Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании

Все эти факты станут достоянием ученых будущих столетий. Кук же исследовал только то, что можно было увидеть самому, но сделал это очень основательно. 26 января в сопровождении Банкса и Соландера он поднялся на одну из вершин острова и увидел пролив, который сегодня носит его имя. Значит, Новая Зеландия — двойной остров. Однако, чтобы устранить любые сомнения, Кук приказал плыть вдоль пролива до мыса Тернегейн. Но как далеко простирается Южный остров в сторону полюса? Через восемь недель англичане обогнули Южный остров, и вопрос был решен. Звучит лаконично, но необходимы некоторые разъяснения, чтобы понять, что же кроется за этими скупыми словами. За те семь недель, что Банкс и Соландер провели вместе с Куком на островах Новой Зеландии, они обнаружили и собрали четыреста до той поры не известных видов растений, сделали множество чучел птиц, рыб, земноводных и других представителей местной фауны, составили словарь языка маори. Вдоль неизвестных берегов было пройдено около трех тысяч морских миль, попадали в туманы, штормы и другие опасные ситуации, потеряли многие квадратные метры парусов и не один метр бегучего такелажа. На карту почти без пропусков и довольно точно были нанесены контуры двойного острова. До того времени ни одно исследовательское плавание в Тихом океане не дарило науке таких исчерпывающих сведений, ни один район Океании не был так точно исследован.

Добросовестность, знание, мастерство, рассудительность, предвидение — так была оценена деятельность Кука у берегов Ньюфаундленда. Теперь позволительно было добавить — гуманность и, конечно, еще одно слово, с которым, вообще говоря, следует обращаться весьма осторожно, — гениальность. Но в данном случае осторожность неуместна. Тот, кто так блестяще выполнил возложенную на него задачу и теперь мог возвратиться домой, где его ждали заслуженные почести, выбрал для исследования новую, сулящую много опасностей цель — неизвестное восточное побережье Австралии.⁹³

Описание истории открытия этого континента, который тогда назывался Новой Голландией, не входит в нашу задачу. Поэтому расскажем лишь вкратце, что же произошло дальше. Кук хотел начать исследование восточноавстралийского побережья от берегов Тасмании, но штормы отнесли «Индевор» почти к тридцать восьмому градусу южной широты. Утром 19 апреля лейтенант Хикс впервые заметил землю. (Современное название мыса Хикс — мыс Эверард.) Оттуда Кук поплыл на север и нанес на карту береговую линию протяженностью более трех тысяч километров. 28 апреля он сошел на берег Ботанического залива (Ботани-Бей),⁹⁴ где через восемнадцать лет будут высажены первые каторжники, высланные из Англии. Затем он попал в тиски Большого Барьерного рифа. «Земля Опасностей», «мыс Невзгод» — подобные названия множились до тех пор, пока «Индевор» ночью 10 июня не наскочил на острый выступ одного из коралловых рифов. Корабль удалось спасти, только выбросив за борт пушки и балласт. В устье реки Индевор недалеко от сегодняшнего Кук-тауна были исправлены основные повреждения. Только в середине августа англичане смогли вырваться из оков самой большой цепи коралловых рифов на Земле, после того как они с 26 мая были так или иначе прикованы к мелководью и с того времени проплыли триста шестьдесят лиг, ни на миг не выпуская лота из рук.

Затем Кук обогнул северо-восточную оконечность Австралии и открыл то, что испанцы в течение полутора веков хранили в своих архивах: Новая Гвинея отделяется от Австралии судоходным проливом. В октябре 1770 года англичане достигли Батавии — долгожданного форпоста европейской цивилизации. Но «королева восточных морей», окруженная низменностями и болотами, потребовала от экспедиции страшного выкупа — за время плавания от Батавии до мыса Доброй Надежды тропическая лихорадка и дизентерия унесли жизнь четвертой части экипажа. Оставшиеся в живых 12 июля 1771 года прибыли на родину. У Англии есть много оснований восхвалять всех их и человека, заметившего в одном из писем, адресованных адмиралтейству: «Несмотря на то что открытия, сделанные в ходе этого плавания, не были значительными, они все же таковы, что могут привлечь внимание ваших светлостей, и хотя я потерпел неудачу в попытке отыскать Южный континент, вряд ли, впрочем, существующий… я уверен, что мне не поставят в вину отсутствие именно этого открытия».

Вряд ли можно выразиться скромнее.

Исчезнувший континент