Горячка

– Голая! – ещё раз повторила дама и посмотрела на меня. – И она очень высокая.

– Ну что ж, я понимаю. Попробуем найти вам другую ёлку. А что касается высоты, то это как раз ваш размер.

– Вы что, не видите, она в потолок почти упирается?!

– Вижу.

– И что?

– Это то, что вы заказали.

Дама гневно запыхтела и переступила с ноги на ногу.

– Неси другую, что там у вас есть…

– Хорошо. Я сейчас спущусь к машине и принесу вам другую, для сравнения.

Мадам не удосужилась мне ответить. Я не спеша пошёл вниз. Никто силком не тянул меня на эту работу, и я воспринимал такие сцены как некий спектакль или дипломатический поединок, где победит тот, у кого нервы окажутся крепче. Издалека увидев меня, Вася завёл было мотор, но я скрестил над головой руки: “Стоим!” Он вылез из кабины и закурил.

– Что, не нравится ёлка?

Я беззлобно, но витиевато выругался – так было проще всего объяснить происходившее наверху. Вася всё понял.

– Да пошли они в …..! Не нравится – не надо! Ты ей и эту будешь распаковывать, что ль?

– Ни за что!

– А чего несёшь? – изумился Вася.

– Ёлки продавать – это вам не пиво пить! Дипломатия.

– Да я вот и вижу, ты аж весь пеной покрылся от этой дипломатии!

– Да ладно, прорвёмся!

Со спокойной душой я поднялся обратно. В том, что ничего продать не удастся, я почти не сомневался, мне только жаль было ёлочку, которую уже нельзя было упаковать обратно, а значит, и доставить другим людям, без гонора. Её ожидали помойка и забвение, хотя, видит Бог, это место идеально подошло бы для другой особы…

– Вот, посмотрите на эту.

Я положил к её ногам новую ёлку и обнажил точно такую же верхушку.

– А вы что, всю её не можете открыть?!

Я изумлённо захлопал ресницами:

– Но вас же верхушка не устраивала, да?

– Ну, да… – протянула дама. – И что?

– Вот, пожалуйста – верхушка. Если она вам не нравится, то зачем же всю ёлку распаковывать?

– Хм-м…

– Нравится? – я доверчиво заглядывал ей в глаза.

– Она такая же…

– Вы правы!

Я вытащил гаечный ключ и стал откручивать её ёлку.

– Вы, вы что делаете?!

– Простите за неудобство, но я не смогу вынести ёлку вместе с подставкой. Она очень громоздкая… – говоря всё это, я усиленно звенел ключом и тряс ствол, но не более того. Крепление я не трогал, т.к. что-то промелькнувшее в глазах хозяйки показалось мне знакомым. “Хитришь, змея. И охота тебе спектакль устраивать?!”

– Постойте!

Я выглянул из-под веток.

– Да?..

– Она слишком высокая…

– Я могу её подрезать.

– Режьте!

Нелёгкая задача. Стараясь не повредить ветви, я повалил ёлку на бок и, вытащив нож, замер над ней.

– Сколько отрезать?

– Сколько считаете нужным…

“Нет уж, хренушки вам! а потом окажется, что я лишнее отмахнул!” – подумал я и продолжал ждать её решения.

– Ну?! Режьте!

– Скажите, сколько вам нужно отрезать, – очень вежливо повторил я. – Вот столько? – я показал лезвием ножа.

– Да.

– Режу?

– Да режьте, наконец!

Я отсёк сантиметров десять и опять поставил ёлку вертикально.

– Готово. Вы верхушку одевать будете?

– Да…

– Несите, я сразу её примерю, а могу и надеть, чтобы вам потом не лазить.

– Жанна, принесите…

Жанна, всё это время подбиравшая с полу иголки и всячески мешавшая мне, метнулась в другую комнату.

Хозяйка подошла ближе.

– Сколько с меня?

Я назвал цену и протянул чек.

– А скидку?

– Простите?..

– Скидку, скидку! Ёлка-то без верхушки!

У меня отпала челюсть. “Ну, мать, умыла ты меня, нечего сказать!” Но сдаваться без боя я не хотел.

– Вы сами попросили её отрезать.

– Ну и что?! У неё верхушка была голая! А теперь она меньше размером! – дама напирала на меня мощной грудью и прижимала к стене.

Она не знала того, что знал я. Ёлка была немного больше нужного ей размера.

– Давайте измерим? – предложил я.

Я снова повалил ёлку и вытащил рулетку. Рулетка показала 2 м 95 см. В заказе было указанно “Ёлка ближе к трём метрам”.

– Как раз! – радостно сообщил я ей эту новость. – Идеально встаёт!

В этот момент Жанна принесла огромную серебряную макушку, и стало ясно, что нужно подрезать ещё минимум сантиметров двадцать.

В комнате повисло молчание.

– У ёлки нет верхушки! Я её не возьму.

– Хорошо.

– Что хорошо?

– Ёлочка вам не нравится, и я её увожу. Я сообщу диспетчеру, и он обязательно свяжется с вами. У меня больше ёлок нет, но они могут найтись в других машинах.

“Только сначала, милочка моя, я предупрежу диспетчера, что ты неадекватная. Таким, как ты, можно бесконечно ёлки возить, и ничего-то не понравится. Ещё один раз тебе ёлочку привезут, а если не возьмешь – больше нас не жди! Заказ от тебя не примем, скажем – нет такой ели у нас, кончились. Мы уже нахлебались с такими будь здоров сколько!”

– Сделайте мне скидку!

“Старо как мир, сначала режем, потом шантажируем. Торговка!”

– Какую вы хотите скидку?

– Пять процентов, – твёрдо повторяю я.

– Хорошо.

Жанна! – рявкнула наконец дама так, что Жанна вся съёжилась и померкла. – Там на столе конверт с деньгами, отдайте их… – она бросила взгляд в мою сторону, – отдайте их…. Расплатитесь за елку! И уберите эту грязь наконец! Весь пол засыпан иглами! И, – это уже мне, – подрежьте её ещё, чтобы можно было одеть наконечник…

– Нет проблем.