Горькая трава полынь. Книга вторая

    Пугать своих девочек рассказом о том, что Амирэль нуждается в помощи целителей, Нэсс не стал, объяснив необходимость её пребывания у эльфов единственной возможностью оградить Ами от Магрида. Вот только это его обоснование послужило очень слабым утешением для семьи: Лэй по ночам тихо плакала в подушку, думая, что Нэсс не слышит, а Эстэль целыми днями сидела в комнате со своим зургаром, замыкаясь в себе всё больше и больше.

    Вызов от Магрида и требование явиться в Азаандар с семьёй через неделю стал для Нэсса тем самым опасно висевшим над его головой мечом, который наконец благополучно рухнул, похоронив под собой все надежды на то, что царь позабыл об Эстэль.

    Показывать дочь царю в том состоянии, в котором она находилась, было равносильно смертному приговору. Девочка плохо держала щиты, не контролировала оборот и вообще потеряла способность сопротивляться.

    Пойми Магрид, кто она такая...

    Нэссу даже думать было страшно, что может прийти в его больную голову.

    Генералу не хотелось беспокоить Касса, чтобы позволить ему наслаждаться заслуженным счастьем со своей семьёй, но других вариантов у Нэсса не оставалось: герцог Оттон был тем единственным вельможей, к которому Магрид сейчас бы не сунулся, даже обрушься на его голову крыша Арум-Рисира.

    Просить друга приютить его семью Нэссу было неудобно и совестно. Кому нужны чужие проблемы? А с Эстэль вообще сейчас было очень непросто, да и зургар её, в довесок, был ещё тем удовольствием! Обижаться на герцога, если он откажется, Нэсс не имел права, но в случае отказа понимал, что действительно обидится, потому так нервничал. Касс был больше, чем просто другом, и генералу не хотелось, чтобы в их отношениях что-то менялось в худшую сторону.

    От Амирэль Нэсс узнал, что герцог с семьёй переехал на юг, в родовой замок жены,и именно поэтому в Ястребином Когте генерал не смог его застать. Добираться до Доу Драххар было далеко и долго, а потому приехать в Азаандар в установленные Магридом сроки Нэсс однозначно не успевал. Но уж лучше было вытерпеть гнев монарха и получить от него хорошую выволочку, чем покорно поместить в сплетённые им сети собственную дочь!

    Заявляться как снег на голову в поместье четы Оттон, Нэсс тактично не посмел, остановившись с семьёй на постоялом дворе в ближайшей к замку деревне. Написав Кассу письмо с просьбой встретиться с ним на нейтральной территории, Нэсс вместе с мелкими монетами вручил его местному посыльному и стал ожидать ответа друга, надеясь, что он откликнется быстро.

ГЛАВА 7

    Под ногами приятно зашуршал гравий ведущей в парковую зону дорожки, заставив ползущего по ней жука-рогача шевелить кривыми лапками в ускоренном темпе. Проследив за его паническим бегством, Оливия, не сдержав доброй улыбки, качнула головой. Удивительно, какие совершенно обыденные вещи сейчас делали охотницу счастливой: глупый жук, солнечный день, звонко поющие над головой птицы...

    Из-за аккуратно подстриженной стены кустарников показались кряжистые стволы дубов, между которыми был натянут провисающий под тяжестью могучего тела герцога гамак.

    Ли остановилась, умилённо глядя на своих любимых мужчин. Маленькая тёмная головка сына спокойно покоилась на широкой, размеренно поднимающейся груди мужа,и было в этой пасторальной картине солнечного полдня что-то невыразимо светлое, тихой радостью согревающее её сердце. Тёплый ветерок ласково гладил лицо, наполняя лёгкие свежестью весны и хмельным глотком счастья.

    Оливия вдруг вспомнила, как их с Кассом мальчик появился на свет,и не смогла сдержать улыбки. Игнорируя все правила и приличия, муж отказался покидать её спальню во время родов, напугав повитуху и целителей своими тёмными мордами едва ли не до смерти. Целый день он находился рядом, сжимая в своей ладони её ладонь, а когда Оливия совершенно выдохлась, взобрался к ней на кровать, уложив её спиной себе на грудь и, обнимая руками, шептал на ухо, какая она у него стойкая и сильная, придав ей своими словами новых сил.

    Мальчик родился спустя четверть часа. Уставшие и взмокшие, Касс и Оливия смотрели на крошечного, громко вопящего у них в руках малыша,и, наверное, никогда в жизни не чувствовали себя такими счастливыми и такими близкими друг другу, как в тот миг.

    - И кто родился у нашей парочки? – приоткрыв один глаз, неожиданно прошептал Касс.

    - Ты не спал? – возмущённо надула губы Оливия.

    - Ты так красиво думаешь обо мне, - лукаво усмехнулся герцог, поцеловав в пушистую макушку сладко спящего сына. - Не хотел мешать.

    - У тебя совесть есть, Кассэль дель Орэн? Ты обещал никогда не лезть в мою голову! - мгновенно подбоченилась Оливия.

    - Должен же я хоть иногда знать, что в ней творится? - ничуть не устыдившись, заявил мужчина.

    - Ты нечестно играешь, - пожаловалась охотница, делано нахмурившись. Злости на мужа у неё не было, она вообще не могла долго на него сердиться. Не получалось. Вернее, он не позволял.

    - Тебе кормить пора, – улыбнулся Касс, беззастенчиво заглядывая в разошедшийся на груди жены вырез рубахи, по которой медленно расxодились мокрые пятна. – Садись, я подам Рони.