Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Я так чувствую, - кивнул Нарварг. Не раздумывая, он шагнул на высокий бортик, а оттуда сиганул в светящуюся воду.

    Толща воды поглотила посторонние звуки - остался лишь один, идущий откуда-то из центра земли, словно в самых её глубинах неистово билось чьё-то сердце. Варг открыл глаза, сделал мощный гребок руками, стремительно двигаясь вниз, навстречу свету – и взору орка, наконец, открылся его источник: огромный круг на дне, состоящий из сотен переплетающихся между собой символов,из которых сочилась вода.

    В центре круга багровой меткой пульсировал точно такой же знак, как у Нарварга на ладони, притягивая к себе мужчину словно магнит. Кто-то незримый вёл сына земли и звёзд к своему предназначению, шептал тихим голосом заклинание на вечном языке Падших, наполнял мышцы необъяснимой силой. Кто-то мудрый и древний направлял его руку, заставляя опустить жезл на загадочный знак.

    Метка втянула в себя ключ, проворачивая его по кругу. Вода вдруг замерла, застыла, как пойманная в смолу мошка, а потом рванула из всех щелей вместе с шипящими жгутами раскалённой лавы.

    Что-то невиданное и жуткое творилось вокруг.

    Вода и лава ползли из ширящихся трещин, свивались между собой красно-синими жгутами, опутывая тело Нарварга словно ловчая сеть. Воздуха в лёгких орка уже не хватало, и силы выбраться из поймавшего его капкана тоже. Отчаянно дёрнувшись, до вздувшихся на руках и шее жил, Варг зарычал, глотая опаляющую гортань воду,и тело его пронзила раздирающая боль – невыносимая, безжалостная. Она заливала чернотой глаза, выедала сердце. И Варгу казалось, что кроме неё ничего во всем мире не было – кроме неё и ощущения устремлённых на него чьих-то взглядов. Пронзительных,ищущих, ждущих... с надеждой, верой, любовью.

    «…Время, сынок! Твоё время пришло», - в болезненном бреду вдруг послышался Нарваргу голос матери, а следом за ним пробирающий до мозга костей свистящий шёпот каменных колоссов из долины Падших:

    - «Прими своё предназначение, Нарварг»

    Где-то в ускользающем сознании мужчины мелькнула мысль, что если его жизнь нужна для того, чтобы исправить ошибки прошлого, уничтожить тысячелетнюю ненависть и вражду, то он готов её отдать.

    - Принимаю, – на последнем выдохе ответил Нарварг, падая в засасывающую его темноту.

    Его ударило со всей силы обо что-то твёрдое, вышибив дух, а вместе с ним и воду, которой он успел наглотаться вдоволь. Обессилевшего и разбитого, Варга рвало на каменные плиты, и орку отчего-то было невероятно стыдно за свою беспомощность, а когда, приподнявшись на дрожащих руках, удалось откашляться и поднять голову, то понял, почему.

    Вокруг него над полом парили призраки, от которых исходило мягкое серебристое свечение. Длинные диковинные одежды тёмных эльфов колыхались словно от ветра, а их внимательно наблюдающие за Нарваргом глаза, напротив, были неподвижными,и лица – торжественно-серьёзными.

    Варг огляделся по сторонам, к всеобъемлющему удивлению осознав, что он каким-то непостижимым образом оказался в долине Падших – на том самом уступе, откуда его в пропасть пытались сбросить в пропасть дроу.

    Что-то изменилось здесь с тех пор. Из раззявленных ртов каменных колоссов-змей по-прежнему лилась раскалённая лава, а вот за спиной теперь быстрыми водопадами шумела голубая вода. Из-под земли то и дело с шипением вырывались горячие струи, выпуская в воздух облака пара и мелкой водяной пыли. Она туманной взвесью проходила сквозь прозрачные тела призраков и, преломляясь в их голубом сиянии, сверкала радугой.

    Крепко встав на ноги, Варг медленно повернулся вокруг своей оси,и до него внезапно дошло, что видит он перед собой не призраков, а души перворождённых, отдавших свои жизни ради спасения этого мира.

    Склонив перед ними голову, орк от всего сердца произнёс короткое «спасибо». Искреннее и благодарное. За радость видеть рассветы и закаты, за возможность дышать запахом гроз и дождей, за счастье любить и дарить это чувство другим.

    Сотни прозрачных рук потянулись к нему, укутывая в свет и тепло, и орка вдруг накрыла волной счастья - необъяснимого, прежде не испытанного,терпкой солью перекатывающегося на языке, расшифровать которое вряд ли хватит и вечности.

    - Будь достоин нашего выбора, - прозвучало в голове мужчины, и лица призрачных эльфов озарили улыбки. - Живи сердцем, Нарварг. Оно у тебя огромное и любящее.

    Силуэты перворождённых вдруг слились в один большой светящийся комок. Он воспарил над орком сияющей сферой, а потом, сорвавшись с места, ударился в стену, пробивая в ней длинный путь наверх.

    Ступени врастали в тающий, как лёд, камень, ускользали всё выше и выше,и Нарварг без страха и сомнений шёл по пути, которым его вели Падшие, пока яркий солнечный свет не ударил в его лицо,и он, прикрыв глаза рукой, не остановился, вдыхая полной грудью чистый воздух гор.

***