Гордость, сила и зима: стирая границы

Король в очередной раз занял позицию около Стила, Линда тоже расположилась рядом. Судя по их бледности, они заподозрили, что задумал Лекс. Я почувствовала, что Ричард дернул меня за руку, но только раздраженно от него отмахнулась.

— За остальными идите, — теперь уже без напускного веселья сказал Александр, начиная плести заклинание. Пальцы его очень сильно тряслись, а сам он облокотился на стену. — Малышка, какой у нас долг?

— Защищать короля и королевство, — уверенно отбарабанила я.

— И объект охраны только что ушел без защитников, так что дуйте туда, — обернулся Лекс и подмигнул. А потом полностью сосредоточился на колдовстве, нараспев произнося слова заклинания, которое должно было построить заслонку.

Я не успела ничего сказать, потому что почувствовала, что мне зажали рот и обхватили, потащив подальше. Ну, Дик, получишь же ты у меня! Вырываясь и брыкаясь, я строила коварные планы осуществления кровной мести, костеря мысленно парня направо и налево. Так спокойно взял и оставил Лекса, прекрасно видя, в каком он состоянии! Очень скоро Ричард свернул и, не разжимая моего рта, поставил в воду. Не успела я тяпнуть его за руку, как тот начал тихо говорить:

— Ты идешь за остальными, а я вернусь за Лексом. А то у нас действительно король без охраны, — еле заметно улыбнулся Дик, замечая, что я успокоилась, и опуская руку.

— Тогда ты туда иди, от тебя пользы больше, — шепотом сказала я.

— И как ты Лекса потащишь? — снисходительно посмотрел на меня Ричард. — Ты и правда думала, что я позволю ему устроить акт самоубийства? Все, теперь пошла. Вздумаешь вернуться — уши надеру, несносная ты девчонка.

Он быстро поправил выбившуюся из моей косы прядь, а затем подтолкнул в сторону. Обернувшись, увидела, что Дик скрылся за поворотом, возвращаясь за другом. Первым порывом было последовать за ним, чтобы убедиться, что все в порядке, но я как-то воочию почувствовала откручивание ушей, так что продолжила догонять остальных, теперь уже осыпая себя нелестными эпитетами.

Нет, ситуация, конечно, более чем давящая на нервы, но это же не значит, что я должна устраивать такие истерики! Конечно, последние события изрядно подкосили, но надо же контролировать ситуацию. Я член ордена святой Линды, а не девка с рынка. Вот она разница между мужчинами и женщинами: пока я самозабвенно предавалась истерике, Дик быстро все продумал. Нет, никогда мне не научиться сохранять трезвость мышления в стрессовых ситуациях. Действительно — глупая и несносная девчонка. Но только от мысли, что Лекс собирается себя заживо закопать, точнее, затопить, у меня внутри все похолодело. Истеричка. Но ведь и он бы нас не оставил, я точно это знала.

Забывшись, попыталась пнуть что-то, дабы окончательно успокоиться, но только загремела в воду, подняв брызги. Ладно, будем считать это освежающим омовением. Поднявшись, пошлепала дальше, с огорчением отметив, что несколько браслетов все-таки соскользнули с рук и так и остались где-то на дне. Подтянув остатки повыше к локтям, максимально ускорилась, заслышав вдалеке голоса. Заметив мою мокрую и всклокоченную фигуру, Линда всплеснула руками, а Стил как-то неопределенно поднял бровь.

— Форс за Винтером вернулся? — сразу уточнил король Филипп. Дождавшись моего уверенного кивка, продолжил: — Отлично. Тут развилок нет, они нас легко догонят.

Фраза была произнесена не для ложного успокоения. Монарх точно знал, что его подчиненные вернутся в скором времени.

Как и я.

Глава пятьдесят первая, о благодарности и неблагодарности

Тишина прерывалась только плеском рассекаемой воды. Казалось, что мы идем целую вечность, но я уже давно потеряла счет времени, постоянно оборачиваясь назад. Однако в темноте не спешили появиться два силуэта, что в очередной раз заставляло нервно вздрагивать. Вода не прибывала, что ясно говорило — заклинание Лекса работает, вот только сам маг не торопился вернуться в компании Дика.

Узкий коридор пещеры, затопленный водой, казался бесконечным, а периодически падавшие с потолка капли только добавляли нервозности. Ноги иногда скользили, наступая на водоросли, а все тело постепенно заполняла усталость. Но мы не могли позволить себе передышку, не здесь — стоя по колено в воде. Если честно, до ужаса хотелось присесть и стянуть опостылевшие туфли, которые после такой долгой прогулки перестали казаться удобными. А моя влажная одежда и подавно не добавляла комфорта, но у остальных дела шли не намного лучше. Мы в очередной раз уперлись в тупик, и Стил, не дожидаясь претензий, бросил:

— Теперь наверх, там еще проход.