. Тесс, очнувшись, еще очень долго не поднимала этой темы, пока однажды, когда они ночевали вместе, он не проснулся от ее плача… Тогда они впервые после пережитого нормально поговорили: Хилл дал ей выплакаться и рассказал о том, что ее самоотверженность спасла всем жизни.

Близнецы, как ни странно, пережили события той жуткой ночи без проблем для психики. Казалось, они не помнили и половины из произошедшего, но выпавшие зубы теперь предпочитали выкидывать, вызывая недоумение у родителей. За несколько недель до Хэллоуина Тод подошел к Робу в обеденный перерыв и без лишних разговоров дал понять, что больше не станет препятствовать их идее съехаться. Тесс так и не поверила его радостным воплям по телефону, пока отец не подтвердил ей это лично. И вот сегодня, в канун дня всех святых, они, наконец, перевезли все вещи девушки в квартиру Роба.

— Я люблю тебя, мой охотник на монстров… — прошептал парень.

— А я тебя… — рассмеялась Тесс, когда он, подхватив ее, закружил. — Давай уже перенесем эти чертовы коробки. Я есть хочу!

Уже поздним вечером Тесс, отставив в сторону кружку с глинтвейном, пыталась отыскать в одной из коробок свои туалетные принадлежности, поскольку времени их разобрать они так и не нашли, предпочитая этому более приятное занятие. Рука нашарила что-то твердое. Потянув, девушка вытащила со дна книгу и, все еще не веря, открыла ее. На нее, как и год назад, уставились два алых глаза. «Гномы в доме» — гласило название истории. Взгляд, против воли, заскользил по тексту, выхватывая отдельные фразы:

…живут под лестницами…

…окрашивают кровью жертв колпаки…

…ходят в стенах…

…любят темноту…

— Хииилл!!!

Парень пришел на зов из кухни, где готовил ужин.

— Что… это?!

— Это? Книжка.

— Я вижу! Что она делает в моих вещах???

— Ну, я подумал, что нам стоит ее сохранить. Мало ли… тем более, Хэллоуин только начался и…

Ловко увернувшись от летящего в его сторону сборника жутких историй, Роб поспешил ретироваться.

— А ну вернись!!! Живо!!! — Тесс бросилась следом, подхватив с пола книгу.

Судя по последующим за этим действием звукам, она, все-таки, настигла свою «жертву», который, смеясь и охая от ударов, пытался теперь вымолить себе прощение.

====== FROM THE DEPTHS ======

Всем, кому хватает здравого смысла бояться глубокой, непрозрачной воды.

Многим кажется, будто там, внизу, не может быть ничего опасного, но это не так.

Там есть что-то. Всегда. И оно ждет…