Горькие травы

— Выпей чаю со мной, тетя Маша, хватит тебе топтаться, — сказал Дмитрий. — Да сядь, сам налью.

— Что ты… что ты, — притворно возмутилась она и, утерев губы, села в уголок на краешек стула, довольная.

— Чай какой ароматный, я еще налью, — сказал он задумчиво.

— Пей, Дима, пей. Вон как ты за этот месяц обрезался,

щеки ввалились. Когда же назад?

— Завтра утром поеду.

— Дима, — начала она робко, — ты на меня не сердись, если что не так… — Она видела, как у него напряглись скулы. — Я вот думала, все думала: один там будешь? Катя-то что же, поедет? Нехорошо одному, Дима. Житье-то дают?

— Конечно, вот устроюсь окончательно, не в квартире дело.

— Устраиваться вместе надо, Дима. Вон и носки у тебя грязные, рубашка — ворот лоснится. Знаешь, приедет Платон, скажу ему… Если ты решил насовсем в деревню, что нам в городе делать? Работа ему найдется, на твоей шее сидеть не будем, не думай. Немного нужно нам, старикам… — Она не договорила.

— Тетя Маша, не надо, я никогда вас не брошу, ну, полно, будет. А Платон Николаевич надолго ли?

— В Читу укатил, старый, заказы там. Держат второй квартал. Кого ж посылать? Известно, Дротов, говорят, протолкнет. А ему-то уж и трудненько разъезжать.

Тетя Маша осторожно, чтобы не плескалось, опустила блюдечко с чаем на стол и утерла глаза.

Дмитрий глядел на ее сморщенные пальцы. Никуда не хотелось уходить отсюда, от этого тепла, от старческих ласковых рук в морщинах.

— Ладно, тетя Маша, — сказал он неуверенно. — Поговорю вот сегодня…

— Ступай, Дима, ступай. Обидится еще.

— Передавай привет Платону Николаевичу. Скоро опять буду.

— Спасибо, не забывай стариков. Ты, Дима, не очень с женой-то, не царских кровей, всех нас, вместе взятых, покрепше будет. Смотри, себя того… не заезди.

— Ладно, ладно, тетя Маша, — засмеялся Поляков. — Так готовить вам хату?

— И то, старику сразу скажу.

Она была дома, в халатике, с влажными волосами — сбегала в душ — и, как показалось Полякову, помолодевшая и пополневшая. Она обняла его — рукава халата скатились до плеч.

— Как я соскучилась! — сказала она. — Почему так долго?

— А ты? Почему ни письма, ни звонка? Я же писал…

— Ты ничего не ел?

Поляков поцеловал ее и засмеялся.

— Я ужинал, но ты ведь не поверишь.

— Митя, ты ужинал без нас! — всплеснула Солонцова руками. — Вася, Вася! — позвала она. — Раздевайся, давай пальто. Ты у Дротовых был? Вася же!

— Тшш! — сказал Поляков. — Не очень шуми, парень стесняется; На все твои вопросы буду отвечать потом.

— Как ты со мной разговариваешь? — удивилась она, и тут вышел Вася, прислонился плечом к дверному косяку и стал рассматривать свои ноги.

— Что с тобой? — спросил Дмитрий, бросив быстрый взгляд на Солонцову. — Здравствуй. Еще вырос, ты посмотри. Отчего такой хмурый, Васек? Солонцова засмеялась.

— За тобой хочет удариться. Он мне говорил, колхоз подымать. Сознательные вы у меня оба, прямо беда.

— А ты корми нас получше, и порядок будет, точно, Васек?

Вася поглядел на него исподлобья, из-под свисшего на глаза рыжего чуба.

— А чего? Вот седьмой закончу и приеду.

— Видишь? — вмешалась Солонцова.

— Мама, ты же ничего не понимаешь, — поморщился Вася.

— Ну конечно, где мне понять. — Солонцова легонько шлепнула сына по затылку. — Иди принеси еще дров, посуше выбери. Стой, куда ты? Пиджак накинь, насморк схватишь.

Когда Вася вышел, Солонцова стала накрывать стол. Виновато сказала:

— У меня на ужин не ахти что. Сейчас котлет нажарю. Знаешь, все работа, некогда, закрутилась.

Поляков причесывался у зеркала, покосился через плечо:

— Мудришь, Катюша. Что не писала? Она растерянно выпрямилась.

— Да знаешь, все некогда. То курсы, то родительское собрание. Вот, думаешь, сегодня, завтра, так и проходит. Ждала, сам приедешь, ты обещал через неделю. В газетах мы о тебе читали два раза. Вася с газетой носился. Привык он к тебе… Любит.

— Вытянулся сильно.

— Возраст… Переходной, говорят. Еще отчет был в газете, с собрания. Писали, лично сама Борисова присутствовала.

Поляков сел к столу, уперся руками в колени.

— Знаешь, Катя, нужно все обговорить, так получилось нескладно…

«Сейчас он скажет», — подумала она, передвигая кастрюли. Поляков взглянул на нее, встал, подошел, повернул лицом к себе.

— Ты что?

— Говори.

— Понимаешь, я решил там совсем остаться. Это надолго, Катя.

Он говорил сейчас не о том, о чем думал, от Солонцовой это не могло ускользнуть и больно задело, но она с облегчением и оживленнее, чем требовалось, приняла участие в этом обмане, прикидывая, как лучше сделать и не сорвать Васе окончание года.

— Семилетка ведь. Неизвестно, какие там учителя.

— Учителя везде и плохие есть и хорошие. А школа двухэтажная. Ну, в общем, смотрите, семилетка — дело серьезное.

Никто не сказал, что Вася мог жить и у Дротовых, и оба они отлично это знали.

Вошел Вася, с грохотом бросил дрова у плиты.

— Лампочка в сарае перегорела, ощупью выбирал. Не знаю, сухие ли…

— Спасибо, сынок.