Горькая любовь князя Серебряного

Снова что-то проклекотав, царица повернулась к помосту:

— Тирожка, делай!.. Я царица, а Годунова нет! Делай, Тирожка!

Она вдруг задохнувшись, зашлась надрывным кашлем. Согнулась пополам, приложила ко рту платок. Тот весь окрасился кровью.

— Эх, царица! — Годунов подхватил ее сухонькое тело на руки и, почти бегом, понес во дворец.

На эшафоте Терешка говорил Серебряному:

— Хорошая примета, боярин! Из-под топора уйти — долго жить! Однако ж как царь повелит. Ино дело Годунов, ино — царь-батюшка!

Годунов внес царицу во дворец. В сенях он столкнулся с царевой мамкой.

— Онуфревна, опять у царицы кровь горлом! — запыхавшись, сказал он. Опустил Темрюковну на ноги, придерживая за плечи. Та покачивалась с платком у рта.

Онуфриевна нахмурилась.

— Вольно ж ей было с постели-то вставать. На ладан дышит, а все на казни не наглядится, басурманка! Тьфу! Нашел себе жену Ваня. Будто на Руси красных-то невест мало. Пойдем, горемычная! — перехватила царицу из рук Годунова Онуфевна, повела в глубь дворца. — Напою тебя медом малиновым с травками да собачьим сальцем натру… Не жилица ты, нет, не жилица.

Годунов шел к царским палатам, слыша затихающий голос Онуфревны.

Малюта валялся в ногах царя.

— Батюшка, государь Иван Васильевич! — рыдал он, хватаясь за полы царской одежды. — Отпусти Максиму вину его! А уж если казнить кого, так вели меня, не давай я, дурак, напиваться сыну допьяна!

— Не за что казнить ни тебя, ни сына твоего! — засмеялся царь. — Максим прав. Я поторопился. Помню я Никитку еще до Литовской войны. Я всегда любил его. И он меня. Это вы, окаянные, — обратился царь к притихшим опричникам, — это вы всегда подбиваете меня кровь проливать! Что стоите, звери! Бегите, остановите казнь! Только нет, и не ходите! Поздно! Я чаю, уже слетела с него голова! Вы все заплатите за кровь его!

— Не поздно, государь, — сказал Годунов, возвращаясь в палату. — Я велел подождать казнить Серебряного. Я знаю, ты милостив. Иной раз и присудишь, и простишь виновного.

Черты Годунова являли смесь проницательности и обдуманного смирения.

— Борис, — лицо Иоанна прояснилось. — Подойди сюда. Ты один знаешь мое сердце. Ты один ведаешь, что я кровь проливаю не ради потехи, а чтоб измену вывести.

Годунов наклонился. Царь поцеловал его в голову.

— И ты, Максим, подойди сюда, я тебя к руке пожалую.

Максим поклонился до земли и поцеловал царскую руку.

Ввели Серебряного со связанными руками. Глаза Максима вспыхнули радостью, и он улыбнулся Никцте Романычу.

Это не укрылось от Малюты.

Князь был без кафтана, ворот рубахи отстегнут. За князем вошел палач Терешка.

— Подойди сюда, князь! — сказал Иоанн. — Не прогневайся. Исторопились было над тобой. Казнить человека всегда успеешь, а слетит голова, не приставишь. Спасибо Борису. Без него отправили б тебя на тот свет. Поведай-ка, за что ты напал на него? — кивнул царь на Хомяка.

— За то, государь, что сам он напал на деревню и стал людей резать!

— А кабы знал ты, что они мои слуги, побил бы ты их тогда? — царь пристально посмотрел на Серебряного.

— Побил бы, государь, — сказал тот простодушно. — Не поверил бы я, что они по твоему указу душегубствуют!

— Добрый твой ответ, Никита!.. Ты да Борис, вы одни познали меня. Другие называют меня кровопийцею, а не ведают того, что, проливая кровь, я заливаюсь слезами! Кровь видят все, она красная, а слезы бесцветно падают мне на душу, как смола горячая, проедают, прожигают ее насквозь по все дни! — Царь при этих словах поднял взор свой с видом глубокой горести. Отпускаю тебе вину твою, Никита. Развяжите ему руки! Убирайся, Терешка, ты нам не надобен… Или нет, погоди маленько!

Иоанн обратился к Хомяку.

— Отвечай, — сказал он грозно, — что вы там учинили в Медведевке?

Хомяк почесал затылок.

— Потравились маленько мужиками! Нечего греха таить, — отвечал он полухитро, полудерзко. — Ведь деревня-то, государь, опальника твово, боярина Морозова!

Грозное выражение Иоанна смягчилось. Он усмехнулся.

— Что ж, лис двухвостый, — сказал он. — Пожалуй, и тебя прощу. Убирайся, Терешка, видно уж день такой выпал!

Среди присутствующих пробежал шепот. Только Вяземский все резал ножом скатерть, да Грязной продолжал пить, стараясь не показываться на глаза.

— Но ты не думай, что я начал вам, боярам, мироволить! — произнес царь строго и поглядел на князя Серебряного. — А теперь поведай нам, Что творится в Литве и с Литвою? Договорная не подписана? — спросил он, будто ничего не зная.

— Виноват, государь. Ни мира, ни ряда заключить не удалось.

— Чего так? Не пошли на уступки?

— Я вел дело без изворотов, по совести. А меня все норовили лукавством обойти. Я так королевским советникам и сказал, вы-де вьюны да оглядчики! Так не пойдет! Не вытерпел, да и порвал договор.

Все переглянулись.

— Ретивый, — мрачно сказал. Малюта Скуратов.

— Посмех и позорище. Тебе вместо посольской науки только мечом махать да бить литовцев! — засмеялся Басманов.

— Видит Бог, они сами того хотят, потому и отвергли мое посольство, — сказал царь.