Гора самоцветов

– Пришли братья сюда, меня выручить хотели, да все тут и погибли... Избил их проклятый змей до полусмерти и в яму бросил, а яму тяжелым камнем завалил... И с тобой то же будет... Убегай лучше, пока его нету...

– Ну, – отвечает Покатигорошек, – не затем я сюда пришел, чтобы убегать. Пришел я, чтобы змея убить да вас всех из злой неволи вызволить.

Только сказал – затряслась, загудела земля.

– Ой, братик дорогой! – говорит Оленка. – Прячься скорее: змей летит!

– Нет, – отвечает Покатигорошек, – не буду я прятаться. Не в прятки играть я пришел!

Прилетел змей, закричал:

– Фу! Фу! Человечьим духом пахнет!

– Как же не пахнуть, – отвечает Покатигорошек, – когда я к тебе пришел?

– А ну, хлопец, чего тебе тут нужно? Биться или мириться пришел?

– С таким губителем не мириться, а только биться! – говорит Покатигорошек.

– Хо-хо! Вот ты какой! Ну ладно, будь по-твоему. Только сначала пообедать нужно!

– Что ж, я не против!

Приказал змей подавать обед. Подала Оленка.

– Погляжу я, каков ты силач, – говорит змей. – Можешь ли ты целого кабана съесть?

– А вот погляди! – отвечает Покатигорошек. И съел кабана. Змей и глазом мигнуть не успел.

– А целого вола съешь?

– И это нетрудное дело.

Съел и вола.

– Молодец! – говорит змей. – А теперь посмотрим, как ты еще одно угощенье отведаешь.

И приказал принести мешок железных орехов; каждый орех – по кулаку.

Принесли орехи. Змей грызет по два ореха, а Покатигорошек – по четыре.

Как сгрызли они все орехи, змей и говорит:

– Ну что же: биться или мириться?

– Биться!

– Так идем на гладкое место, на площадку.

– Идем.

Пришли на площадку. Дунул змей – стала площадка медной.

Змей и говорит:

– Бей ты первый.

– Нет, – отвечает Покатигорошек, – бей ты сначала: ведь ты тут хозяин, а не я!

Вот ударил змей Покатигорошка по голове – по щиколотки в медную площадку его вогнал.

Вытащил Покатигорошек ноги, как замахнулся своей булавой, как ударил змея – вогнал его в медь по колени.

Вырвался змей, размахнулся, ударил Покатигорошка что было сил – и его по колени в медь вогнал... Обрадовался, да рано: Покатигорошек сейчас же вытащил ноги, изловчился и ударил змея булавой – вогнал его в медь по пояс. Хотел было змей вырваться, да не тут-то было: Покатигорошек его еще раз булавой ударил. Не дал опомниться – в третий раз ударил и убил до смерти...

После того пришел к сестре и спрашивает:

– Куда змей наших братьев запрятал?

Привела его Оленка к камню – камень огромный: сотне казаков не сдвинуть. Покатигорошек толкнул его ногой, камень так и отвалился в сторону, на мелкие крошки рассыпался.

– Живы ли вы, братцы мои родные? – спрашивает Покатигорошек.

А братья так ослабели, что и ответить не могут: едва живы.

Вытащил Покатигорошек братьев из ямы, дал им с силами собраться и повел их всех к отцу, к матери. А змеев двор спалил, чтобы и памяти о змее не осталось.

Увидели отец и мать всех своих детей живыми-здоровыми – то-то обрадовались! Стали их целовать, обнимать, к сердцу прижимать.

ПРО ЗЛЫДНЕЙ

Украинская сказка

Жил в каком-то селе мужик, такой бедный, что часто, бывало, и поесть нечего и маленьким его детям и ему с женой. Работать он не ленился, трудился с раннего утра до позднего вечера, а все что-то не ладилось. Бьется он как рыба об лед, никак из нужды вылезти не может.

«Что за причина? Почему я никак из нужды не вылезу?» – думает бедняк.

А причина этому была такая: поселились у него в хате под печкой злыдни и во всем ему мешали.

За что мужик ни возьмется – все злыдни портят, всякие пакости придумывают, всякий вред ему наносят: то пшеницу сгноят, то волов уморят, то в огород чужих свиней впустят.

Как-то раз под праздник раздобыл бедняк кусок сала да краюшку хлеба и стал кормить своих ребят.

А был он музыкант – любил на скрипке играть. И так хорошо играл, что заслушаться было можно!

Вот после ужина взял он скрипку и стал играть.

Как услышали дети музыку, вскочили все – руки в боки и давай танцевать!

Танцуют дети, а отец смотрит на них, радуется. Глядь – вместе с ними танцуют какие-то человечки: уродливые, маленькие, ручки длинные, шейки тоненькие, мордочки гадкие, злобные. И так их много, что и не сочтешь.

Догадался бедняк, что это злыдни. Отложил он скрипку в сторону, а злыдни всей гурьбой бросились под печку. Толкались, толкались – спрятались.

Вот бедняк и догадался сразу, как от них избавиться. Как забрались злыдни под печь, он и спрашивает их:

– Может, вам под печью тесно, неудобно сидеть?

А злыдни ему в ответ:

– Нет, не плохо! Хорошо нам! Удобно! Мы всюду можем поместиться!

Достал бедняк свой рожок, понюхал табаку да и говорит:

– А в этот рожок поместитесь?

– Поместимся! – отзываются злыдни.

– А ну посмотрим, как вы поместитесь! – сказал мужик, да и опустил открытый рожок пониже.

– Ну, где вы все?

А голоса уж из рожка слышатся:

– Вот мы все в твоем рожке!

– А под печкой остался кто?

– Никого нет! Все в рожке! Все!

А мужику только того и надо. Закрыл он покрепче свой рожок, потом пошел к заброшенной мельнице и засунул рожок под тяжелый жернов:

– Оставайтесь тут навсегда, не нужны вы мне!

Да и вернулся домой.