Гора самоцветов

Жил-был старик, и было у него два сына. Надумал старик сыновей отделить. Старшему почти все свое добро отдал, а младшему – избу разваленную да худую кобыленку. И стали два брата жить: старший в богатстве да довольстве, а младший в бедности. Однако бедный и в нужде не унывает: избу починил, кобыленку выкормил, выхолил; стала лошадь хоть куда и ожеребиться должна была летом. Ждет бедняк, и все его семейство ждет, когда жеребенок появится.

Вот подошла сенокосная пора, надо сено косить да возить, а телеги-то у бедного нету. Что будешь делать? Пошел к богатому брату:

– Дай, братец, телегу, сено с луга перевозить!

– Ладно, – говорит богатый, – дам тебе телегу, только ты за это и мое сено перевези.

Согласился бедный – деваться-то ему некуда. Запряг кобылу, поехал на луг. Стал он возить сено. Со своим управился – за братово принялся. До самой ночи возил, а как совсем стемнело, думает:

«Останусь-ка я здесь, переночую под копной, а завтра чуть свет остальное перевезу».

Выпряг кобылу, лег под копну и заснул.

Кобыла-то ночью и ожеребилась, а жеребенок под телегу залез.

Утром, ни свет ни заря, пришел на луг богатый брат: нужно ему поглядеть, как бедный его сено возит.

Глянул он под телегу и увидел жеребенка.

«Ну, – думает, – проведу я братца!»

Растолкал он бедного и говорит:

– Эге, брат, у меня прибыль: телега ожеребилась! Смотри, какого жеребеночка принесла!

– Что ты, брат! – говорит бедный. – Или смеешься? Да как это можно, чтоб телега жеребенка принесла? Это моя кобылка ожеребилась!

А старший брат в ответ:

– Кабы твоя кобыла принесла жеребенка, был бы он подле нее. А коли он под моей телегой лежит, значит, мой он!

Бедный свое доказывает, богатый – свое.

Спорили они, спорили, порешили судиться: пусть судьи разберут, кто прав, кто неправ.

Старший брат судей деньгами задарил, а бедный только словами свою правоту доказывает.

Судьи выслушали и говорят в один голос:

– Вот какое нашего суда решение: телега жеребенка принесла. Стало быть, надо жеребенка старшему брату отдать!

Как ни доказывал бедный, не мог своей правоты доказать.

Говорит он судьям:

– Не признаю вашего неправедного суда решение! Пойду к самому царю, буду ему челом бить!

Пришел к царю, поклонился ему в ноги, рассказал, как судьи криво судили.

Выслушал царь мужика и приказал привести старшего брата. Привели его.

– Твой жеребенок? – спрашивает царь.

– Мой, ваше царское величество! Так и судьи праведные постановили.

А бедный брат и здесь не унимается, свое доказывает.

Вот царь и говорит:

– Задам я вам четыре загадки. Кто отгадает, того и жеребенок будет. Первая загадка: что на свете всего жирнее? Вторая загадка: что на свете всего сильнее? Третья загадка: что на свете всего быстрее? Четвертая загадка: что на свете всего мягче? Идите, думайте.

Пришел богатый брат домой сердитый. Уселся на лавку, стал думать. А думать-то и не умеет, только бурчит. Вот жена и спрашивает его:

– Чего это ты такой невеселый?

Будешь невеселый, когда царь мудреные загадки загадал! Отгадай попробуй!

– А какие загадки?

Рассказал ей муж. Жена говорит:

– Нам самим все равно не додуматься. Ступай к куме. Она баба острая – все знает, все понимает.

Пошел богатый к куме.

– Так и так, – говорит, – выручай, кума, из беды! Ты все знаешь, все понимаешь.

– А что у тебя за беда?

– Да вот задал мне царь четыре загадки, а на отгадки-то дал всего три дня сроку. Уж я думал-думал, голову ломал, а отгадать не мог.

– Какие же это загадки? Говори скорее!

– Первая царская загадка: что на свете всего жирнее?

– Экая загадка, подумаешь! Да у нас рябой боров есть – такой жирнущий, жирнее нигде не найдешь! Весь жиром заплыл и на ноги не поднимается.

– Вторая загадка: что на свете всего сильнее?

– И эта загадка не мудра! Сильнее всех на свете медведь: он и корову задерет и елку с корнями из земли вывернет. Кто же сильнее его!

– Третья загадка: что на свете всего быстрее?

– Ну, здесь и думать нечего! У моего мужа такой жеребец – нет его быстрее! Плеткой ударить – зайца перегонит!

– Четвертая загадка: что на свете всего мягче?

– А всего мягче на свете, кум, известное дело – мой пуховик: как ляжешь, так потонешь!

Обрадовался богатый брат, стал благодарить куму:

– Спасибо тебе, кума, научила ты меня уму-разуму! Век не забуду! Недаром люди говорят, что ты все знаешь, все понимаешь!

Пришел домой и младший брат. Сел на лавку, облокотился на стол, рассказал жене, какие загадки ему царь загадал. Заплакала жена:

– Где тебе такие мудреные загадки отгадать! Отнимут у нас жеребенка!..

Тут подошла дочка-семилетка и говорит:

– Не горюй, батюшка! Я за тебя эти загадки отгадаю. А ты ложись да спи спокойно! Утро вечера мудренее!

Послушался отец своей дочки, лег спать.

Утром будит его семилетка:

– Вставай, батюшка, иди к царю!

– Да с чем же я пойду к нему?

– С отгадками пойдешь! Как придешь, скажи: жирнее всего матушка сыра земля, всех нас она кормит, на всех у нее щедрости хватает. Сильнее всего вода: ничем не удержишь ее, не остановишь. Быстрее всего мысли наши: вмиг весь мир облетят. А мягче всего рука наша: как ни мягка будет подушка, все руку под голову подкладываешь!