Гордость, сила и зима: стирая границы

В какой-то момент мы начали плыть, хвала небесам, с этим ни у кого проблем не было. Правда, руки Стилу пришлось развязать, оставив обмотанными пальцы. Но он и не пытался совершить побег, а только сосредоточенно греб вперед, отплевываясь. Расстояние до потолка стремительно сокращалось, но вот места, куда забраться, обнаружить так и не удалось. Неожиданно я поняла, что плыть стало гораздо тяжелее, но не от усталости.

— Нас сносит в сторону! — озвучил самые страшные предположения король Филипп. — Ближе к стенам!

Долго уговаривать не пришлось. Мы стали цепляться за камень, изо всех сил противясь неожиданно сильному течению. Дышать стало до такой степени трудно, что легкие просто разрывались от напряжения.

— Быстрее! — выкрикнул Стил, хватаясь пальцами за выступ.

Я судорожно зацепилась за выемку, держась из последних сил и наблюдая, как Стил подталкивает короля наверх. Взобравшись на камень, тот протянул руку Линде и с легкостью втащил ее наверх. Почти спасены! Но тут пальцы соскользнули, и я почувствовала, что течение подхватывает меня и сносит.

— Не так быстро, болтушка, — проворно перехватил ладонь Стил, не давая водной пучине поглотить меня.

— Держитесь! — крикнул Блейк, лихорадочно тяня полукровку выше.

Постепенно мы поднимались, в какой-то момент Стил сделал движение рукой, как бы подталкивая к выступу. Пальцы дотронулись до камня, и Линда принялась затаскивать меня наверх. Но потом девушка поскользнулась и едва не загремела вниз. А еще спустя секунду я рухнула в воду и поняла, что меня уносит.

— Вэл! — донесся до меня истеричный вопль Линды. — Пусти!

Не знаю, может там и еще что-то кричали, но я слышала лишь грохот воды. Координация сначала была потеряна, так что меня прилично покрутило, пока я не зацепилась одеждой. Надо продержаться, отдышаться и доплыть до остальных, но только силы убывали с катастрофической скоростью. Кое-как отцепила одежду, но тут же почувствовала, что меня опять сносит.

— Болтушка, позволь донести тебя до развилки.

Нет, не может быть. Как же это? Неужели заклинание больше не сдерживает Стила?

— У тебя проблемы посерьезнее. Впрочем, расслабься.

И тут я поняла, что мое тело больше меня не слушается. Если я хотела продолжить плыть, то получалось только нестись вниз в расслабленном аморфном состоянии. Ладно, Стил, потом поговорим.

— Серьезно? Никакой благодарности.

Меня вынесло к развилке галерей, а потом поднесло к сталактиту. Руки и ноги обхватили камень, а сама я зашлась в судорожном кашле, потому что прилично приложилась при столкновении. Задрала голову и увидела в потолке отверстие. Практически круглое, не очень большое, но я должна пролезть.

— Правильно. Потом беги налево и карабкайся по валунам.

Спасибо.

Меня подносило все ближе к заветной цели. Когда осталось примерно с локоть расстояния, я уцепилась за край и начала подтягиваться. Из воды это оказалось сделать легче, чем просто на тренировках, так что очень скоро я стояла на коленях и тяжело дышала. От солёной воды стягивало кожу и резало глаза, но нельзя останавливаться. Так, налево. Пошатываясь и спотыкаясь, я принялась выполнять указания Стила и очень скоро действительно увидела валуны. Пока забиралась, несколько раз чуть не прочертила лицом по камням, но в конце концов все равно вылезла. Как же я устала, но нет времени на передышку. Я пробежала по коридору дальше и уперлась в тупик. Стил, ты свинья!

— Сама такая. Слева на стене дыра, лезь, неблагодарная.

Осмотревшись, действительно разглядела почти такое же отверстие в стене. Осторожно выглянув, увидела, что там внизу на огромной скорости проносится поток воды.

— Доверься.

Сомнительное предложение, но делать было нечего. Протиснувшись в отверстие ногами вперед, какое-то время повисела на руках, попыталась помолиться, но напутала все слова и, глубоко вдохнув, рухнула вниз. Вода ненадолго накрыла с головой, но удалось всплыть и даже отплеваться. А потом только и оставалось отдаться на волю стихии. Я максимально сгруппировалась, гадая, куда меня все-таки вынесет. Ответ появился очень скоро — потоки воды выкинули меня куда-то прямо. Несколько секунд свободного полета, даже жизнь перед глазами не успела пролететь, а потом я плюхнулась в воду. Вынырнув и отплевавшись, приготовилась вновь бороться с течением, но осознала, что оно тут слабое. Оглядевшись по сторонам, увидела что-то похожее на водопад, откуда меня и вышвырнуло, и выход из пещеры. Также можно было добраться до каменного берега, что я еле-еле начала выполнять. Дотронувшись до поверхности, уже в который раз принялась карабкаться, но почувствовала, что меня тянут.

— Спасибо, Стил, — от души поблагодарила я парня, заваливаясь прямо на спину и прерывисто дыша.

Как-то незаметно рядом оказались Линда и Блейк, с которыми, хвала Всевышнему, ничего не произошло. На вопросы о самочувствии я мычала что-то невразумительное, а пару раз не совсем цензурное.

— Кхе-кхе, я же все-таки плохой парень, — протянул руки Стил, намекая на связывание.