Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Значит, война с орками все же неизбежна… Прискорбно.

    - Темные времена настали, Владыка, - вздохнул Нэсс, жестом приглашая эльфа и его свиту в тепло крепости. – На границе с Грэммодром сейчас опасно. Что привело вас в такую даль?

    Элл остановился, желая видеть глаза генерала и его реакцию на то, что он скажет, а потом признался:

    - Я приехал сюда, генерал, чтобы попросить у вас руки вашей дочери Амирэль.

    Нэсс изумлённо замер, отчего-то подумав, что все происходящее выглядит как дурная шутка в духе Магрида. Либо он, Нэсс, на самом деле спит,и все это ему снится! Шутка ли – Владыка светлых эльфов покинул Айвендрилл, пересёк почти весь Аххад, доехав до границы Грэммодра, чтобы исполнить ненужную формальность, о соблюдении которой вельможи ранга правителя целой империи могли бы и не задумываться?!

    - Простите, Владыка, – растерянно пожал плечами Нэсс. - Вы ведь понимаете, что я не могу вам отказать… и пойти против воли Магрида тоже не могу? Зачем вы просите у меня согласия в том, что является политической договорённостью, выгодной и Аххаду, и Айвендриллу?

    - Просто хочу, чтобы вы знали: я женюсь на вашей дочери не по политическим соображениям, а потому, что люблю её, – тёмно-синие глаза Владыки ярко сверкнули в свете зажжённых факелов,и пристально всматривающийся в них Нэсс, как ни старался, не смог заметить фальши или притворства.

    - Я рад, – выдавил из себя Нэсс, настолько обескураженный признанием эльфа, что и слов-то других не нашлось.

    Окрылённый добрым расположением будущего тестя, Элл решил действовать решительнее:

    - Тогда, может, вы позволите мне поговорить с Амирэль, если она, конечно, уже не отдыхает?

    Из сказанного Владыкой генерал ровным счётом ничего не понял, а потому удивлённо произнёс:

    - Я не возражаю, чтобы вы разговаривали с моей дочерью. Но только не представляю, как вы это собираетесь сделать? У меня есть связь только через кристаллы, а все они находятся на территории Аххада...

    Элл завис. При чём здесь кристаллы?

    - Разве ваши жена и дочь сейчас не с вами в крепости? - спросил он.

    - А разве Ами не в Айвендрилле? - испуганно уставился на Владыку Нэсс.

    У Элладриила похолодело в груди. Если Амирэль не вернулась ни в Азаандар, ни к отцу, то тогда где она сейчас? Куда могла податься юная наивная девушка? Воображение Элладриила живо нарисовало картины одну хуже другой. Безмерное чувство вины захлестнуло эльфа, а следом за ним пришёл тошнотворный страх. Всевидящий! Где она? Что с ней?..

    - Генерал Варгард, вам пришло донесение от маршала, - напряжённое молчание Элладриила и Нэсса прервал громкий возглас быстро движущегося к ним эрмира, на плече у которого сидел почтовый сокол с привязанным к лапке посланием.

    Сорвав печать, Нэсс развернул бумагу и, прочитав содержимое, облегчённо вздохнул:

    - Вы напугали меня, Владыка, – признался мужчина. - Я уж было решил, что Амирэль опять пропала, а это Касс и Оливия забрали её с собой.

    - В Ястребиный Коготь? – сник Элл, понимая, что после драки с Ястребом путь в родовое гнездо герцога ему закрыт.

    - Нет, - отмёл его предположение генерал. - Они отправились на помощь к Нарваргу и Эстэль. Уже должны быть в Грэммодре.

    - В Грэммодре?! – на затылке эльфа зашевелились волосы. - И вы так спокойно об этом говорите?

    Это было ещё хуже, чем Элл мог себе представить. Его нежная и беззащитная Амирэль - среди диких орков! В краю, кишащем злобными кровожадными тварями?!

    - Я спокоен, потому что знаю: Касс и Оливия за ней присмотрят, - не понял сути претензий Владыки Нэсс. – К тому же Эстэ и Ами теперь будут вместе...

    - Там война начинается! – вспыхнул Элл. – Ваша дочь окажется в самом её эпицентре, а вы так спокойны?! – внутри Владыки закручивалась тугая спираль, натягивая нервы, как пальцы тетиву лука. – Её надо немедленно оттуда забрать!

    - Я присоединюсь к дочкам,только когда наша армия выдвинется навстречу войскам Нарварга. Да вы не волнуйтесь, в подземельях дроу девочкам ничего не грозит, – Нэсс растерянно умолк, заметив, что лицо эльфа после его слов исказила гримаса ужаса.

    - Дроу? – просипел он. - Амирэль у дроу?

    - Владыка, вы, видимо, ещё не знаете, но они теперь наши союзники, - видя, как стремительно бледнеет эльф, попытался его успокоить Нэсс.

    Элладриил шумно выдохнул,и губы его тронула жёсткая ухмылка:

    - Подлые и лживые твари теперь ваши союзники? Да они предадут вас с такой же лёгкостью, как предали своих братьев! Мы едва не погибли в Нирнистауре, когда дроу напали на нас во время праздника! Ваша дочь меня из-за Грани вытащила, сама чуть не умерла! А вы говорите, что ей у дроу ничего не грозит?

    Элл говорил на повышенных тонах, распаляясь всё больше, и генерал Варгард, зачарованно открыв рот, смотрел на мечущего глазами молнии Владыку, понимая, что налицо все признаки серьёзной влюблённости эльфа. И если у Нэсса до сих пор ещё были какие-то тревоги и сомнения относительно навязанного дочери брака с правителем Айвендрилла,то с каждым новым словом они рассеивались, словно туман поутру.

    - Я еду за Амирэль! – после очередной гневной тирады резюмировал Элл. – Сейчас же!