Горькая любовь князя Серебряного

— Прощай, Никита Романыч! Меня уже, я чаю, царь ждет.

Серебряный, пришпорив коня, поскакал восвояси.

В огромных палатах — длинные ряды полок с книгами.

На широком столе — также лежат большие фолианты в обложках из тисненой кожи с золотыми и серебряными застежками.

Царь расхаживал вдоль полок, бормотал неразборчиво, напевал на церковный манер. Присаживался к столу, что-то записывал и вновь начинал ходить, напевать на разные голоса.

Вошел Годунов.

— Борис! — царь склонился над столом, собирая листки. Протянул их Годунову. — Вот. Сложил яj червь ничтожный, стих во славу Божью, на величье нашей святой Руси! И на голоса разложил. Перебели и раздай братии во главе с регентом.

Годунов вчитался в церковные вирши на первой странице и с восхищением поглядел на царя.

— Государь! Не перестану удивляться, сколь щедро одарил тебя во всем Господь!

Царь был польщен:

— Будем во храме величать нашу державу во имя Иисуса Христа и Пресущественной Троицы. Теперь к делу. — Царь посмотрел в глаза Годунова, — Я ведь знаю, о чем ты думаешь: ты мыслишь о том, что Никитка Серебряный прав, когда меня на крымского хана стремит.

— Я первый тебе об этом сказал, государь.

— Борис, ты не прав!.. Что мне Литва, и поштр мне ее скудные земли! Своих пока не заселить. Но Литва — это замок на вратах моря!.. Собьем замок — и откроются нам земли богатые, торговля щедрая. И еще Литва — г-это крепость супротив ливонских псов-рыцарей. Немецкие-то пчелы зело до русского меда охочи!

— Мудры твои речи» государь, — поклонился Годунов. — Прости мое недоумие.

— Кому ж и заботиться: о Руси, как не мне, единственному самодержцу ее!

— Истинно так, государь.

— А Вдадыко коварный дерзнул возвыситься надо мной, поучать меня, Я царь или не царь? Говори!

— Ты царь и великий князь всея Руси! — поклонился Годунов.

— То-то же им! — погрозил кому-то Иоанн. — Ступай, Борис. Я здесь один побуду.

— Государь, там царица… совсем плоха.

— Скорей бы Бог прибрал, — махнул рукой Грозный. — Обошли меня с этой дикой княжной! Уж так опостылела, сухогрудая. Поверишь, я к ней в постель, почитай, полгода не хаживал.

Максим пришел в тюрьму говорить с отцом. Он ждал наверху, а палач Терешка спустился в подвал, откуда доносился голос Малюты.

Владыко был в рубище, с босыми ногами, закованными в колодки.

Малюта растягивал его на цепях, зло говорил:

— Ты у меня взвоешь, пастух нечестивый, взвоешь!

Но Владыко молчал. Он только с горьким сожалением смотрел на Малюту.

— Врешь! — все сильнее растягивал цепи Малюта. — Ты у меня подашь голос! — зверел палач.

Трещали кости старца, но он молчал.

Терешка шепнул что-то на ухо Малюте. Тот очумело посмотрел на Терешку, оставил Владыку на цепях и полез наверх.

Здесь ждал его Максим.

— Батюшка, — сказал Максим. — Мне нужно переговорить с тобою.

— О чем? — спросил Малюта, невольно оборачивая взгляд.

— Я завтра еду, — продолжал Максим. — Прости, 6атюшка!

— Куда?

— Куда глаза глядят, земля не клином сошлась.

— Ты с ума спятил?

— Мне давно тяжело с вами, батюшка. А теперь… — продолжал Максим, — как услышал сегодня Серебряного, стало мне воистину ясно — не на вашей стороне правда!

— Так вот кто тебя с толку сбил! — вскричал Малюта. — Попадется он мне в руки — не скорой смертью издохнет, собака.

— Господь сохранит его! — сказал Максим, делая крестное знамение. — Не попустит он тебе все доброе на Руси погубить!

Малюта хотел закричать на сына, но невольное уважение сковывало его злобу.

— Максимушка! — сказал он заискивающе. — Твое слово понравилось сегодня царю. Посмотри, коли ты теперь в гору не пойдешь!

Максим бросился в ноги Малюте.

— Батюшка! Не по силам мне эту одежду носить! Слышать вой да плач по все дни. Невтерпеж видеть, что отец мой…

Максим остановился.

— Ну? — сказал Малюта.

— Что отец мой — палач!

Но Малюта не смутился. Оглядевшись, он схватил сына за руку и выволок на улицу.

— Слушай, молокосос, — лицо его исказилось злобой. — Не отпущу я тебя никуда! Не уймешься, завтра же заставлю своими руками злодеев царских казнить. Авось, когда сам окровавишься, перестанешь отцом гнушаться! А уж до твоего Серебряного я доберусь!

В это время компания молодых опричников проскакала мимо тюрьмы. Здесь были царевич Иоанн, Вяземский, Грязной, Басманов.

Увидев Малюту, Басманов огрел плетью коня. Жеребец прянул с храпом в густую лужу, кидая грязь.

Комья грязи обдали Скуратова. Малюта всею ладонью стал стирать грязь с лица и одежды.

— Да что ты грязь-то стираешь? Добро на ком другом, а на тебе незаметно! — смеясь, крикнул царевич.

Федор Басманов добавил:

— К чистому нечистое не пристанет!

Малдэта с тяжелой ненавистью посмотрел им вслед и прошептал:

— Добро. Дайте срок, государи, дайте срок. Максим с жалостью смотрел на отца.

Взглянув на сына, Малюта со всей силы хватил кованой дверью и скрылся в тюрьме.

К вечеру Максим собрался в дорогу. Он вывел из стойла любимого коня.

Большая цепная собака, прикованная у входа, вылезла и стала рваться к нему.

Максим погладил собаку, а она положила ему свои черные лапы на плечи и стала лизать его лицо.