Горбун

Регент пошевелился под одеялом. На его лице появилась заинтересованность. Достоверность преподносимого факта зависит от характера слушателя. Филипп Орлеанский вряд ли верил в бескорыстную героико романтическую преданность Гонзаго памяти погибшего друга, – (слишком уж хорошо знал регент принца), – но вот тонкий расчет афериста Лагардера мгновенно привлек внимание регента. Общество, в котором регент вращался, да и он сам, не симпатизировали трагическим коллизиям, плутовская комедия с ловко закрученной интригой была ему куда милее. Зная слабость верховного сановника к водевильному жанру, Гонзаго ловко орудовал, сочинив небылицу с подменой детей. Причем принц старался говорить об этом как бы вскользь, – не в том, мол, суть; – и регент прекрасно заглотал наживку. Гонзаго заметил по глазам, что романтической истории с цыганкой вместо мадемуазель де Невер регент поверил. Однако принц был слишком опытным бойцом, чтобы попытаться тут же, не сходя с места, воспользоваться своим завоеванием.

За время, проведенное в спальне его высочества, Гонзаго пришел к убеждению, что регенту подробно минута за минутой известен каждый шаг, сделанный им, принцем де Гонзаго, за последние двое суток; – и в связи с этим осознанием незаметно перестраивал внутреннюю, (так сказать, психологическую), линию обороны.

Ходили слухи, что у Филиппа Орлеанского есть своя тайная полиция, неподчиненная мсьё де Машо, и потому Гонзаго имел основания предполагать, что даже среди его, Гонзаго, соратников, среди членов его черного легиона есть «жучки – доносчики». Это сохранившееся до наших дней выражение вошло в моду как раз во времена регентства. Понятно, что хорошо воспитанные люди стараются его не употреблять.

Входя в спальню регента, Гонзаго был готов к худшему. В сложных ситуациях он из предосторожности всегда так поступал, и теперь вел свою игру в расчете на то, что перед регентом раскрыты все его карты.

– Ваше высочество, – продолжал он, – поверьте, я не придаю слишком большого значения тому, о чем только что рассказал. Подобный трюк органично вытекает из характера Лагардера, этого умного, храброго, дерзкого авантюриста. Еще до его появления в Париже я знал о его намерениях.

Однако после его возвращения он уже успел совершить столько новых «подвигов», подтверждающих верность моих о нем суждений, что старые, как бы, отошли в тень. Госпожа принцесса, которая не часто балует меня, своей поддержкой, на сей раз, охотно подтвердит мои слова. Но вернемся к фактам. Лагардер покинул Мадрид на два года. Возвратясь, он не узнал свою гитану, которую перед отъездом отдал на воспитание в монастырь, так она выросла и похорошела. Увидев ее красоту, Лагардер и замыслил свой кощунственный план. Прежде всего, он изменил условия ее жизни. У мнимой Авроры де Невер появились слуги: пожилая дуэнья и юный паж ее внук, – словом, шевалье, как видим, не пренебрег светскими приличиями. Самое же удивительное заключалось в том, что настоящая мадемуазель де Невер, по истечении нескольких лет почувствовавшая свою несовместимость с таборным бытом, – (рано или поздно голос крови должен был сказаться), убежала от цыган и оказалась в Мадриде, где стала зарабатывать на жизнь, танцуя перед публикой на площадях. Две девушки каким-то образом познакомились и подружились. По видимому, это обстоятельство не входило в планы Лагардера. Во всяком случае, он долго не позволял живущей под присмотром дуэньи гитане – «Авроре» принимать в своем доме Аврору – «гитану», а когда, наконец, подчиняясь просьбе своей подопечной, уступил, то делал это редко и с большой неохотой, так как поведение танцовщицы с Плаца Санта было слишком легкомысленным для дружбы с «настоящей» аристократкой.

Гонзаго горько улыбнулся.

– Позавчера, – продолжал он, – на семейном совете госпожа принцесса во всеуслышание заявила: «…если дочь Невера вернется ко мне хоть с малейшим пятном на своей чести, если она хоть на минуту позабыла о фамильной гордости, я опущу вуаль и скажу: „Невер умер весь!“» Так она сказала слово в слово. Увы, ваше высочество, бедная девочка, услышав от меня впервые о своей родословной, не поверила, а подумала, что я ее разыгрываю. Однако, вы со мной согласитесь, а если нет, то любой юрист укажет на вашу ошибку, что мать не должна из-за предубеждений, продиктованных чрезмерной щепетильностью, посягать на законные, обратите внимание, ваше высочество, именно на законные имущественные права родной дочери. Разве Аврора де Невер виновата, что появилась на свет в какой-то заброшенной избушке дровосека? Всю ответственность несет мать. Да, она может сожалеть о прошлом, сокрушаться. Но это нисколько не должно отражаться на судьбе теперь уже взрослой дочери! У мертвого Невера остался в живых один представитель! Нет не один, – я оговорился, – два, два, ваше высочество! Но что с вами? Вы изменились в лице, вас выдает ваше доброе сердце! Умоляю, скажите, чей злотворный язык понудил вас в один день забыть тридцать лет проверенной не одним испытанием дружбы?