Горбун

– Либо великодушнейший из рыцарей, либо самый отъявленный из мерзавцев, – ответил вице канцлер.

Сделав над собой усилие, Лагардер продолжал:

– Судьба сыграла со мной злую шутку, ваше высочество, лишив меня того, что я надеялся удержать, в этом им состоит моя вина. Я ее не отрицаю и готов опять отправиться в изгнание.

– Для нас это оказалось бы весьма кстати, – заметил Навай.

Машо принялся что-то нашептывать регенту.

– Ваше высочество, я готова на коленях вас умолять…, – начала принцесса.

– Оставьте это, сударыня! – остановил ее Филипп Орлеанский и, властным жестом восстановив тишину, снова обратился к Лагардеру:

– Вы дворянин, мсьё, как по крайней мере утверждаете сами, – состояли на службе его величества в чине гвардии капитана кавалерии. Ставлю вас в известность, что по единодушному мнению трибунала, – регент сделал какой-то неопределенный жест в сторону господ де Трема и де Машо, те с готовностью закивали, – ваши действия являются несовместимыми с высоким званием аристократа, за что вы поплатитесь собственной честью. Объявляю, что с настоящего момента вы лишаетесь воинского звания гвардейского офицера. Вашу шпагу, мсьё!

Лагардер машинально отер со лба пот и принялся отстегивать перевязь со шпагой. На его глаза навернулись слезы, пальцы не слушались, и он долго возился с двумя нехитрыми застежками.

– Господи, Твоя воля! – пробормотал Шаверни. По необъяснимой причине им вдруг завладело лихорадочное волнение. – Уж лучше бы они его убили!

Когда Лагардер передавал свой клинок маркизу де Бонниве, Шаверни отвернулся.

– Прошли же те времена, – продолжал регент, – когда рыцарям, виновным в вероломстве отрывали и вдребезги разбивали шпоры, в знак навечного изгнания из рыцарского сословия. Но понятие чести, слава Богу, еще сохранилось, и разжалование для воина самое суровое наказание. У вас больше нет права носить шпагу и называться дворянином, мсьё. Расступитесь, господа, дайте ему дорогу к выходу. Этот человек отныне не имеет права дышать с вами одним воздухом!

В какое-то мгновение показалось, что Лагардер вот вот сокрушит дворцовые колонны, обрушит стены и крышу и, подобно Самсону, погребет новых фиместилян под обломками. Лицо его вспыхнуло такой неудержимой яростью, что присутствовавшие расступились, не столько выполняя указание регента, сколько из страха. Впрочем, гнев Лагардера вскоре сменился тревогой, а та постепенно перешла в выражение бесстрастной горделивой отрешенности, той, которая была на его лице, когда он только вошел в кабинет.

– Монсиньор! – произнес он наконец, поклонившись регенту с холодной вежливостью. – Я признаю приговор вашего королевского высочества и не намерен его оспаривать.

Он подумал о том, как покинет страну вместе со своей возлюбленной Авророй, о их семейном счастье в изгнании где-нибудь далеко далеко от Пале-Рояля. Право же, ради этого можно выдержать любое испытание, любую муку. Еще раз поклонившись, он в тишине медленно направился к выходу. Регент шепнул принцессе:

– Не тревожьтесь. За ним неотступно будут следить.

Внезапно в центре залы на пути Лагардера возник Гонзаго.

– Ваше высочество, – обратился он к герцогу Орлеанскому. – Я не могу позволить этому человеку уйти.

Шаверни, увидев происходящее, завертелся на стуле, будто ему подложили горячих углей. Он пришел в такое волнение, что казалось сейчас бросится на Гонзаго.

– Ах, дьявол, – бормотал он сквозь зубы. – Была бы сейчас у Лагардера шпага!

Таранн незаметно толкнул локтем Ориоля и прошептал:

– Кажется, маленький маркиз совсем рехнулся.

– Почему вы его остановил? – спросил регент.

– Потому, что вы вынесли решение, зная далеко не все, ваше высочество, – ответил Гонзаго. – Разжалование в чине и лишение дворянства – наказание, недостаточно для убийцы!

После этих слов в зале на миг повисла напряженная тишина, затем все в тревоге разом загалдели, а регент поднялся из кресла.

Гонзаго вынул шпагу и приставив ее, как указку, к плечу Лагардера, объявил:

– Этот человек – убийца!

Шум голосов нарастал, – больше других неистовствовали приспешники де Гонзаго.

– Убийца! Убийца! – повторил они и даже делали движения, будто порываются броситься на Лагардера.

Внезапно тот разразился каким-то сатанинским смехом, затем резкими движением предплечья отбросил от своего лица острие клинка Гонзаго и, ухватив его за правую руку, стиснул ему кисть, как несколько часов назад в шатре. Шпага выпала. Лагардер подвел, точнее подтащил принца к столу и показал регенту шрам на его руке.

– Вот она, метка! Этот удар нанес я! – выкрикнул Анри.

Регент помрачнел. Присутствовавшие затаили дыхание.

– Похоже, Гонзаго допрыгался! – прошептал Шаверни.

Но не тут-то было. Принц обнаружил невероятную по своей дерзости изворотливость.

– Ваше высочество, – не моргнув глазом, едва ли не с радостью воскликнул он. – Вот уже восемнадцать лет я дожидаюсь этой минуты. Филипп, наш брат, скоро будет отомщен. С человеком, теперь перед вами, я дрался, защищая от него жизнь де Невера. Именно тогда он ранил меня и убил Невера!