Горькая трава полынь. Книга вторая

    - Я совершила подлость, - тяжко вздохнула Ами. – Обманом получила то, что предназначалось не мне, а в результате... В результате всем причинила вред: маршалу Оттону, шейне Оливии, себе и... одному очень хорошему эльфу. Мне так стыдно...

    - Не стыдно совершать ошибки, солнышко, - поднял лицо дочки за подбородок Нэсс, заглядывая в её глаза. – Стыдно не уметь их признавать. И как зовут этого «одного очень хорошего эльфа»? - проницательно поинтересовался мужчина.

    Лицо дочери мгновенно стало пунцовым, свидетельствуя о том, что генерал попал в цель.

    - А можно я пока не буду называть его имени? - пробормотала Ами, не зная, куда спрятать взгляд.

    Нэсс усмехнулся, ласково коснувшись костяшками пальцев щеки Амирэль:

    - Не говори, если не хочешь, но ты же знаешь, что мне можно доверять?

    - Знаю... Я просто... Я...

    - Всё хорошо, детка, – видя сильное волнение дочери, обронил Нэсс. - Я понимаю. Расскажешь, когда будешь готова, – мужчина решил больше не нарушать спокойствия дочери, понимая, что сердечные тайны девочки легче доверяют мамам, и уж Лэйрин при встрече с Ами обязательно поведает все свои секреты. Главное, что девочка была жива и здорова, а остальное - мелочи.

    Переключившись на расспросы об её учебе, Нэсс был приятно удивлён, когда Амирэль, воодушевлённо сверкая глазами, стала щебетать, как птичка, рассказывая о буднях нагсера, о новых преподаваемых ей предметах и о своих друзьях-эльфах. Нэсс начинал понимать, почему Гилдалеон просил не забирать дочку. Общение со сверстниками пошло ей только на пользу. Она стала какой-то более раскованной, свободной и уверенной в себе. Здесь она жила интересной и полной жизнью. А что мог предложить ей сейчас Нэсс? Изоляцию с женой и сестрой в поместье? Или того хуже – золотую клетку Арум-Рисира?

    Ещё больше убедившись в том, что решение оставить Амирэль в Айвендрилле единственно верное, Нэсс, наконец, успокоился и немного расслабился. По крайне мере, пока дочь будет здесь учиться, длинные руки Магрида не смогут её достать, а там – время покажет, что делать дальше.

***

    Нэсс уезжал из империи светлых эльфов с грустью, но с лёгкой душой. Переговорив ещё раз с Гилдалеоном, генерал окончательно убедился, что намерения мужчины самые честные и благородные, поэтому, оставив протэктору подробные инструкции, как в случае необходимости можно с ним связаться, Нэсс вылетел с Садором к границе.

    Какое же это было удовольствие смотреть в перекошенное лицо Магрида, вышедшего на связь по кристаллу, когда на вопрос: «Где Амирэль?», Нэсс, не сдерживая ехидной улыбки, ответил:

    - Там, где ты её не достанешь!

    - С каких это пор ты стал мне дерзить, Нэсс?

    - Тренируюсь, – сообщил Варгард, сам от себя не ожидая такой наглости. - Ты же сам сказал, что я теперь исполняю обязанности Касса, вот я и вхожу в образ!

    - Нэсс, сынок... – расплылся в обаятельной улыбке царь, и даже интонации его голоса стали точь-в-точь такими же, с какими он обращался к Кассу. - То есть ты не против перейти на новый уровень наших высоких отношений?

    У Варгарда нехорошо засосало под ложечкой. Играть с Магридом на равных он был не готов.

    - Амирэль ты не получишь! – зло выплюнул генерал, расстреливая венценосца яростным взглядом. - Хватит! Один раз я уже пошёл у тебя на поводу. Ничего xорошего из этого не вышло! Дочь останется у эльфов – и это не обсуждается!

    - Как скажешь, - к полной неожиданности Нэсса внезапно согласился царь. - У эльфов,так у эльфов, – улыбка его стала запредельно счастливой,и от ощущения победы у генерала не осталось и следа. Наоборот, по спине мерзко прогулялось гнусное предчувствие какой-то хорошо подготовленной подставы. Лихорадочно соображая, чем еще Магрид может его зацепить, Нэсс к своему ужасу понял, что в Аххаде осталась Эстэль. В прошлый раз царь, не задумываясь, поменял оркам одну дочь на другую, кто может остановить его и не дать снова внести корректировку в свои планы?

    Тяжело дыша, Нэсс смотрел на потухшую поверхность кристалла,и ему чудилось, что даже через сотни эртов разделяющего их с Магридом расстояния он слышит коварный и самодовольный смех венценосца.

    Домой генерал не ехал, а мчался, как усевшийся на ежа пёс. И хотя Нэсс знал, что, соблюдая закон, Магрид никогда не нарушит без разрешения границы его поместья, воображение рисовало какие-то жуткие картины развороченного дома, убитой горем Лэйрин и исчезнувшей без следа дочери.

    Облегчение не пришло даже тогда, когда, переступив через порог, генерал обнял выбежавшую ему навстречу жену и услышал от неё, что ничего страшного за время его отсутствия не случилось.

    Лэй, ожидавшая возвращения дочери, узнав, что увидеть её сможет не скоро, ужасно расстроилась сама и расстроила Эстэль, которая вышла из своей комнаты на звук голосов родителей.