Горькая трава полынь. Книга вторая

    Меч Нарварга с хрустом вошёл в тело занёсшего над его головой дубину ширга. Молниеносно выдернув из него оружие, фэа-торн уклонился от удара ещё одного громилы, и как только собрался поймать врага на атаке, что-то невидимое вдруг снесло противника с места, бросив ошеломлённому Нарваргу под ноги его жутко изуродованное тело.

    Резко крутанувшись, Варг ударился плечом о сражающегося рядом Мелендила. На секунду мужчины замерли,тяжело дыша и сжимая в ладонях высоко поднятые мечи, а потом, оттолкнувшись друг от друга, снова ринулись в бой.

    Нарварг потерял счёт павшим от его меча. Он просто шёл напролом. Разил, колол и резал,и снова разил, колол и резал. Одежда и волосы фэа-торна потемнели от чужой крови. Её металлический запах витал в тяжёлом воздухе, а пропитавшаяся влагой земля липко хлюпала под ногами.

    Раненых и убитых становилось всё больше,и чтобы продвинуться вперёд, приходилось наступать на валяющиеся повсюду тела. Орки, дроу, зургары, эльфы... Смерть надевала на их лица одинаковые безжизненные маски, вот так запросто примиряя своей рукой недавних врагов.

    Лунный свет косой полосой мазнул по лицу очередного противника Нарварга, и на мгновение мужчине показалось, что воображение сыграло с ним злую шутку.

    - Ранг?! – родное и знакомое с самого детства имя сорвалось с губ орка и растворилось в невообразимом шуме битвы, но тот, кому оно принадлежало, его услышал,и теперь двух замерших друг напротив друга братьев разделял лишь эрт – короткий, как отчаянный вдох,и бесконечный, как сама вечность…

    Что-то подобное в своей жизни Нарварг уже испытывал, когда прыгал с высоты в раскалённую бездну в долине Падших. Словно время превратилось в липкий тягучий кисель, и всё вокруг барахталось в нём, с трудом пытаясь продвинуться вперёд хотя бы на сикр.

    За секунды в памяти Варга проносились образы и картины давно минувших дней.

    Вот Урхурт учит своих сыновей ловить рыбу…

    Вот они с Рангом притаились в овраге, выслеживая дикого жеребца…

    Смех летит над зеркальной гладью воды и яркие блики солнца золотом ложатся на лица плещущихся в реке братьев…

    Первый спарринг на мечах…

    - Сдаюсь,ты победил! – деревянное остриё упирается в грудь Ранга, и он, глядя Нарваргу в глаза, улыбается и поднимает вверх руки…

    Брат! Жив!

    Счастье, на миг затопившее сознание Варга, внезапно лопнуло, словно рыбий пузырь под тяжёлым каблуком,и в душу чёрным ядом стала просачиваться страшная догадка.

    Это ведь Ранг забирал у него сумку с ножом, которым убили отца! И последние слова Урхурта: «Сын» - были не прощанием с Нарваргом, а подсказкой...

    Тот, кому погибший фэа-торн без страха и сомнений спокойно открыл двери своей комнаты, был ему не просто знакомым – он был его первенцем, бастардом, его сыном!

    - Это ты?! – боль острой пикой уколола Нарварга куда-то под ребра и растеклась горячей волной по всему телу. – Зачем? Как ты мог?..

    Лицо Ранга исказила мучительная судорога, в глазах полыхнула ярость,и прежде чем Нарварг успел опомниться, брат выбросил вперёд руку с мечом, целясь полукровке в самое сердце.

    Смазанная серебристая тень на миг закрыла Нарваргу обзор, и он так и не понял, каким образом в горле Ранга оказался нож. Только отрешённо смотрел, как харкнув кровью, брат взмахнул окровавленным клинком, а затем грузно завалился на землю.

    По ладони Варга потекло что-то горячее и вязкое. Опустив голову, орк уткнулся взглядом в тёмную макушку того, кого он почему-то тесно прижимал к своей груди,и когда пальцы мужчины внезапно нащупали тонкую женскую кисть с таким знакомым брачным браслетом,из горла фэа-торна вырвался крик ужаса.

    Он мог не верить своим глазам, тысячу раз повторять слово «нет» и убеждать себя, что всё происходящее – лишь дурной сон, но это не изменило бы страшной правды: от смертоносного меча брата его закрыла собой Эстэль! И это её кровь сейчас заливала его руки, а хрупкое тело безжизненно соскальзывало вниз.

    - Эстэль, - подхватив жену, Варг метнулся с ней к возвышающемуся справа «каменному стражу», едва успев уклониться от замахнувшегося на него мечом орка.

    Из темноты, словно призрак, выпрыгнула огромная тень норвила. Туман оглушительно рявкнул, призывая помощь,и спустя мгновение к нему присоединился десяток клыкастых сородичей, загораживая Нарварга и Эстэль собой.

    - Потерпи немного, я сейчас отнесу тебя к Амирэль, – лихорадочно шептал Варг, крепко зажимая ладонью края жуткой раны на животе Эстэль. - Потерпи, девочка, все будет хорошо!

    - Поцелуй меня… - прохрипела она, отчаянно цепляясь пальцами за нагрудник мужа. - Так, как целовал тогда…в озере. Чтобы в твоих глазах только я отражалась... Не хочу умереть, видя на твоём лице жалость…