Горькая пилюля

Предвосхищая протест о том, что мое нынешнее жилище слишком мало, я могу сказать, что думаю о покупке дома Паркмюллер. Джефф и я заключили сделку. Я сказала ему, что если получу дом, то снижу алименты лишь до суммы ежемесячных выплат по ипотеке, которые намного ниже чем то, что он посылает сейчас. В обмен на это, он сделал все что мог, в том числе нанял своего приятеля адвоката, чтобы ускорить процесс. Только вчера я узнала о том, что получила дом Паркмюллер, и, конечно же, со всем хламом внутри. Предстоит много потрудиться, чтобы вычистить его, но признаться честно, я с нетерпением ждала этого.

Бристол прокладывал свой путь через лабиринт из домашних животных и их владельцев.

- Что ты здесь делаешь? - спросила я.

- Твоя мать сказала, что ты здесь. - Он стянул шляпу и теперь держал ее в руках.

Неожиданностью стало то, что моя мама согласилась помочь мне привезти мой новый дом в порядок и сделать его пригодным для жилья - я сама не справлюсь. Буквально. Теперь, имея общее дело, мы с ней начали лучше ладить, вероятно, поэтому она добровольно выдала Бристолу информацию о моем местонахождении, несмотря на то, что она не одобряет моих чувств к нему.

Я кивнула, мне по-прежнему было интересно, зачем он здесь.

Повисло долгое молчание. Затем он сделал глубокий вдох и посмотрел на меня, прямым взглядом, заставляя меня чувствовать себя неуютно.

- Я подумал, что тебе понадобиться помощь.

Я улыбнулась, чувствуя теплый прилив удовольствия.

- Спасибо.

Он кивнул, немного неловко постукивая по своей шляпе.

Он придержал дверь для меня и Фритзи, и проводил меня до машины. Я хотела спросить о Марджин, сказать ему, что знаю о ее якобы противозачаточных таблетках. В своей истории для "Газетт" я не упомянула об этике Дока Хеллеки насчет этикеток. Если я скажу Бристолу, то придется рассказать ему, как я получила эту информацию. С профессиональной точки зрения он должен разозлиться из-за моих методов и способов, и поэтому я не была уверена, что он бы хотел, чтобы я пересекла эту черту. На самом деле, это было не моим делом.

Я отперла машину и открыла заднюю дверь. Он поднял Фритзи и усадил ее на заднее сидение. Я расстелила одеяло так, что если она упадет с сидения, ей не будет больно.

Бристол отошел от автомобиля.

- Ты сейчас весь в собачьей шерсти, - указала я на его униформу.

Он сделал пару нерешительных взмахов, убирая ее.

Я шагнула к нему.

- Нет, тебе надо как следует... - я несколько раз провела рукой по его груди, отчищая и стараясь не замечать жар его кожи и твердость мышц через рубашку.

Он поймал мою руку во время движения.

- Мне жаль на счет Фритзи.

Я кивнула.

- Доктор Робинсон сказал, что она будет в порядке. Не будет хромать или что-то вроде этого.

Он заколебался.

- Джини тоже действительно жаль.

Ах, вот оно что. Мое сердце медленно опустилась к желудку. Я вырвала свою руку из его хватки, и мой взгляд стал изучать ключи от машины, пока я пыталась подобрать слова. –

Скажи ей...- Я закрыла глаза, мысленно пиная себя за то, что хотела сказать. - Скажи ей, что все в порядке.

Я отступила от него и села в машину. Я захлопнула дверь, оставляя стоять его там.

- Ренне. - я услышала его через закрытое окно. На его лице читалось несчастье, и губы были сжаты в тонкую линию.

Я покачала головой. Он выбрал быть несчастным, но я не собиралась следовать за ним. Он сделал свой выбор, так что я сделаю свой.

Я улыбнулась ему сквозь слезы в глазах.

- Спасибо за помощь, шериф. - Я махнула рукой, и выехала с парковочного места на дорогу. Когда я посмотрела в зеркало заднего вида, он все еще стоял там, наблюдая за мной.

Я почувствовала себя лучше, легче.

Нет ничего лучше смерти, чтобы расставить свои приоритеты.