Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Они говорят, что зургары могли бы залечь возле «каменных стражей» и притвориться валунами, – кутавшаяся в объятия Нарварга Эстэль подала голос, весело подмигнув растопырившему шипы Хвостику.

    - Вы их понимаете? - удивлённо разглядывая фэа-тори, поинтересовался Элл.

    - Да я его мысли читаю! – вроде бы пошутив, совершенно не соврала при этом девушка. - Я Хвостика вот с такого червяка вырастила, - показав на пальцах приблизительную длину вылупившегося зургарыша, заявила Эстэ.

    - Это правда, – неожиданно улыбнулся Нарварг, вспомнив, как впервые обнаружил у Эстэль зургара. – Было время, когда вот эта грозная громадина трусливо пряталась у моей жены за пазухой.

    Хвостик обиженно зашипел и в знак протеста вывалил свой длинный язык, вызвав у эльфа и орка дружный приступ смеха.

    - А отличное решение - разбросать зургаров по долине! - закивал Элл. – Когда они станут появляться словно из ниоткуда, в стане врага начнётся паника. Отступить назад им не дадут наши лучники, а ринувшись вперёд, они наткнутся на засаду. Вот тогда мы с вами и ударим по ним с левого и правого флангов.

    - Следует быстрее спуститься в долину, чтобы успеть расставить наши силы, - согласился Нарварг. - Не помешает отправить в разведку дроу, чтобы знать, как близко находится противник.

    - Вы говорили, что спрячете женщин под землю, фэа-торн, - посмотрев на Эстэль, Элладриил развернулся в седле, выискивая взглядом в толпе орков Амирэль. - Я хотел бы оставить нескольких лучников из ольдта охранять свою невесту.

    Нарварг наклонил голову,и нос его коснулся тёплой макушки жены, расставаться с которой мужчине совершенно не хотелось. За время пути он привык к тому, что её спина тесно прижимается к его телу так правильно,так успокаивающе. Проклятая война лишала Нарварга даже таких жалких крох радости!

    - Женщин придётся отставить здесь, на горе, – не оправдал ожиданий Владыки фэа-торн. – Поблизости у дроу нет входа под землю. А сюда враг не сможет подняться в любом случае. К тому же я планирую приставить к женщинам в качестве охраны отряд дроу и нескольких норвилов. Когда бой закончится – спустим всех вниз.

    Эстэль слушала «гениальный» план мужа и изображала из себя смирную и покорную жену. После «несчастного случая» с дроу она вообще себя вела тише воды, ниже травы, дабы не вызвать у орка ненужных подозрений.

    То, что её планировали оставить наверху, даже играло девушке на руку. Отсюда Эстэль следить за Нарваргом было удобнее всего, а спуск с горы для её гидры, когда муж ввяжется в бой, займёт не больше пары минут. Может, её любимый недоорк и считал себя искусным воином, но оставлять его без присмотра Эстэль больше не собиралась ни на секунду!

***

    По приказу Нарварга несколько дроу и эльфов из ольдта Владыки отправились на разведку, в то время как остальная часть войска двинулась в долину занимать боевые позиции.

    Длинные вереницы зургаров, норвилов и пауков с седоками на спинах подобно ручейкам вились по горным тропам вниз,и наблюдающая за их спуском Амирэль с тревогой смотрела, как фигура любимого эльфа удаляется всё дальше, а лунное серебро его волос постепенно меркнет на фоне темных макушек орков.

    - Хорошая будет битва... Жаркая... - застыв рядом с сестрой у края плато, Эстэль смежила веки, подставляя лицо порывам ветра. На губах её играла лёгкая улыбка,и яркий румянец азарта заливал щеки. Тёмная сущность нелюдя чувствовала приближающуюся охоту и предвкушающе урчала, заставляя свою хозяйку подрагивать от нетерпения.

    - Мне кажется, что я тебя совершенно не знаю. Иногда я тебя боюсь,иногда завидую, а иногда просто жалею, - повернув голову, Амирэль заскользила взглядом по тонкому профилю сестры, жадно раздувающимся крыльям носа, и, потянувшись рукой к тёмным, развеваемым ветром прядям её волос, осторожно заправила их девушке за ухо. - Мне страшно. Я чувствую запах смерти. Ветер несёт его с севера.

    Эстэль открыла глаза, и серая радужка вспыхнула слепящим серебром.

    - Я присмотрю за твоим эльфом. Не волнуйся.

    - Эсти... - Ами испуганно сглотнула и мотнула головой. - Ты собираешься участвовать в битве?! Ты с ума сошла!

    Эстэль резко развернулась к сестре всем корпусом, загадочно прошептав в её ошеломлённое лицо:

    - Напротив. Я никогда так ясно не мыслила и не была так расчётливо-спокойна. Два года я ждала этого дня!

    - Ты о чём? - в голосе Амирэль зазвучали панические нотки. – Я не понимаю!

    - Он идёт сюда, - устремив взгляд куда-то за горизонт, жёстко усмехнулась Эстэль. – Тот, кто воткнул нож в сердце Урхурта. Ему нужен Нарварг, и я должна его остановить.

    - Откуда ты это взяла?

    - Посмотри вверх, – низко рассмеялась Эстэ.

    Амирэль запрокинула голову,и по позвоночнику мгновенно прокатилась ледяная волна ужаса. С высоты небес на неё смотрело лицо орка. Сотканное из дымной пены облаков, оно казалось живым, объёмным и настолько реальным, что можно было различить зрачки в миндалевидных прорезях его глаз.

    - Всевидящий, кто это?

    - Моруг, – улыбнулась Эстэль, а потом одними губами прошептала явившемуся ей духу шамана: - Я помню – каждый выбор имеет свою цену. Я готова заплатить!