Горькая любовь князя Серебряного

— Прощай, Буян, — сказал Максим. — Служи верно матушке. — Он с глубоким вздохом взглянул на окно дома. — Кроме нее нет у меня никого на свете.

Сын Малюты вскочил в седло и ускакал от дома. Буян рванулся раз, другой и, сорвавшись с цепи, бросился за молодым хозяином.

Серебряный с Михеичем подскакали к усадьбе боярина Морозова. В саду, за оградой, порывы ветра раскачивали вершины деревьев.

Тускло светилось окошко в светлице Елены. Она еще не ложилась.

Черные от грязи и пыли Серебряный с Михеичем спешились у ворот. К ним подбежали слуги.

— Повремени, братец. Не давай ему сразу воды, — сказал Серебряный слуге, подавая ему повод коня.

— Понимаем, боярин, — с достоинством ответил слуга. Елена раскрыла окошко, услышала фырканье лошадей и знакомый голос. Сердце ее сжалось.

Князь Серебряный вошел в дом.

Дружина Морозов сидел за дубовым столом, рука лежала на разогнутой книге. Увидев молодого князя, он поздоровался с ним, изо всех сил стараясь казаться радушным. Он не хотел показать виду, что подозревает Серебряного, а тот был задумчив.

Морозов улыбнулся.

— Рад видеть живого! Как там, в Слободе?

Серебряный поднял глаза.

— Не узнать царя. Постарел. Борода и усы почти вылезли. Что с ним сталось? И царь, и не царь. И непонятно, и грозно!

— Грозен, грозен! — кивнул Морозов. — Ну, поздравляю со счастливым возвратом! Не думал.

— Как сам-то, Дружина Андреич? Здоров ли? — спросил Серебряный.

— А ничего! Читаю вот, — Морозов перелистал книгу, облаченную бархатом. — Священное писание. Читаю о неверных женах, — он слабо улыбнулся. — Вот: «Если человек прелюбодействует с мужней женой, смертию да умрут прелюбодей и прелюбодейца»… Аль не читал? Смотри сюда! — старик поднял книгу, на всякий случаи: приглядываясь к Серебряному.

Но тут послышались звон бубна и топот копыт.

По улице, мимо частокола проскакало несколько всадников. Впереди — Василий Грязной, за ним Афанасий Вяземский, Басманов, позади — Хомяк и другие опричники.

Не протрезвев окончательно и в дороге, Грязной лупил рукоятью плети в кожаный бубен. Все остановились у ворот морозовского дома.

— Князь Афанасий Иваныч Вяземский! — почтительно сказал слуга, появляясь перед Дружиной Андреевичем.

— Вяземский ко мне? — изумился Морозов. — Что он, рехнулся? Ступай, скажи, что опричников я не знаю и дел с ними не веду! Ступай! — закричал он и топнул ногой.

Слуга колебался.

— Князь говорит, что послан от самого государя. С царским указом.

— От государя?… Он тебе сказал — от государя?! — опешил Морозов. — Настежь ворота!

Из окна Елена со страхом смотрела, как распахнулись ворота и въехали опричники с Вяземским впереди.

Сопровождавшие князя, сойдя с коней, задержались у ворот.

— Нынче наше от нас не уйдет! — сплюнул Хомяк, проверяя подпругу.

— Крови бы не было, — пробормотал стремянный Вяземского.

— Дурак! — отозвался Хомяк, глянув исподлобья.

Басманов, Грязной и Вяземский остановились в дверях, глядя на Морозова и Серебряного.

Вид Басманова являл смесь лукавств, надменности и беспечной удали.

Грязной, нетрезво покачиваясь, брякнул бубном.

— Боярин Дружина! — объявил Вяземский, заложив руку за кушак. — Царь и великий князь Всея Руси Иван Васильевич слагает с тебя гнев свой, сымает с головы твоей свою царскую опалу, и быть тебе, боярину Дружине, по-прежнему в его, великого государя, милости!

Морозов поднялся. Он был бледен. Сивые волосы пали ему на глаза.

— Господа опричники! — хрипло произнес он. — Прошу вашей милости отпраздновать сегодняшний день. Будем пировать до утра!

Вяземский приосанился, погладил бороду.

— А где же хозяйка? — спросил он, тряхнув кудрями, — Без хозяйки и мед не сладок!

Гости одобрительно зашумели.

— Без хозяйки не пью! — рявкнул Грязной.

— Просим пожаловать хозяйку, — жеманно протянул Басманов.

Князь Никита Романович Серебряный стоял в стороне.

Морозов поочередно взглянул на каждого из прибывших, и новое подозрение охватило его. Кто же из них его возможный оскорбитель, кто из них был в саду?

— Садитесь за стол, дорогие гости! — пригласил он, все пристальней вглядываясь в каждого из гостей. — А я пойду за хозяйкой. — Он вышел.

Вскоре, вереницей, появились слуги, быстро накрыли на стол.

Басманов подошел к зеркалу, вделанному в печь, стал расчесывать волосы.

— Жаль, — сказал он, — сегодня не поспеем в баню. А завтра, князь, милости просим, увидишь мои хороводы: девки все на подбор, а парни — старшему восемнадцати не будет.

Говоря это, Басманов сильно картавил. Серебряный не знал, что и отвечать.

— Выходит, то все правда, что про тебя говорят, — сказал он.

— А что про меня говорят?

— А то говорят, что ты перед царем, прости Господи, с голою задницей пляшешь!

Краска бросилась в лицо Басманова.

— А что ж, — усмехнулся он, принимая беспечный вид. — Если и в самом деле пляшу? Да и кого ему найти кроме меня? — с бесстыдной наглостью продолжал Басманов. — Видал ты такие брови? Ну, чем не собольи?… А волосы-то? Тронь, князь, пощупай, ведь шелк, право, ну шелк!

— Вижу, — усмехнулся Серебряный. Басманов, прищурясь, продолжал: