Гори огнем

Он открыл глаза и увидел в бордовом свете потолок с роскошной белой лепниной. На стене висел охотничий гобелен.

Гуляев лежал на кровати в расстегнутом немецком кителе. Вдалеке играла музыка из патефона.

Дверь в комнату была распахнута.

Из коридора грохнул выстрел.

Гуляев подскочил на кровати, ничего не понимая: «Это сон? Что вообще случилось? Какой выстрел? Был Цвайгерт, и он стрелял… — Ощупал лоб. — Глупость какая-то. Была какая-то страшная церковь и говорящий червь, а потом Волховский фронт, и эти воспоминания казались такими реальными, будто все это произошло буквально только что, пару минут назад. А этот выстрел сейчас? Тоже показалось?»

Гуляев встал с кровати и пошел к открытой двери, застегивая на ходу китель. По коридору послышался топот каблуков.

Когда он вышел из комнаты, оказалось, что у противоположной двери столпились трое девушек. Одна из них заглянула внутрь и резко завизжала, прикрыв рот рукой. Из-за их спин он не мог видеть, что творится в комнате — только чьи-то грязные сапоги на кровати.

— Убили! — крикнула девица.

И обернулась на Гуляева с лицом, полным ужаса.

— Это он! — заверещала другая.

Наконец Гуляев смог увидеть, что творится в комнате.

На залитой кровью кровати лежал с простреленной головой Аксель Вебер, неприлично трезвый офицер.

* * *

Из письма Марии Гуляевой на фронт, июнь 1942 года

Дорогой Ванечка!

С марта ничего не пишешь. Мы очень переживаем. Новости с фронта поступают плохие, верим, что ты жив и сражаешься за нас с Лёшенькой.

С Лёшей все хорошо, переболел краснухой, очень переживала, но сейчас он здоров. Показываю ему твои фотокарточки.

Сама сейчас, в Ташкенте, много работаю, шью форму для армии. Все руки в мозолях, да и постарела за эти месяцы как на годы, шучу, что приедешь и не узнаешь, захочешь новую жену.

Вспоминаю сейчас наше знакомство, какой ты был милый и прекрасный, очень хочется снова увидеть тебя таким же. Но, боюсь, война сильно изменила тебя, как и меня, как и нас всех.

Помню, как мы хотели в кино, но заболела мама, а ты приехал к нам и накопал мешок картошки.

Хочу верить, что мы увидимся и снова будем счастливыми, как прошлым летом.

Сколько всего за год пережилось! И это переживется, милый.

Сражайся, пожалуйста, и возвращайся живым. Лёшенька ждет тебя, наверное, совсем не признает, спросит: «Что за дядька непонятный приехал?»

Все очень верим в тебя

Люблю, целую.

Маша.

Глава пятая

Когда гестаповцы вели скрученного Гуляева через бар, Фролова и Бурматова нигде не было; либо развлекались с девицами, не услышав выстрел, либо их тоже забрали. Гуляев ничего не соображал, все это казалось продолжением безумного сна.

— Это не я! — говорил он. — Господа, это не я, я лежал на кровати и потерял сознание. Цвайгерт! Ищите Цвайгерта! Он был здесь, у него был пистолет…

Гестаповцев было двое, один низкорослый и рябой, в клетчатом пиджаке, другой белобрысый и с маленькими свинячьими глазками, в одной рубахе. Алкоголем от них не пахло. Прибежав на второй этаж кабака и увидев происходящее, они без промедления приложили Гуляева лицом к стенке и защелкнули на его запястьях наручники.

— Дожили, — сказал рябой. — Русские наших в собственных кабаках стреляют. Пьянь чертова.

— Он еще и обнюхался своим носом свиным, — сказал белобрысый. — Что, дерьмо, совсем от рук отбился? На фронт обратно не хочешь?

— Послушайте меня… — попытался объяснить Гуляев.

И тут же получил кулаком в нос.

Брызнула кровь.

Вдалеке ревела сирена — владельцы заведения уже вызвали криминальную полицию.

На улице похолодало и стемнело, свет в городе почти нигде не горел, только рокотали в небе моторы истребителей, и фары полицейского «фольксвагена» выхватывали из темноты брусчатку дороги.

У машины уже стояли двое полицейских в двубортных шинелях и серых шако с коричневыми козырьками.

Следом приехала еще одна — из нее вышли четверо в гражданском, сразу пошли внутрь кабака.